BOSTON (AP) — DeMar DeRozan memahami bahwa tempat playoff untuk Raptors memiliki arti di luar ruang ganti Toronto.

Terrence Ross mencetak 24 poin, Kyle Lowry 23 dan Raptors semakin dekat ke tempat playoff pertama mereka sejak 2008 dengan kemenangan 99-90 atas Boston Celtics pada Rabu malam.

“Bukan hanya waralaba, seluruh kota Toronto dan Kanada,” kata DeRozan sambil duduk di lokernya dengan kaki kiri di dalam ember es. “Saya sudah berada di sini selama lima tahun dan melihat betapa antusiasnya para penggemar. Ini tentu sangat berarti. Kami memberi makan mereka, energi yang mereka bawa setiap malam. Ini akan menjadi hal yang bagus bagi kota ini dan kami perlu memanfaatkan peluang ini.”

DeRozan menambahkan 20 poin untuk Toronto, yang memperpanjang keunggulan Divisi Atlantik atas Brooklyn menjadi 2 1/2 game. Raptors bisa saja meraih tempat playoff, tetapi New York Knicks mengalahkan Sacramento Rabu malam.

Itu adalah pertandingan kedelapan berturut-turut Lowry dengan 20 poin atau lebih dan membantu Raptors menghentikan 11 kekalahan beruntun di Boston.

“Saya tidak akan berbohong,” kata Lowry. “Saya pikir semua orang malam ini mencari tim Wilayah Barat di sana.”

Raptors juga sedang mengejar gelar divisi. Mereka menghadapi Boston di belakang rumah dan rumah pada hari Jumat.

“Kami tidak bisa puas hanya dengan lolos ke babak playoff,” kata DeRozan. “Kami bisa pergi ke sana dan memainkan empat pertandingan dan berada di rumah sendiri. Kita telah bekerja terlalu keras untuk mencapai titik ini hanya untuk memperlambat dan mempercepat diri kita sendiri. Perjalanan kita masih sangat panjang.”

Jared Sullinger memimpin Boston dengan 26 poin, memasukkan empat dari enam lemparan tiga angka, dan Avery Bradley mencetak 16 poin. Boston kalah untuk ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan.

“Sully menjadi panas dan saya pikir meskipun kami benar-benar terlalu kecil, kami bermain cukup baik pada saat itu,” kata pelatih Boston Brad Stevens.

Toronto meraih kemenangan tandangnya yang ke-19, satu dari rekor klub yang dibuat pada 2000-01.

Guard Boston Rajon Rondo mengalami luka di dahi pada pertengahan kuarter ketiga dan menerima sembilan jahitan. Dia kembali ke bangku cadangan di awal kuarter keempat dengan perban yang membentang dari pangkal hidung langsung ke dahinya dan dia kembali memasuki permainan dengan sisa waktu 8:05. Dia menyelesaikannya dengan 15 assist dan sembilan poin.

“Saya pikir itu jelas menjelaskan banyak hal,” kata Stevens. “Dia ingin bermain dan saya pikir bagian terpentingnya adalah dia kembali dan menjaga DeRozan. Dia mengejarnya dan saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik.”

Raptors membuka keunggulan 79-64 di awal kuarter keempat, namun Boston malah melaju dengan skor 9-0. Toronto menyamakan kedudukan menjadi 85-75 sebelum Sullinger membalas dengan selisih waktu 3 detik 34 detik berturut-turut untuk memangkasnya menjadi empat poin dengan waktu bermain yang tersisa kurang dari 6 menit.

“Saya melihat Rondo terjatuh, jadi saya melihat kami membutuhkan produksi, jadi saya mengambilnya sendiri dan mencoba mendapatkan bidikan terbaik,” kata Sullinger.

Keranjang Chris Johnson — berdasarkan keputusan kiper yang ditinjau oleh ofisial — menutup skor menjadi 93-90 dengan waktu tersisa 1:49, tetapi Lowry dan Ross mencetak 3 detik berturut-turut pada dua penguasaan bola berikutnya untuk mengangkat Raptors menuju kemenangan.

Pada kuarter ketiga, Lowry mencetak 3 angka berturut-turut pada dua penguasaan bola pertama Toronto, mendorong keunggulan Raptors menjadi 61-46. Mereka setidaknya unggul sembilan poin di sisa kuarter ini, membukanya menjadi 77-62 setelah Ross mencetak angka 3 saat bel berbunyi.

Toronto, yang unggul 11 ​​poin dalam waktu kurang dari 2 menit pada kuarter kedua, mempertahankan keunggulan 55-46 saat turun minum.

CATATAN: Beberapa menit sebelum tip pembuka dan sekitar 10 menit setelah lagu kebangsaan selesai, Celtics meminta penonton untuk mengheningkan cipta sejenak untuk menghormati dua petugas pemadam kebakaran Boston yang tewas saat mereka memadamkan api di bagian kota Back Bay. – sekitar 2 mil jauhnya. … Stevens memuji Raptors G Lowry sebelum pertandingan. “(Dia) bermain fantastis,” kata Stevens. “Dia mungkin pernah menjadi All-Star. Dia membuat banyak permainan yang tidak dibicarakan.” … Sullinger mencetak 25 poin dan 20 rebound saat Celtics mengalahkan Raptors di kandang sendiri pada 15 Januari. Dia makan delapan piring pada hari Rabu.