ARLINGTON, Texas (AP) – Manny Ramirez tampaknya memotong rambut gimbal panjangnya untuk kembali bermain di liga besar.
Texas Rangers mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menyetujui persyaratan kontrak liga kecil dengan pemain berusia 41 tahun itu, yang belum pernah bermain di liga besar sejak 2011 bersama Tampa Bay.
Manajer umum Rangers Jon Daniels mengatakan bagian dari kesepakatan itu adalah Ramirez, yang telah diskors dua kali karena dinyatakan positif menggunakan obat-obatan terlarang, setuju untuk memotong rambutnya dan “mematuhi peraturan liga kecil kami tentang penampilan dan disiplin untuk mematuhinya.”
Ramirez dijadwalkan untuk melapor ke Triple-A Round Rock pada hari Kamis, dan dia akan menjadi pemukul yang ditunjuk setiap kali dia diaktifkan. Dia bermain di Taiwan selama tiga bulan sebelum meninggalkan Rhinos pada 20 Juni.
“Ini semacam penerbangan tanpa risiko,” kata Daniels, yang mengindikasikan tidak ada jangka waktu baginya untuk dipanggil ke turnamen utama. “Kami ingin memberikan kesempatan kedua kepada para pemain. Kami tahu baik dan buruknya karier Manny di dalam dan di luar lapangan. Tapi kami cenderung memberinya kesempatan di sini.”
Ramirez mencapai 0,352 dengan delapan homer dan 43 RBI untuk Badak. Tim mencoba mempertahankan 12 kali All-Star, tetapi dia ingin kembali ke keluarganya di New York.
Ramirez diskors selama 50 pertandingan saat bersama Los Angeles Dodgers pada tahun 2009 setelah dinyatakan positif menggunakan obat terlarang. Dia mengundurkan diri pada bulan April 2011 sebagai pengganti menjalani skorsing 100 pertandingan karena tes positif kedua saat berada di Tampa Bay, tetapi kemudian menyetujui pengurangan skorsing 50 pertandingan dan pada tahun 2012 bermain di bawah umur untuk Oakland.
Ramirez, pemukul 0,312 seumur hidup, berada di urutan ke-14 dalam daftar home run karir dengan 555.
Rangers tidak melihat Ramirez bermain di Taiwan, juga tidak termasuk tim yang baru-baru ini melatihnya di Florida, kata Daniels. GM Rangers mengatakan Ramirez sedang mencari peluang baik di AS atau Jepang.
“Kami benar-benar hanya membuat resume sedikit di sini,” kata Daniels. “Jika dia produktif dan kami merasa dia cocok dengan budaya kami di clubhouse ini, kami akan memberinya kesempatan. Jika salah satu poin itu tidak keluar, maka tidak ada salahnya, tidak salah.”
Ramirez memenangkan dua Seri Dunia bersama Boston, termasuk tahun 2007 ketika pelatih Rangers Dave Magadan berada di tahun pertamanya dalam pekerjaan itu bersama Red Sox. Tapi dia menemui akhir yang penuh badai ketika dia memaksa keluar dari Boston dalam perdagangan setahun kemudian, sebuah poin yang disampaikan Magadan kepada Daniels ketika mereka mendiskusikan Ramirez.
“Ada beberapa jembatan yang terbakar di Boston,” kata Magadan. “Sangat disayangkan bagaimana hal itu berakhir di sana karena dia melakukan banyak hal baik selama berada di sana. Tapi pada akhirnya itu tidak bagus.”
Ramirez mencetak 17 homer dalam 53 pertandingan terakhir tahun 2008 setelah pertukaran ke Los Angeles, tetapi dia hanya mencetak 28 homer sejak itu karena cedera dan skorsing. Dia menjadi 1 dari 17 tanpa homer dengan Tampa ketika penangguhan obat kedua terjadi dua tahun lalu.
“Saya pikir ini adalah orang yang menyukai permainan ini dan hanya ingin terus bermain,” kata manajer New York Yankees Joe Girardi sebelum pertandingan hari Rabu di Minnesota. “Anda tidak ingin merasa seperti Anda melepas seragam Anda lebih cepat dari yang seharusnya. Sangat baik untuknya.”
Rangers memasuki pertandingan mereka melawan Seattle tanpa home run dalam empat pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang mereka dalam lebih dari dua tahun. Mereka membutuhkan kekuatan pemukul tangan kanan dengan shortstop Lance Berkman berjuang melalui cedera lutut dan hanya memukul 0,198 selama 25 pertandingan terakhirnya.
“Saya belum benar-benar melihatnya di video, hanya beberapa cuplikan yang saya lihat dari home run-nya di Taiwan,” kata Magadan. “Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya saat dia sampai di Round Rock dan melihat seperti apa bentuknya dan melihat apakah dia masih bisa mengayunkannya.”
Tampaknya dia tidak akan memakai rambut gimbal apa pun.
___
Penulis olahraga AP Dave Campbell di Minneapolis berkontribusi pada cerita ini.
___
Ikuti Schuyler Dixon di Twitter https://twitter.com/apschuyler
