BRUNSWICK, Ga. (AP) – Seorang remaja yang dihukum karena menembak mati bayi di kereta dorong pada hari Kamis dijatuhi hukuman untuk menghabiskan sisa hidupnya di penjara tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat setelah ibu yang berduka meminta hakim untuk menghukum pria bersenjata itu karena ” cinta dalam hidupku.”
Dalam kasus yang menarik perhatian di seluruh negeri, De’Marquise Elkins yang berusia 18 tahun berdiri tak bergerak dan tidak menunjukkan emosi saat dia dijatuhi hukuman kurang dari dua minggu setelah juri memvonisnya bersalah atas pembunuhan dalam pembunuhan pada usia 13 bulan. Antonio Santiago tua selama upaya perampokan.
“Kata pertamanya tidak pernah terdengar. Kalimat pertamanya tidak pernah diucapkan,” kata Sherry West, ibu bayi tersebut, sambil menangis di kursi saksi ketika dia membacakan pernyataan yang dibuat berima seperti puisi atau sajak anak-anak. “Dia tidak pernah tidur di ranjang balita.”
Bayi itu sedang berada di kereta dorongnya dan berjalan-jalan bersama ibunya ketika dia ditembak di bagian antara matanya pada tanggal 21 Maret di kota pesisir Brunswick, Georgia. West dan seorang remaja muda yang didakwa sebagai kaki tangan bersaksi di persidangan bahwa Elkins membunuh bayi tersebut setelah ibunya menolak menyerahkan dompetnya.
Elkins terhindar dari hukuman mati karena pembunuhan itu terjadi ketika dia berusia 17 tahun, yang menurut Mahkamah Agung AS masih terlalu muda untuk dijatuhi hukuman mati. Berdasarkan hukum Georgia, satu-satunya kemungkinan hukuman bagi Elkins adalah seumur hidup dengan atau tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.
Namun pengacara pembela Elkins mengatakan kepada Hakim Stephen Kelley bahwa hidup tanpa pembebasan bersyarat terlalu berat bagi terdakwa yang masih muda. Mereka memperkenalkan dokumen pengadilan selama tujuh tahun terakhir yang menunjukkan Elkins diabaikan oleh seorang ibu yang berjuang melawan penyalahgunaan narkoba dan terkadang meninggalkannya di rumah sendirian tanpa makanan.
Hakim tidak hanya memberi Elkins hukuman maksimal atas hukuman pembunuhannya, tetapi juga menjatuhkan hukuman tambahan 105 tahun penjara atas tuduhan lain, termasuk penyerangan yang diperburuk dan percobaan perampokan bersenjata. Hukuman tersebut termasuk hukuman 30 tahun penjara karena menembak dan melukai seorang pendeta di luar gerejanya, 10 hari sebelum bayi tersebut dibunuh.
“Kami tentu saja kecewa dengan putusan tersebut,” kata pengacara pembela Kevin Gough ketika meninggalkan Pengadilan Tinggi Glynn County. “Hidup tanpa pembebasan bersyarat bagi remaja, posisi kami tetap, adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa.”
Gough mengatakan dia berencana untuk mengajukan banding atas putusan dan hukuman tersebut. Elkins akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat dalam 30 tahun jika hal itu diizinkan sebagai bagian dari hukumannya.
Pada akhirnya, hakim memihak jaksa yang mendesaknya untuk mempertimbangkan keadaan brutal dari kejahatan tersebut dan bahwa Elkins lolos dari hukuman mati hanya karena dia masih bayi beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-18.
“Dia mengarahkan pistolnya tepat di antara mata bayi itu dan menembak bayi itu,” kata Jaksa Wilayah Jackie Johnson. “Saya tidak tahu tindakan yang lebih tidak manusiawi atau tindakan keji yang disengaja… selain menodongkan pistol ke bayi yang sedang tidur di kereta dorong dan mengambil nyawa bayi itu.”
Di persidangan, jaksa penuntut mengatakan West sedang mendorong putranya ke dalam kereta bayinya di rumah pada hari Maret itu dari kantor pos ketika dua remaja mendekatinya, beberapa blok dari apartemennya.
Dominique Lang (15) bersaksi di persidangan bahwa dia bersama Elkins ketika remaja yang lebih tua menarik pistol dan meminta dompet West. Ketika dia menolak, kata Lang, Elkins mengancam bayinya dua kali dan menghitung sampai lima.
West bersaksi bahwa dia memohon kepada Elkins bahwa dia tidak punya uang dan mencoba menutupi anaknya dengan tangannya ketika pria bersenjata itu melepaskan tembakan peringatan, menembakkan peluru ke kakinya dan kemudian menembak bayinya.
Polisi menemukan pistol kaliber .22 dari sebuah kolam, dan jaksa mengatakan pistol itu cocok dengan senjata yang digunakan dalam pembunuhan tersebut.
Lang juga diadili karena pembunuhan. Belum ada tanggal persidangan yang ditetapkan dan tidak diketahui bagaimana kerja samanya dalam penuntutan Elkins dapat mempengaruhi kasusnya.
