DORAL, Fla. (AP) – Baru tahun keduanya di PGA Tour, Patrick Reed sudah terbiasa bermain di grup terakhir pada hari Minggu – dan menang.
Namun tidak melawan para bintang di Kejuaraan Golf Dunia.
Dan tidak memandangi sosok familiar berkemeja merah yang bermain di band di depannya.
Reed membalikkan permainannya dalam empat lubang pada hari Sabtu di Cadillac Championship, menyelesaikan dengan 3-under 69 dalam kondisi yang jauh lebih sulit di Doral. Hal itu memberinya keunggulan dua pukulan pada babak final yang akan menampilkan juara bertahan Tiger Woods untuk pertama kalinya tahun ini.
Woods, yang sehari sebelumnya tampak seperti hampir tersingkir dari turnamen, menghasilkan putaran terendah minggu ini dan putaran terbaiknya dalam musim pendek. Dia membuat delapan birdie untuk menghasilkan 66 dan hanya tertinggal tiga pukulan.
“Ini baik. Saya sering melihat Tiger di Driving Range. Tidak pernah mendapat kesempatan bermain dengannya dan saya belum bisa bermain bersamanya,” kata Reed. “Saat dia berada di dekat pemimpin, dia adalah pria yang harus Anda waspadai. Namun pada saat yang sama, saya hanya harus memainkan permainan saya sendiri.”
Dia melakukannya dengan indah di sore yang cerah dengan angin yang tidak terlalu kencang di Blue Monster yang baru.
Reed melakukan pukulan eagle putt dari jarak 40 kaki di No. 8 masuk dan sembilan pemain belakang memulai dengan birdie berturut-turut. Dia melaju di green pada par-4 ke-16 untuk mendapatkan birdie dua pukulan yang memberinya keunggulan dan menyelesaikannya dengan keunggulan dua pukulan atas juara PGA Jason Dufner (68) dan Hunter Mahan, yang dia tembakan di hole terakhir untuk 71 . .
Reed mencatatkan 4-under 212, skor 54 lubang tertinggi yang memimpin di Doral sejak pertandingan tiga arah pada 212 pada tahun 1985.
Petenis Texas berusia 23 tahun itu mengincar kemenangan ketiganya dalam 14 turnamen terakhirnya, menuju Kejuaraan Wyndham pada bulan Agustus. Dia memimpin 54 lubang minggu itu dan menang di babak playoff. Reed juga berusaha keras untuk memenangkan Humana Challenge pada bulan Januari.
Dia akan berada di grup terakhir bersama Dufner, juara mayor terbaru. Tepat di depan adalah Woods dan Mahan.
Di situlah Reed ingin berada.
“Jika Anda memimpin 54 lubang, itu berarti Anda memainkan golf terbaik dalam tiga ronde,” katanya. “Besok adalah hari Minggu, tapi di saat yang sama ada satu putaran golf lagi. … Kami telah menang dua kali sejak Agustus. Kami bermain bagus. Dan jika saya tetap melakukan apa yang seharusnya saya lakukan, datanglah Minggu sore, semoga kami bisa memegang trofi.”
Woods membuat tiga birdie putt dengan jarak sekitar 15 kaki atau lebih pada sembilan hole belakang, termasuk 35 kaki di lereng pada par-3 ke-15. Tujuannya adalah untuk kembali ke level yang sama di turnamen dan berharap berada dalam jarak lima pukulan dari pemimpin klasemen.
Ternyata jauh lebih baik.
Woods adalah salah satu dari lima pemain di bawah par, dan dia hanya tertinggal tiga pukulan pada hari Minggu saat dia mencoba untuk menang di Doral untuk kelima kalinya. Jamie Donaldson dari Wales lolos dari pohon palem sejak posisi ke-18 dan menyamakan kedudukan menjadi 71 untuk berbagi tempat keempat dengan Woods.
“Senang sekali bisa kembali ke turnamen ini,” kata Woods.
Kurangnya angin kencang tentu membantu dalam mencetak gol dan sikap pada hari Sabtu. Skor rata-ratanya adalah 72,6, dibandingkan dengan 76,0 pada putaran kedua, memungkinkan banyak pergerakan di papan peringkat pada suatu sore yang cerah di Miami. Selusin pemain berada dalam jarak lima pukulan dari keunggulan.
“Sekarang lapangannya lebih seperti lapangan normal,” kata Woods.
Dustin Johnson gagal melakukan birdie pada tiga par 5 dan melakukan bogey pada hole ke-14, dengan satu pukulan yang dilakukannya dengan tangan kiri. Dia melakukan birdie pada hole terakhir untuk mendapatkan nilai 73 yang membuatnya setara dengan 216, bersama dengan Miguel Angel Jimenez (69) dan Zach Johnson (71).
Jimmy Walker, yang sudah menjadi pemenang tiga kali musim ini, yang mulai merasa bahwa berdebat adalah sebuah kebiasaan, mencetak angka 67 dan berada di grup dengan lima tembakan di belakang Bubba Watson, Graeme McDowell dan Matt Kuchar.
“Turnamen tidak akan berakhir sampai pukulan terakhir jatuh pada angka 18,” kata Mahan. “Itu selalu terjadi, tapi sepertinya Anda tidak bisa mengemudi ke sini. Anda tidak bisa mendapatkan keunggulan yang cukup besar saat memasuki usia 18 minggu ini. Jadi menurut saya tidak ada orang yang akan terlalu peduli jika seseorang unggul tiga atau empat pukulan karena ada begitu banyak permainan golf di luar sana. Dan ada banyak hal yang bisa terjadi, baik dan buruk.”
Dan ini hari Sabtu.
Woods melakukan pergerakannya di awal dan akhir, mencetak empat birdie di delapan hole untuk keluar di hole 33 dan berada di bawah par untuk pertama kalinya sepanjang minggu dengan tembakan bunker yang berhasil lolos dan beberapa berhasil mendapatkan birdie di hole ke-16. .
“Saya berhasil mempertahankannya kemarin – hari yang panjang, hari yang berat – dan itu memberi saya kesempatan hari ini,” kata Woods, yang mendapat kartu 73 pada ronde kedua. “Saya berpikir, ‘Hei, saya baru pulang pukul enam. Hal ini tentu bisa dilakukan, apalagi dengan kondisi dan sulitnya bermain di lapangan golf ini. Jika saya bisa kembali setara di turnamen ini, saya akan langsung ke sana.’ Dan aku melakukannya dengan lebih baik.”
Rory McIlroy tidak melakukannya. Juara mayor dua kali itu hanya terpaut satu pukulan dari keunggulannya saat ia memainkan empat hole berikutnya dalam 5-over, termasuk sepasang double bogey di par 5 dengan tembakan di dalam air. McIlroy melakukan birdie pada ke-18 dengan skor 75 dan tertinggal tujuh tembakan.
