Regulator lingkungan hidup di Pennsylvania mengajukan denda sebesar $4,5 juta terhadap seorang pengebor gas atas apa yang mereka gambarkan sebagai kasus besar polusi dari lubang limbah yang bocor.
Departemen Perlindungan Lingkungan mengajukan pengaduan perdata terhadap EQT Corp. pada hari Selasa. diajukan, menuduh perusahaan yang berbasis di Pittsburgh mencemari sungai dan air tanah serta merusak pohon dan tumbuh-tumbuhan lain di sekitar lokasi penampungannya di Kotapraja Duncan, Kabupaten Tioga.
Perusahaan tersebut tidak kooperatif selama penyelidikan dan “gagal mengakui kerusakan lingkungan yang sedang berlangsung” dari penyitaannya, kata Penjabat Sekretaris DEP Dana Aunkst dalam sebuah pernyataan.
EQT, salah satu pengebor terbesar di ladang gas alam Marcellus Shale dengan lebih dari 400 sumur aktif di Pennsylvania, merespons secara agresif, mencatat bahwa badan tersebut mengajukan keluhan administratifnya kurang dari sebulan setelah EQT membawa regulator ke pengadilan atas interpretasi mereka terhadap gas alam negara bagian. Membersihkan. UU Aliran.
“Waktunya tidak tepat, dan usulan hukuman yang berlebihan tidak konsisten dengan praktik lembaga di masa lalu dan saat ini,” kata Lewis Gardner, penasihat umum dan wakil presiden EQT. “Hukuman yang diusulkan DEP tampaknya lebih dirancang untuk berita daripada penegakan hukum terhadap undang-undang lingkungan hidup Persemakmuran.”
Hukuman tersebut akan menjadi hukuman terbesar yang pernah dijatuhkan negara terhadap industri shale gas. Bulan lalu, Range Resources yang berbasis di Fort Worth, Texas setuju untuk membayar denda sebesar $4,15 juta atas pelanggaran lingkungan di sebuah lokasi di Pennsylvania barat yang menangani limbah pengeboran gas alam.
Penampungan EQT menampung air limbah dari proses rekahan hidrolik. Masalah mulai muncul ke permukaan pada bulan April 2012, dan lebih dari 200 lubang akhirnya ditemukan di lapisan sumur, menurut DEP. Air limbah dalam jumlah yang tidak diketahui namun jumlahnya signifikan mencemari aliran sungai, mata air dan air tanah, serta mematikan atau menekan pepohonan dan tumbuh-tumbuhan lainnya, kata DEP.
EQT menyalahkan kontraktor atas masalah tersebut dan pasokan ke lokasi telah dibersihkan. Perusahaan tersebut menyatakan bersedia membayar “denda yang wajar” tetapi menuduh DEP salah menafsirkan Undang-Undang Aliran Bersih dalam upaya mendapatkan denda yang lebih besar.
“Meskipun EQT mengakui tanggung jawab atas tindakan kontraktornya, EQT tidak akan menyetujui hukuman berlebihan berdasarkan teori hukum yang salah,” kata Gardner.
DEP mengajukan keluhannya ke Dewan Dengar Pendapat Lingkungan Pennsylvania, sebuah panel kuasi-yudisial yang mendengarkan kasus-kasus yang diajukan oleh lembaga tersebut. Forum ini juga berfungsi sebagai forum bagi perusahaan dan individu untuk mengajukan banding atas tindakan DEP.
