Ratusan orang berkemas Conn. gereja untuk berjaga setelah mengamuk

NEWTOWN, Conn. (AP) — Dua puluh enam lilin — satu untuk masing-masing korban — menyala di altar pada Jumat ketika ratusan warga yang berduka berkumpul untuk berjaga mengenang anak-anak dan staf yang tewas dalam penembakan di sebuah sekolah pada tahun ini. kota Connecticut.

Dengan gereja penuh sesak, ratusan tumpah ruah di luar, berpegangan tangan melingkar di udara malam yang dingin dan berdoa. Lainnya menyanyikan “Silent Night” atau di dekat jendela gereja Katolik Roma St. Mawar Lima berkumpul.

“Banyak dari kita hari ini dan di hari-hari mendatang akan bergantung pada apa yang telah diajarkan kepada kita dan apa yang kita yakini, bahwa ada keyakinan karena suatu alasan,” kata Gubernur Dannel P. Malloy selama acara tersebut.

Penduduk berkumpul untuk meratapi mereka yang kehilangan nyawa ketika seorang pria berusia 20 tahun membunuh ibunya di rumah mereka, kemudian turun ke Sekolah Dasar Sandy Hook dan melepaskan tembakan ketika anak-anak muda meringkuk ketakutan di tengah suara tembakan dan teriakan. Dua puluh anak termasuk di antara 26 orang yang tewas di sekolah tersebut.

Penembak, Adam Lanza, bersenjatakan setidaknya dua pistol, bunuh diri, kata pihak berwenang.

Meski ada 26 lilin di altar, Monsinyur Robert Weiss mengatakan penting untuk mengingat semua yang meninggal, termasuk Lanza dan ibunya.

“Milik kami bukan untuk menilai atau mempertanyakan,” katanya kepada wartawan setelah kebaktian. “Tapi kami secara khusus menyimpan anak-anak dan staf sekolah di dalam hati kami.”

“Ke-20 anak ini sangat cantik, anak-anak yang cantik,” kata Weiss. “20 anak ini telah menyalakan komunitas ini lebih baik dari semua lampu Natal yang kita miliki. … Ada banyak bintang yang lebih terang di atas sana malam ini karena anak-anak ini.”

Weiss mengatakan dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menghibur mereka yang kehilangan anak atau anggota keluarga lainnya, menambahkan bahwa dia tidak memiliki jawaban atas pertanyaan mereka tentang bagaimana sesuatu yang begitu mengerikan bisa terjadi.

Namun melalui kesedihan mereka, beberapa orang tua menemukan penghiburan dengan mengingat orang yang mereka cintai, katanya. Seorang ayah yang putranya meninggal mengenang bagaimana putranya mencetak gol sepak bola pertamanya tahun ini.

Beberapa orang tua mengatakan bahwa mereka berjuang dengan emosi yang campur aduk setelah anak-anak mereka sendiri selamat dari pembantaian yang merenggut begitu banyak nyawa muda.

Setelah menerima kabar tentang penembakan itu, Tracy Hoekenga mengatakan dia lumpuh karena ketakutan akan kedua putranya, CJ kelas empat dan Matthew kelas dua.

“Saya tidak bisa bernapas. Ini tak terlukiskan. Selama setengah jam, 45 menit, saya tidak tahu apakah anak saya baik-baik saja,” katanya.

Matthew berkata seorang guru memerintahkan dia dan siswa lainnya ke bilik mereka, dan seorang petugas polisi datang dan menyuruh mereka berbaris dan menutup mata.

“Mereka mengatakan mungkin ada hal-hal buruk. Jadi kami menutup mata dan keluar. Ketika kami membuka mata, kami melihat banyak pecahan kaca dan darah di tanah,” katanya.

David Connors, yang kembar tiganya bersekolah, mengatakan anak-anaknya disuruh bersembunyi di lemari selama penguncian.

“Anak saya mengatakan dia mendengar beberapa tembakan, sebanyak 10,” katanya. “Pertanyaan mulai muncul: ‘Apakah kita aman? Apakah orang jahat itu sudah pergi?’”

Pada peringatan itu, siswa baru Sekolah Menengah Newtown Claudia Morris, 14, mengatakan para siswa berkumpul di lorong setelah pembantaian itu dan bertanya satu sama lain, “Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak ada yang punya jawaban mengapa ini terjadi,” katanya. “Rasanya sangat tidak nyata.”