WASHINGTON (AP) — Sekalipun hal ini menambah bahan bakar pada pertarungan mengenai pajak dan Jaminan Sosial, anggaran Presiden Barack Obama akan mengulangi banyak proposal pengeboran kecil yang tidak menghasilkan apa-apa di Washington yang terkepung.
Gagasan seperti biaya Administrasi Keamanan Transportasi yang lebih tinggi untuk tiket pesawat, pengiriman surat pada akhir hari Sabtu, dan kontribusi pensiun yang lebih tinggi bagi pekerja federal merupakan hal yang selalu ada dalam anggaran Obama, yang ditinjau kembali dari tahun ke tahun, bersamaan dengan usulan yang lebih umum seperti mengenakan pajak pada perusahaan minyak dan orang kaya. . . Banyak dari gagasan tersebut dipandang sebagai kandidat untuk dimasukkan dalam kesepakatan defisit yang lebih luas namun tidak pernah terwujud.
Obama mengusulkan penghematan sekitar $200 miliar di luar biaya perawatan kesehatan, termasuk biaya baru untuk perusahaan telekomunikasi dan pengguna spektrum komunikasi berlisensi federal lainnya dan miliaran dolar yang diklaim melalui penjualan kelebihan properti federal. Ini adalah bagian dari tawaran anggaran terbaru Obama yang ditolak kepada Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, pada bulan Desember dan akan dievaluasi kembali ketika anggaran Obama keluar pada hari Rabu.
Namun upaya-upaya untuk melakukan “tawar-menawar besar-besaran” mengenai anggaran antara Obama dan Kongres terbukti sulit dilakukan, dan upaya-upaya independen untuk mengajukan usulan tersebut — termasuk memotong subsidi pertanian dan merombak Layanan Pos — juga terhenti.
Yang dipermasalahkan adalah lusinan opsi lama untuk memangkas anggaran federal. Hal ini termasuk menghilangkan pembayaran langsung kepada petani bahkan jika mereka tidak menghasilkan panen, dan membatasi pembayaran Medicare senilai $30 miliar selama satu dekade ke rumah sakit untuk mengganti biaya tersebut bagi pasien yang tidak membayar biaya yang dapat dikurangkan dan pembayaran tambahan.
Namun sifat pemotongan anggaran atau biaya baru sering kali ditujukan pada kelompok kepentingan yang kuat. Jadi mereka biasanya mati, hanya untuk dievaluasi kembali dari tahun ke tahun ketika pemerintah menyusun daftar keinginan anggarannya.
Misalnya, usulan Obama untuk menghemat sekitar $140 miliar selama satu dekade dengan mengurangi pembayaran Medicare kepada perusahaan obat ditentang oleh Partai Republik dan Demokrat. Usulan Obama yang mengharuskan pekerja federal berkontribusi lebih banyak pada dana pensiun mereka ditentang oleh sekutu serikat pekerjanya dan banyak anggota parlemen dari Partai Demokrat. Dan undang-undang untuk membendung kerugian yang dialami Layanan Pos dengan mengizinkannya mengurangi pengiriman pada hari Sabtu dan menutup fasilitas harus melalui persetujuan serikat pekerja dan anggota parlemen yang khawatir dengan penutupan fasilitas di distrik dan negara bagian mereka.
Anggota Senat dari Partai Republik baru-baru ini dengan mudah menolak upaya Komite Alokasi untuk memberlakukan kenaikan biaya keamanan penerbangan sebesar $2,50 yang akan menggandakan biaya TSA per penumpang bagi mereka yang melakukan penerbangan nonstop berdasarkan proposal dari anggaran Obama dan George W. Bush. Ini akan ditinjau pada hari Rabu.
Satu-satunya harapan bagi banyak proposal semacam itu adalah bahwa proposal tersebut digabungkan sebagai bagian dari kesepakatan anggaran yang lebih besar dan dijual sebagai pengorbanan bersama kepada anggota parlemen yang waspada.
Lusinan usulan kecil dalam anggaran Obama dibayangi oleh gagasan yang lebih kontroversial seperti pengurangan kenaikan biaya hidup bagi penerima manfaat Jaminan Sosial atau seruan baru untuk menaikkan pajak, seperti usulan untuk membatasi pemotongan sebesar 28 persen. dari tingkat tertinggi sebesar 39,6 persen.
Pemangkasan Jaminan Sosial telah menyulut kemarahan banyak anggota Partai Demokrat liberal dan oposisi dari kelompok advokasi seperti AARP, sebuah kelompok lobi yang kuat untuk warga lanjut usia.
Namun terkadang hal-hal kecil tampaknya sama sulitnya untuk berhasil. Kebanyakan dari kebijakan-kebijakan tersebut menjanjikan banyak gangguan, namun tidak berbuat banyak untuk mengatasi defisit. Tarif baru sebesar $100 per penerbangan bagi maskapai penerbangan dan pemilik jet pribadi telah memicu penolakan dari maskapai penerbangan – yang merupakan perusahaan besar di seluruh negeri – namun hanya menghasilkan kurang dari $1 miliar per tahun.
Upaya-upaya di Senat yang dikuasai Partai Demokrat untuk memotong subsidi pertanian dan membendung pendarahan fiskal di Layanan Pos masih jauh dari target Obama. DPR ingin melangkah lebih jauh, namun undang-undang di kedua sisi gagal mencapai kesepakatan.
Obama juga akan menghidupkan kembali rencana untuk mencabut keringanan pajak yang diberikan kepada perusahaan-perusahaan yang membeli jet perusahaan. Sangat sulit untuk mengingatnya.
