PANTAI PENSACOLA, Florida (AP) – Orang-orang dievakuasi dari atap rumah atau naik ke loteng mereka untuk menghindari air yang naik dengan cepat ketika hujan setinggi hampir 2 kaki (0,6 meter) turun di pantai Florida Panhandle dan Alabama dalam rentang waktu sekitar 24 jam. jatuh dalam beberapa jam, cuaca buruk terbaru yang dimulai dengan tornado di Midwest.
Di Panhandle, jalan-jalan dirusak hingga berkeping-keping atau dilenyapkan seluruhnya pada hari Rabu. Sebuah mobil dan truk jatuh setinggi 25 kaki (7,6 meter) ketika sebagian jalan raya yang indah runtuh. Mobil-mobil terbalik dan lingkungan sekitar terendam banjir, sehingga menyulitkan penyelamatan bagi ratusan orang yang meminta bantuan ketika mereka tidak siap menghadapi hari dengan curah hujan tertinggi yang pernah tercatat di Pensacola.
Perahu dan Humvee berjalan zig-zag melewati jalanan yang banjir untuk membantu warga yang terdampar. Pada puncak badai, sekitar 30.000 orang tidak mendapat aliran listrik. Seorang wanita Florida meninggal ketika dia mengemudikan mobilnya ke air yang tinggi, kata para pejabat.
Di Alabama, Kapten. David Spies dari Fish River/Marlow Fire and Rescue mengatakan dia adalah bagian dari tim yang menemukan dua wanita dan seorang anak laki-laki terjebak di loteng sebuah rumah modular.
Spies mengatakan mereka menerima panggilan bantuan pertama sebelum tengah malam pada hari Selasa, namun mereka baru dapat menemukan kelompok tersebut sekitar pukul 08:00. Saat itu air sudah berada 2 kaki (0,6 meter) di bawah atap. Seorang petugas pemadam kebakaran menggunakan kapak untuk membuat lubang di atap dan membebaskan mereka.
Setidaknya ada 30 penyelamatan di wilayah Mobile Alabama. Florida tampaknya yang paling terkena dampaknya. Gubernur Rick Scott mengatakan para pejabat di sana menerima sekitar 300 panggilan telepon dari warga yang terdampar.
Di Bandara Pensacola, curah hujan sebesar 15,55 inci (39,5 sentimeter) turun sebelum tengah malam pada hari Selasa – memecahkan rekor hari terbasah di kota tersebut.
Pensacola dan Mobile di dekatnya adalah dua kota dengan curah hujan tertinggi di AS, dengan rata-rata curah hujan lebih dari lima kaki dalam setahun, menurut Pusat Data Iklim Nasional.
Badan Cuaca Nasional mengatakan para peramal cuaca telah mengeluarkan peringatan banjir bandang pada hari Jumat, namun masih banyak orang yang tidak menyadarinya.
Banjir yang meluas ini adalah yang terbaru dalam sistem badai dahsyat yang dimulai di Arkansas dan Oklahoma dan berlanjut ke selatan, menewaskan 37 orang di sepanjang perjalanan, termasuk seorang pengemudi berusia 67 tahun di Florida.
Di Gulf Shores, Alabama, dengan curah hujan hampir 21 inci (53 sentimeter) dalam satu hari, pemandangannya menyerupai dampak badai.
Pada Rabu sore, air mulai surut saat badai bergerak ke Pantai Timur, sehingga menimbulkan peringatan akan adanya lebih banyak tornado dan banjir bandang. Pejabat darurat di Maryland mengatakan kru menyelamatkan pengendara yang terjebak di air tinggi dan bagian jalan sepanjang satu blok runtuh, menyebabkan mobil tergelincir dari tanggul curam ke rel kereta api.
Selama empat hari terakhir, sistem ini telah menimbulkan 65 tornado, melanda pinggiran utara Little Rock di Arkansas dan kota Louisville dan Tupelo di Mississippi. Arkansas mengalami 15 kematian; Mississippi punya 12.
Pihak berwenang di Louisville sedang mencari seorang anak laki-laki berusia 8 tahun yang hilang setelah angin puting beliung besar menewaskan orang tuanya dan menghancurkan rumah mereka.
___
Kunzelman melaporkan dari Magnolia Springs, Alabama. Penulis Associated Press Seth Borenstein di Washington; Freida Frisaro di Miami; Steve Miller di Tallahassee, Florida; Jeff Amy dan Adrian Sainz di Louisville, Mississippi; Russ Bynum di Savannah, Georgia; dan Jay Reeves di Birmingham, Alabama; berkontribusi pada laporan ini. Michael Hempen dari AP Radio di Washington juga berkontribusi.
