BOSTON (AP) — John Lackey kembali bersinar setelah dua musim sulit yang membuat kontrak kayanya tampak seperti membuang-buang uang.

Sekarang Boston Red Sox mendapatkan apa yang mereka bayarkan.

Lackey membiarkan dua pukulan dalam tujuh inning, tidak memberikan hasil apa pun untuk start kedua berturut-turut dan memimpin Red Sox meraih kemenangan 8-1 atas Cleveland Indians pada Jumat malam yang hujan.

“Saya mengalami satu tahun yang buruk dan harus menjalani operasi setelah itu,” katanya, “bukan berarti saya tidak pernah dalam kondisi baik.”

Lackey berusia 14-11 di musim pertamanya setelah menandatangani kontrak lima tahun senilai $82,5 juta sebagai agen bebas. Kemudian dia tersendat pada tahun 2011, unggul 12-12 dengan ERA 6,41 sambil berjuang melawan masalah siku. Dia menjalani operasi Tommy John setelah musim itu dan melewatkan seluruh tahun 2012.

Sekarang dia memiliki rekor 3-4 dengan ERA 2,72 dalam satu musim di mana dia mengizinkan lebih dari tiga perolehan run hanya dalam satu dari tujuh startnya. Dan dia bilang sikunya terasa baik-baik saja.

“Dia tidak memikirkan apa pun yang terjadi di masa lalu, baik dari segi performa atau cedera,” kata manajer Red Sox John Farrell. “Keuntungan yang didapatnya tahun ini adalah pelatihan musim semi dimulai 16 bulan pasca operasi, jadi masa pemulihannya sedikit lebih maju dibandingkan pasien Tommy John pada umumnya.

Musimnya berjalan sangat baik sehingga penonton, yang sering mencemoohnya selama musim 2011, meneriakkan “Lackey, Lackey” setelah dia menutup malamnya dengan menyerang Mark Reynolds dan Jason Giambi untuk menutup inning ketujuh.

“Itu sangat menyenangkan,” kata Lackey. “Kekuatan lengan saya semakin baik. Daya tahannya semakin baik. Segalanya berjalan di jalur yang benar.”

Mike Carp memulai skor dengan homer tiga kali pada kuarter kedua, menghentikan kemerosotan 0-dari-21.

“Ini jelas sangat berarti,” katanya. “Saya kesulitan mendapatkan waktu bermain dan mendapatkan pukulan besar seperti itu membangun kepercayaan diri dalam beberapa hari ke depan.”

Homer juga mengakhiri rekor 20 inning tanpa gol untuk Justin Masterson (7-3) dan mengikuti jejak David Ortiz dan satu single dari Mike Napoli.

“Itu mungkin (start) pertama yang saya rasa tidak dalam kondisi terbaik,” kata Masterson. “Saya hanya mendorong (bola) ke plate. Saya tidak tahu apakah cuaca ada hubungannya dengan hal itu.”

Orang India turun dari posisi pertama di AL Central dan tertinggal setengah game dari Detroit Tigers, yang mengalahkan Minnesota Twins 6-0. Red Sox tertinggal satu pertandingan di belakang pemimpin AL East New York Yankees, yang mengalahkan Tampa Bay Rays 9-4.

Itu adalah penampilan kuat kedua berturut-turut dari Lackey. Minggu lalu, dia melepaskan satu pukulan dan satu pukulan tanpa hasil dalam enam babak dalam kemenangan 5-1 di Minnesota. Dia meninggalkan permainan itu setelah penundaan selama tiga jam karena hujan.

Awal pertandingan hari Jumat ditunda 44 menit.

“Kedua tim bermain di dalamnya, jadi ini malam yang lebih baik jika Anda menang,” kata manajer India Terry Francona.

Lackey melakukan pukulan delapan kali, berjalan tiga kali dan berhenti berlari tanpa hasil sambil melakukan lemparan di tengah hujan lebat. Dia hanya mengizinkan dua dari 25 pemukul yang dia hadapi untuk memukul bola keluar dari tengah lapangan.

“Dia memiliki kecepatan,” kata Francona. “Ia akhirnya melemparkan cutter itu dengan sangat efektif, seperti mengenai pemain kidal kami. Ketika dia menjadi lebih sukses dengan hal itu, dia mulai sedikit melepaskannya dari papan dan membuka bagian lainnya.”

Dia juga memainkan tangkas yang bagus, mencapai base pertama untuk mengambil ground ball, berlutut dan melempar Michael Bourn dengan cepat pada set keenam.

“Itu adalah malam yang gila dengan hujan, mungkin membuat semua orang sedikit kehilangan keseimbangan,” kata penangkap Jarrod Saltalamacchia, “tetapi Lack melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya pikir, apa pun yang terjadi, dia akan pergi ke sana dan itu melakukan.”

Mantan manajer Red Sox Francona menerima tepuk tangan meriah ketika dia berjalan kembali ke ruang istirahat setelah melakukan dua perubahan pada set ketujuh, ketika Boston mencetak empat angka. Francona kembali ke Fenway Park sebagai manajer lawan Kamis malam untuk pertama kalinya sejak dilepaskan oleh Red Sox setelah musim 2011. India memenangkan pertandingan ini 12-3.

Setelah homer Carp, India membuat skor menjadi 3-1 di kuarter ketiga. Single oleh Reynolds dan Michael Brantley menempatkan pelari di urutan pertama dan kedua sebelum Lackey menghentikan dua pemukul. Pada upaya mencuri ganda, Saltalamacchia melemparkan bola ke kiri lapangan, memungkinkan Reynolds mencetak gol dan Brantley mencapai posisi ketiga.

Red Sox membuat skor menjadi 4-1 di kuarter keenam ketika mereka mengisi basis dengan satu angka keluar. Daniel Nava terkena lemparan dan Dustin Pedroia serta Ortiz melakukan single. Napoli berhenti melakukan shortstop Asdrubal Cabrera, yang melakukan pukulan ke baseman kedua Jason Kipnis untuk melakukan groundout. Lemparan Kipnis yang pertama menarik Nick Swisher dari tas saat Napoli mencapai dengan aman dan Nava mencetak gol. Pedroia pun mencoba mendorong, namun Swisher mengusirnya.

Boston memimpin 8-1 ke posisi ketujuh melalui dua putaran tunggal oleh Jacoby Ellsbury dan Pedroia.

Catatan: Giambi tidak mencetak gol dalam 26 pukulan terakhirnya setelah 0-untuk-4. .. Cleveland mengaktifkan Swisher dari daftar ayah dan memilih IF Cord Phelps ke Triple-A Columbus. … Red Sox memanggil kembali RHP Alfredo Aceves dan IF Jose Iglesias dari Triple-A Pawtucket dan menempatkan OF Shane Victorino dan 3B Will Middlebrooks dalam daftar penyandang cacat 15 hari. Mereka juga mengaktifkan C David Ross dari daftar penyandang cacat gegar otak 7 hari dan mengirim C Ryan Lavarnway ke Pawtucket. … Scott Kazmir dari Cleveland (2-2) menghadapi Jon Lester (6-1) Sabtu di game ketiga dari seri empat game.