Remaja gay mencapai tonggak sejarah Eagle Scout di AS

CHEVY CHASE, Maryland (AP) — Perubahan terjadi dengan cepat di Pramuka Amerika setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan dan perdebatan mengenai kebijakan keanggotaannya, dengan seorang remaja gay berusia 17 tahun yang secara terbuka mencapai peringkat tertinggi Eagle Scout.

Pada Senin malam, Pasukan Pramuka 52 dari Chevy Chase, Maryland, salah satu pasukan tertua, membentuk lingkaran dan memberikan tepuk tangan terus-menerus kepada Pascal Tessier serta beberapa jabat tangan dan tepukan di punggung. Pencapaiannya terjadi hanya beberapa minggu setelah organisasi tersebut mencabut larangan terhadap kaum muda gay dan menjadikannya gay Eagle pertama yang disetujui secara publik berdasarkan kebijakan baru tersebut.

Setelah pemungutan suara tahun lalu, organisasi yang beranggotakan 2,5 juta pemuda ini secara resmi membuka pintunya untuk mencakup semua anak laki-laki, apapun orientasi seksualnya. Larangan terhadap pemimpin dewasa gay masih berlaku.

Setelah serangkaian pengumuman tentang perbekalan untuk perjalanan berkemah berikutnya, Pembina Pramuka Don Beckham melangkah ke tengah lingkaran Pramuka dan mengumumkan bahwa Tessier yang berusia 17 tahun secara resmi menjadi Elang terbaru pasukan. Bagi Tessier, ini mewakili enam tahun kerja, 27 lencana prestasi dan proyek dalam pelayanan, kepemimpinan, dan keterampilan luar ruang. Namun, dia mempertaruhkan segalanya untuk melakukan advokasi secara terbuka menentang larangan Pramuka terhadap kaum gay.

“Seorang Pramuka itu berani,” kata Beckham kepada pasukan itu, mengutip dari Hukum Pramuka setelah menghadiahkan Tessier lencana Elangnya.

“Untuk menjadi seorang pemimpin, akan ada situasi di mana Anda harus membela apa yang Anda yakini benar,” kata Beckham. “Anda mungkin diminta untuk melakukan pengorbanan pribadi, atau mungkin melepaskan impian Anda karena Anda membantu mewujudkan sesuatu yang penting bagi banyak orang. … Dan jika itu adalah prinsip yang Anda yakini, gunakan pelatihan Pramuka Anda dan perjuangkan apa yang benar, karena Pramuka itu berani.”

Ibu Tessier, Tracie Felker, menonton bersama orang tua lainnya dan mengatakan ini adalah “era baru”. Pertentangan mengenai kebijakan keanggotaan Pramuka telah berlangsung selama beberapa dekade, termasuk keputusan Mahkamah Agung pada tahun 2000.

Selama lebih dari setahun, Tessier, yang tinggal di pinggiran kota Washington, DC, telah menjadi salah satu pramuka gay paling terkemuka yang bersuara untuk mengubah larangan Pramuka yang sudah lama ada.

Meskipun tidak ada pelacakan resmi mengenai anggota gay, Tessier kemungkinan besar adalah kelompok Elang gay pertama di Amerika yang disetujui berdasarkan kebijakan baru ini, menurut kelompok advokasi Scouts for Equality.

Saudara laki-laki Tessier, Lucien Tessier, yang juga seorang gay dan seorang Pramuka Elang, meluncurkan petisi online tahun lalu untuk mengumpulkan 130.000 tanda tangan di Change.org setelah seorang pejabat Pramuka setempat mengatakan bahwa tidak mungkin bagi Pascal Tessier untuk menyelesaikan peringkat Elangnya jika ia adalah seorang gay. membuka. homo.

Bagi Tessier, kurang dari setahun kemudian, merupakan sebuah “kelegaan besar” karena akhirnya lencana Elangnya disetujui oleh markas besar nasional Pramuka di Irving, Texas.

“Bahkan jika saya diusir di pinggir jalan, saya tidak akan mengubah apa pun,” katanya. “Keseluruhan pengalaman ini adalah sesuatu yang berharga, tidak hanya bagi saya sendiri, namun juga bagi semua orang yang terlibat – dan bagi semua orang yang terkena dampaknya.”

Meskipun dia memiliki pasukan yang mendukung dengan kebijakannya sendiri yang mencakup semua, Tessier mengatakan dia ingin berbicara tentang kebijakan nasional Pramuka setelah melihat pramuka atau pemimpin gay lainnya dikeluarkan atau ditolak pangkatnya sebagai Elang dalam beberapa tahun terakhir, termasuk kasus yang terkenal. dari Ryan Andresen, seorang remaja di California. Meskipun keberhasilan dalam mengubah kebijakan Pramuka, Tessier mengatakan dia berencana untuk terus melakukan advokasi.

Juru bicara Pramuka Deron Smith mengatakan organisasinya tetap fokus pada penyampaian program perdana yang berfokus pada pengembangan karakter dan kepemimpinan berbasis nilai. Tidak ada eksodus anggota secara besar-besaran, seperti yang diperkirakan oleh beberapa penentang perubahan kebijakan tahun lalu.

“BSA tidak pernah menanyakan preferensi seksual anggota, karyawan, atau relawannya,” katanya. “Kami percaya setiap anak berhak mendapat kesempatan untuk menjadi bagian dari pengalaman Pramuka.”