MEXICO CITY (AP) – Para pemerhati lingkungan mengatakan satu-satunya terumbu karang keras yang masih hidup di Teluk California kembali terancam, hanya dua tahun setelah para aktivis membujuk pemerintah untuk memblokir pembangunan resor besar dengan 30.000 kamar di wilayah tersebut.
Dulunya merupakan kawasan penangkapan ikan yang berlebihan, kehidupan laut di sekitar terumbu Cabo Pulmo di luar Los Cabos telah meledak menyusul keputusan hampir dua dekade lalu oleh penduduk setempat untuk menghentikan penangkapan ikan komersial dan sebagai gantinya mengembangkan kegiatan ekowisata di semenanjung Baja California.
Namun para pemerhati lingkungan khawatir dengan rencana baru pembangunan resor dengan 22.000 kamar, yang kali ini dipimpin oleh investor Tiongkok. Ejekan dan perdebatan muncul minggu ini selama sesi komentar publik terhadap proposal tersebut, yang sedang dalam tahap awal proses persetujuan.
Para pengembang, dalam salah satu dari sedikit pernyataan publik mereka tentang resor Cabo Dorado, mengatakan bahwa mereka telah menghilangkan sekitar sepertiga dari kamar hotel dan kondominium yang diusulkan dalam proyek sebelumnya dan rencana untuk marina dan pabrik desalinasi yang telah menimbulkan kontroversi, ditinggalkan. Mereka menawarkan untuk mengolah dan menggunakan kembali air dari akuifer yang ada.
Namun para penentang mengatakan tidak tersedia cukup air bersih di semenanjung yang kering untuk mendukung rencana yang diperkecil tersebut, dan bahwa proyek tersebut tidak terlalu mempertimbangkan bagaimana terumbu karang dapat terkena dampak limpasan air dari lapangan golf.
Kritikus terhadap Cabo Dorado mengatakan hal yang sama mengkhawatirkannya adalah apa yang tidak mereka ketahui tentang pesaing mereka: perusahaan Tiongkok yang hubungannya dengan pemerintah negara tersebut tidak jelas.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak menanggapi email yang meminta komentar mengenai apakah perusahaan yang aktif di Meksiko adalah perusahaan milik negara Tiongkok dan situs web atau pernyataan perusahaan tersebut tidak jelas. Panggilan telepon dan email berulang kali ke perusahaan Tiongkok terkait tidak dijawab.
Sebuah iklan yang dipasang di surat kabar Meksiko oleh salah satu investor, Beijing Sansong International Trade Group, menunjukkan bahwa proyek tersebut didukung oleh pemerintah Tiongkok, yang menyatakan bahwa mereka memiliki dana sebesar $3,6 miliar untuk dibelanjakan pada resor yang diusulkan.
Sesuai dengan perjanjian yang ditandatangani dalam beberapa bulan terakhir antara Presiden Meksiko Enrique Pena Nieto dan Presiden Republik Rakyat Tiongkok, Xi Jinping… kami mengumumkan bahwa perusahaan La Rivera Desarollos BCS, di mana kami adalah investornya, akan membawa keluar proyek baru di Cabo del Este,” katanya.
Hal itulah yang membuat takut penduduk sekitar Cabo Pulmo, seperti Judith Castro, yang keluarganya mulai memancing di daerah tersebut sekitar satu abad yang lalu, namun kini menawarkan aktivitas menyelam dan lainnya. Berbeda dengan bank Eropa yang berada di belakang proyek terakhir ini, Castro khawatir Tiongkok mempunyai uang dan “akan mulai membangun segera setelah mereka mendapatkan izin.”
“Kami tidak menentang pembangunan,” kata Castro, “tetapi kami menentang pertumbuhan yang tidak terkendali.”
Baik Beijing Sansong maupun La Rivera tidak menanggapi permintaan komentar, namun situs web perusahaan tersebut mencantumkan dua perusahaan afiliasi negara Tiongkok sebagai mitra. Salah satunya, China State Construction Engineering Corporation Limited, dilarang menerima kontrak konstruksi Bank Dunia karena “praktik kolusi” pada proyek sebelumnya.
“Ini adalah salah satu hal yang menurut saya paling mengkhawatirkan pada akhirnya,” kata Exequiel Ezcurra, mantan kepala Institut Ekologi Nasional Meksiko dan profesor di Universitas California, Riverside. “Ini adalah perusahaan yang pada akhirnya tidak banyak Anda ketahui, itulah masalah besarnya.”
Para pengembang mengatakan dalam iklan surat kabar bahwa proyek tersebut akan menjadi “batu ujian kelestarian lingkungan”, namun para kritikus mengatakan skalanya yang besar – termasuk tamu, pemilik dan staf – membuat hal tersebut mustahil.
“Jumlah air yang mereka butuhkan… bahkan tidak tersedia di kawasan ini,” kata Octavio Aburto, peneliti di Scripps Institution of Oceanography yang berbasis di San Diego.
Omar Vidal dari World Wildlife Fund adalah salah satu dari mereka yang lelah dengan upaya berkelanjutan untuk menghidupkan kembali rencana resor tersebut. “Saya yakin bahwa satu-satunya cara untuk melestarikan Cabo Pulmo untuk generasi Meksiko saat ini dan masa depan adalah dengan mengambil alih lahan di mana resor tersebut direncanakan, memberikan kompensasi kepada pemiliknya dan memasukkan lahan ke dalam taman nasional” yang saat ini menutupi terumbu lepas pantai.
