Rencana untuk menyederhanakan pembaruan kesehatan pada tahun 2015 mungkin bisa menjadi bumerang

WASHINGTON (AP) – Jika Anda memiliki asuransi kesehatan di tempat kerja, Anda mungkin tidak terlalu memikirkan untuk memperbaruinya setiap tahun. Namun jika kita menggunakan asumsi yang sama dalam salah satu rencana undang-undang kesehatan yang baru, maka hal ini dapat menimbulkan kejutan yang mahal.

Pelanggan bursa asuransi yang memilih kemudahan dengan memperbarui perlindungan mereka secara otomatis untuk tahun 2015 kemungkinan besar akan menerima jumlah bantuan keuangan pemerintah yang bertanggal dan tidak akurat, kata pejabat industri, advokat, dan pakar lainnya.

Jika jumlah ini terlalu rendah, konsumen mungkin akan terkejut dengan premi baru mereka. Terlalu tinggi, dan mereka akan berhutang pada petugas pajak nantinya.

Perpanjangan otomatis seharusnya memperlancar pendaftaran terbuka berikutnya di bawah reformasi layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama bagi konsumen.

Namun, kecuali pemerintah mengubah pendekatannya pada tahun 2015, “hal ini akan menyebabkan kenaikan premi yang besar dan dapat dihindari,” kata peneliti Caroline Pearson, yang memantau hukum kesehatan untuk firma analisis pasar Avalere Health.

Ini bisa menjadi perubahan baru dalam masalah humas lama di Gedung Putih: Anda tetap menjalankan rencana kesehatan yang Anda sukai, namun mendapat tagihan lebih banyak.

“Kami memilih (pemerintah) untuk memiliki kapasitas memperbarui informasi subsidi masyarakat, namun mereka belum mampu membangunnya,” kata Brendan Buck, juru bicara kelompok industri perdagangan America’s Health Insurance Plans.

Inilah masalahnya, secara singkat:

Untuk menyederhanakan musim pendaftaran terbuka tahun depan, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan baru-baru ini mengusulkan penawaran perpanjangan otomatis kepada 8 juta konsumen yang sudah mendaftar.

Namun rincian pengumuman HHS mengatakan konsumen yang secara otomatis mendaftar akan mendapatkan “jumlah dolar yang tepat” dari bantuan keuangan yang mereka terima tahun ini.

Hal ini mungkin menjadi masalah karena beberapa alasan, termasuk inflasi.

Pertama, bantuan keuangan sebagian didasarkan pada premi untuk rencana acuan yang berlaku saat ini di komunitas tempat konsumen tinggal. Dengan semakin banyaknya rencana asuransi yang bergabung di pasar dan perusahaan asuransi mengajukan penawaran baru untuk tahun 2015, tolok ukurnya akan berbeda di banyak komunitas.

Kedua, bantuan keuangan juga didasarkan pada pendapatan rumah tangga. Jika penghasilan Anda turun, Anda berhak mendapatkan kredit pajak asuransi kesehatan yang lebih besar. Jika naik, maka Anda mendapat lebih sedikit. Jumlah tahun 2014 mungkin sudah ketinggalan jaman dan salah bagi banyak orang. Bantuan keuangan juga dipengaruhi oleh usia, ukuran keluarga, dan tempat tinggal orang.

Dan hal ini tidak mempengaruhi motivasi konsumen untuk berbelanja: Premi dan pilihan untuk tahun 2015 sedang berubah, sehingga paket Anda saat ini mungkin tidak lagi bagus.

“Melanjutkan rencana yang sama dengan kredit yang sama tidak akan memberikan hasil optimal bagi kebanyakan orang,” kata Judy Solomon dari Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, yang mengadvokasi masyarakat berpenghasilan rendah. “Kredit Anda pada tahun 2014 akan lebih rendah dalam banyak kasus, dan dalam beberapa kasus mungkin terlalu tinggi.”

Sekitar 8 dari 10 orang yang mendaftar asuransi swasta berdasarkan undang-undang layanan kesehatan mendapatkan bantuan keuangan. Di 36 negara bagian yang dilayani oleh bursa asuransi federal, kredit pajak rata-rata $264 per bulan, mengurangi rata-rata premi bulanan dari $346 menjadi hanya $82.

Bahkan dengan subsidi sebesar itu, sekitar 4 dari 10 orang yang membeli asuransi kesehatan mengatakan mereka kesulitan membayar premi, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh Kaiser Family Foundation yang non-partisan.

Pendaftaran terbuka dimulai pada 15 November, dan konsumen yang sudah memiliki polis hanya memiliki waktu sekitar satu bulan untuk memperbarui atau melakukan perubahan guna menghindari gangguan dalam cakupan pada 1 Januari. Jutaan pelanggan baru juga diharapkan akan mencoba berlangganan waktu.

Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan yang baru, Sylvia Mathews Burwell berharap pembaruan otomatis akan menyederhanakan banyak hal, sebuah perubahan yang disambut baik dari kesengsaraan situs web tahun ini.

Namun skema subsidi yang dibuat oleh Kongres untuk menjaga agar premi tetap terjangkau memiliki banyak faktor sehingga sulit bagi pemerintah untuk melaksanakannya.

Juru bicara administrasi Aaron Albright mengatakan semua konsumen didorong untuk menghubungi bursa asuransi kesehatan mereka untuk memperbarui setiap perubahan dalam rincian pribadi dan keuangan. Anda dapat melakukan ini kapan saja, sebelum krisis pendaftaran terbuka.

Namun, Anda harus menunggu hingga musim gugur untuk mengubah rencana baru untuk tahun depan.

Bahkan jika jumlah bantuan keuangan tidak sesuai, beberapa pendukung mengatakan perpanjangan otomatis masih merupakan upaya perlindungan untuk mencegah beberapa orang gagal.

“Ini bukan solusi yang sempurna, tapi saya tidak yakin ada solusi yang lebih baik dalam hal melindungi masyarakat agar mereka tidak kehilangan jaminan kesehatan,” kata Ron Pollack, direktur eksekutif Families USA, sebuah kelompok advokasi renovasi.