Remaja Amerika Townsend adalah unggulan nomor 20 di Prancis Terbuka

PARIS (AP) – Untuk semua masalah yang dihadapi Taylor Townsend pada Rabu di Prancis Terbuka, turnamen Grand Slam pertama bagi pemain Amerika berusia 18 tahun itu, dia selalu membawa buku catatannya untuk memberikan kenyamanan dan nasihat.

Jadi dalam perjalanan untuk mengalahkan unggulan ke-20 Alize Cornet dari Prancis 6-4, 4-6, 6-4 untuk mencapai babak ketiga, unggulan ke-205 Townsend melakukan transisi dan membaca apa yang ditulisnya selama latihan. Catatan tersebut berguna ketika Townsend kalah dalam lima game berturut-turut untuk kehilangan keunggulan 4-1 pada set kedua, atau membiarkan sebagian besar keunggulan 5-1 hilang pada set ketiga, atau melawan Wild harus berhadapan dengan penonton yang partisan.

“Mereka hanya mengembalikan pikiran saya… (untuk) menjaga hal-hal sederhana,” katanya. “Maksudku, aku sudah melakukannya sejak lama, sekarang sudah menjadi kebiasaan, jadi kalau aku tidak membacanya, aneh. … Tapi itu juga membantu saya, terutama dalam situasi seperti saat ini.”

Townsend menolak memberikan rincian tentang apa yang dia tulis di buku catatannya, dan berkata sambil tersenyum: “Saya tidak bisa memberikan rahasia saya.”

Townsend, yang mengaku sedang menempuh pendidikan sekolah menengah atas, mendapatkan wild card dari Asosiasi Tenis Amerika Serikat berdasarkan hasil yang diraihnya dalam serangkaian turnamen tingkat rendah musim semi ini. Kini dia menjadi wanita Amerika termuda di putaran ketiga Roland Garros sejak 2003.

“Ini adalah momennya, inilah hal yang dilakukan oleh setiap atlet profesional muda,” kata Townsend yang ceria.

Dia merayakannya di lapangan dengan tarian yang populer di negara bagian asalnya, Georgia, dan kemudian tersenyum selama konferensi persnya, termasuk ketika dia diberitahu bahwa juara Wimbledon Andy Murray telah men-tweet tentang dirinya.

Selanjutnya untuknya adalah pertandingan melawan lawan berperingkat lainnya, no. 14 Carla Suarez Navarro dari Spanyol. Menangkan, dan Townsend akan menjadi orang Amerika termuda yang mencapai putaran keempat di Paris sejak Serena dan Venus Williams pada tahun 1998.

Kebetulan Townsend bertahan lebih lama di Prancis Terbuka ini dibandingkan saudara perempuan Williams, yang memiliki total 24 gelar Grand Slam tetapi keduanya kalah pada Rabu pagi.

Townsend bahkan tidak menyadari juara bertahan Serena Williams dikalahkan 6-2, 6-2 oleh petenis Spanyol Garbine Muguruza. Pada konferensi persnya tentang hasil tersebut, Townsend terlihat sangat terkejut, meletakkan telapak tangan kirinya di atas cek dan berkata, “Serena kalah? Dia memiliki? Oh.Ups. Wow. … Saya pikir dia menang. Saya melihat (skornya), 2 dan 2. Saya seperti, ‘Oh, itu cepat.’ Wow.”

Townsend memenangkan gelar tunggal dan ganda putri di Australia Terbuka 2012, menjadi orang Amerika pertama sejak 1982 yang mencapai peringkat no. 1 peringkat junior.

“Dia adalah pemain yang tidak dapat diprediksi. Dia bisa memainkan pukulan yang bagus. Saya pikir… dia sedikit takut untuk menyelesaikan pertandingan,” kata Cornet, 24, yang hasil terbaiknya di Grand Slam adalah mencapai putaran keempat Australia Terbuka 2009.

“Dia punya potensi besar,” kata Cornet. “Aku akan terus mengawasinya.”