LOS ANGELES (AP) — Ketika jaringan A&E memecat pemimpin “Duck Dynasty” Phil Robertson karena meremehkan kaum gay, jaringan tersebut mungkin mengikuti tradisi TV lama yang dengan cepat membungkam seorang bintang yang, baik atau buruk, menurut pendapatnya. Namun dengan melakukan hal tersebut, hal itu juga membuat bingung jutaan penggemar acara terpopulernya.

Empat belas jam setelah diketahui bahwa Robertson telah diberi “jeda” tanpa batas waktu karena mengatakan kepada majalah GQ, antara lain, bahwa kaum gay akan masuk neraka, lebih dari setengah juta orang menyukai halaman Facebook dadakan yang menuntut agar program tersebut diboikot sampai dia kembali.

Mantan gubernur Alaska Sarah Palin, yang berfoto bersama Robertson bulan lalu, mengeluh bahwa hak kebebasan berpendapatnya diinjak-injak. Bobby Jindal, gubernur negara bagian Louisiana, tempat acara tersebut difilmkan, mengeluh bahwa Miley Cyrus mendapat izin untuk melakukan twerking di TV sementara Phil diperlihatkan pintunya.

T-shirt tersebut tentu saja beredar di pasaran dengan tulisan “Saya Tidak Peduli Tentang A atau E, Bawa Kembali Phil”.

“Ini adalah pertunjukan yang mempromosikan kehidupan bersih dan nilai-nilai moral yang baik, dan itu adalah sesuatu yang lebih kita butuhkan saat ini,” salah satu dari banyak penggemar acara tersebut, Rick Peter dari Vernon, British Columbia, Kanada, mengatakan kepada The Associated Press.

Ini juga merupakan pertunjukan yang berpusat pada Robertson yang berusia 67 tahun, yang memiliki janggut yang tampaknya membuatnya memenuhi syarat untuk menjadi anggota instan di grup rock ZZ Top.

Namun, kapan atau apakah dia akan kembali – apakah dia akan benar-benar pergi – masih menjadi pertanyaan terbuka.

“Duck Dynasty” sedang dalam masa jeda hingga 15 Januari, dan juru bicara jaringan mengatakan pada hari Kamis bahwa sembilan dari 10 episode musim depan telah difilmkan. Itu berarti Robertson mungkin tidak akan dibutuhkan lagi di depan kamera hingga bulan Maret mendatang, saat seluruh krisis ini mungkin telah berakhir.

Dan hal itu pada akhirnya akan terjadi, kata humas veteran krisis Hollywood Howard Bragman, yang menambahkan bahwa Robertson kemungkinan akan kembali ke acara tersebut juga, mungkin setelah membuat permintaan maaf yang tulus.

“Terlalu banyak uang yang dipertaruhkan,” kata Bragman, wakil presiden reputasi.com. “Meskipun dia berperan sebagai orang udik di TV, menurutku dia tidak bodoh. Saya pikir dia memahami apa yang dipertaruhkan di sini. Dan saya berharap orang-orang di timnya, jaringan TV, dan produsernya memahami pesan bahwa apa yang dia lakukan adalah salah. “

Keluarga Robertson merilis pernyataan di situs Duck Commander Kamis malam yang menyatakan terima kasih atas doa dan dukungannya. Pernyataan tersebut mengatakan bahwa meskipun beberapa komentar Robertson kasar, “keyakinannya didasarkan” pada Alkitab dan dia “adalah orang yang saleh.”

“Kami kecewa karena Phil diberi jeda untuk mengungkapkan keyakinannya,” bunyi pernyataan itu. “Kami memiliki hubungan kerja yang sukses dengan A&E, namun sebagai sebuah keluarga kami tidak dapat membayangkan pertunjukan ini akan berjalan tanpa pemimpin kami yang memimpin. Kami sedang berdiskusi dengan A&E untuk melihat apa artinya ini bagi masa depan Dinasti Bebek.”

Robertson dan keluarga besarnya menjadi kaya raya dengan memproduksi panggilan bebek dan diubah menjadi bintang TV dan budaya pop oleh “Duck Dynasty”, yang mencetak rekor rating kabel untuk serial non-fiksi.

“Duck Dynasty” sering kali menjadi acara kabel dengan rating tertinggi di televisi, dan sebuah episode pada bulan Agustus lalu yang menarik hampir 12 juta pemirsa adalah acara, kabel, atau siaran dengan rating tertinggi pada minggu itu.

Ditanya tentang definisi perilaku berdosa menurut GQ, Robertson menjawab: “Mulailah dengan perilaku homoseksual dan lanjutkan dari sana.”

Kemudian dia melanjutkan: “Jangan tertipu. Bukan pezina, penyembah berhala, pelacur laki-laki, pelanggar homoseksual, orang serakah, pemabuk, pemfitnah, penipu – mereka tidak akan mewarisi Kerajaan Allah. Jangan menipu diri sendiri. Itu tidak benar.”

Meskipun skorsingnya dengan cepat mendapat pujian dari kelompok hak asasi gay, hal ini menyinggung orang-orang seperti Peter, yang mengatakan bahwa pandangan konservatif seperti dia sering diabaikan oleh Hollywood dan media berita.

“Saya pikir kita mulai bosan dengan sentimen pro-gay yang tersebar di media dan inilah saatnya untuk melawan,” katanya.

Randy Schmidt dari Illinois setuju, dengan mengatakan bahwa meskipun kaum gay mungkin senang karena beberapa negara bagian telah memberi mereka hak untuk menikah, “Saya pikir tidak perlu memamerkannya di media.”

Pada akhirnya, tidak masalah apa yang dipikirkan oleh para penggemar konservatif, kata humas krisis veteran lainnya, Michael Levine. A&E tidak punya pilihan selain menskors Robertson, katanya. Jika jaringan tersebut tidak melakukan hal tersebut, jaringan tersebut harus menghadapi keluhan dari kelompok hak asasi gay yang akan menipu pengiklan dan merusak merek “Duck Dynasty”.

“Pengiklan, merek, masyarakat akan berhenti membeli merchandise ‘Duck Dynasty’,” ujarnya. “Pada titik tertentu, merek tersebut menjadi radioaktif.”

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya seseorang ditarik dari acara populer karena komentar atau perilakunya di luar kamera.

Isiah Washington dipecat dari “Grey’s Anatomy” pada tahun 2007 karena menyebut salah satu aktor gay di acaranya dengan kata-kata yang merendahkan.

Baru-baru ini, perilaku Charlie Sheen yang tidak menentu membuatnya dipecat dari “Two And a Half Men”, meskipun acara tersebut sukses dan dialah bintangnya.

Namun hal yang menarik dari kontroversi ini, kata Bragman, yang juga seorang gay, adalah bahwa hal ini tampaknya terjadi pada saat budaya Amerika sedang mengalami perubahan besar dalam perasaannya terhadap hak-hak kaum gay.

“Keadaan telah berubah karena pernikahan sesama jenis dan hak-hak kaum gay tidak bisa dihindari di negara ini,” katanya, seraya mencatat bahwa pengadilan tertinggi New Mexico secara kebetulan menjunjung hak pernikahan sesama jenis pada hari Kamis, sehari setelah pengumuman A&E.

“Ini terjadi pada momen batu ujian budaya yang menarik,” tambahnya.

___

Penulis AP Television Frazier Moore di New York berkontribusi pada laporan ini. Ia dapat dihubungi di [email protected] dan di http://www.twitter.com/tvfrazier.