Ron Washington masih bersemangat dengan permainan ini karena kekalahan terus meningkat selama musim Texas Rangers yang dilanda cedera.
Dengan daftar pemain yang terus berubah yang berisi begitu banyak pemain muda yang belum pernah berada di liga besar, Washington terus belajar – baik pemain muda maupun veteran – untuk membantu mereka menjadi lebih baik sekarang dan di masa depan.
Manajer tahun kedelapan, yang memimpin Texas ke dua Seri Dunianya, sudah menantikan tahun 2015. Dan Rangers merencanakan manajer terbaik mereka untuk kembali.
Namun Washington yang berusia 62 tahun tiba-tiba mengundurkan diri pada hari Jumat karena apa yang disebutnya “masalah pribadi di luar lapangan.” Pernyataannya hanya memberikan sedikit jawaban, dan manajer umum Jon Daniels mengutip privasi Washington namun tidak menjelaskannya secara rinci.
Dalam pesan teks kepada The Associated Press, serupa dengan pesan yang dikirimkannya ke beberapa orang, Washington mengatakan dia akan baik-baik saja dan hanya butuh waktu. Dia sekali lagi tidak memberikan rincian tentang pengunduran dirinya yang tidak terduga, tetapi dengan tegas menyatakan bahwa ketidakhadirannya dari bisbol tidak akan permanen.
“Aku akan kembali ke Game!” dia menyelesaikan teksnya.
“Dia sangat berarti. Itu sebabnya akan sulit bagi saya untuk memastikan dia tidak akan berada di sini lagi,” kata Elvis Andrus, pemain shortstop berusia 26 tahun yang bermain 896 pertandingan untuk Washington lebih banyak daripada pemain lainnya.
Dalam pernyataannya hari Jumat, Washington menggambarkan betapa menyakitkan keputusan itu, namun mengatakan itu bukan karena kekalahan musim tim. Dia memberikan izin kepada Daniels untuk mengatakan pada konferensi pers bahwa tindakan tersebut “tidak ada kaitannya dengan narkoba”.
Manajer tim mendampinginya selama pelatihan musim semi tahun 2010, ketika terungkap bahwa Washington telah mengaku menggunakan kokain satu kali pada tahun sebelumnya. Manajer diberi perpanjangan kontrak dua tahun lagi pada tahun 2012 dan satu tahun lagi hingga 2015 sebelum musim ini.
Sekarang Wash sudah hilang.
“Ini seperti diperdagangkan. Kami mempunyai manajer baru,” kata pemain sayap kiri Derek Holland, yang melakukan debut musimnya minggu ini. “Yang paling penting adalah saya bersyukur ada Was di sana… atas apa yang dia ajarkan kepada saya, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Rangers telah memainkan lebih dari 162 pertandingan dalam empat tahun terakhir. Setelah dua panji Liga Amerika (2010-11), mereka kalah dalam pertandingan wild-card pertama AL dari Baltimore pada tahun 2012, dan kalah dalam pertandingan pembuka wild-card di kandang dari Tampa Bay musim lalu.
Namun tahun 2014 ditandai dengan banyaknya pemain yang cedera, termasuk 14 pemain yang saat ini berada dalam daftar pemain cacat. Itu termasuk akuisisi besar-besaran di luar musim Prince Fielder dan Shin-Soo Choo, shortstop Yu Darvish dan starter kidal Matt Harrison dan Martin Perez.
Rangers mencetak rekor liga utama dengan 40 pelempar dan 63 pemain. Ada 22 pemula, 15 di antaranya melakukan debut liga besar mereka — dua pelempar yang melakukannya di pertandingan terakhir Washington Kamis malam, kekalahan yang membuat Texas (saat itu 53-87) tim pertama yang secara matematis tersingkir dari pertarungan playoff tersingkir.
“Sulit dipercaya. Saya tidak berpikir tim mana pun bisa menjalani musim seperti ini dengan cara apa pun,” kata baseman ketiga Adrian Beltre. “Cedera, perubahan, semua hal buruk yang terjadi tahun ini. Saya tidak pernah ingat ada tim yang mengalami hal ini dan saya harap ini akan menjadi yang terakhir bagi siapa pun. Karena itu tidak menyenangkan.”
Bangku cadangan Rangers tahun pertama Tim Bogar, yang bermain untuk Washington di bawah umur, ditunjuk sebagai pelatih sementara untuk sisa musim ini. Dia juga akan menjadi kandidat yang layak ketika Daniels mulai mencari pengganti manajer pertama yang dia pekerjakan.
“Kami belum sampai sejauh itu,” kata Daniels. “Ini cukup baru dalam hal posisi kami saat ini dan bagaimana keadaannya, namun pada akhirnya kami akan membuat pilihan jangka panjang berdasarkan apa yang terbaik untuk organisasi dan klub di masa depan.”
