SAN ANTONIO (AP) — Debut final Wilayah Barat yang menyedihkan dari Zach Randolph menyebabkan malam tanpa tidur dan sesi film yang panjang.
Namun, penyerang All-Star dan Memphis Grizzlies-nya hampir tidak ada habisnya. Di kedua babak playoff sejauh ini, Memphis telah kalah di Game 1 sebelum bangkit kembali untuk mengalahkan Los Angeles Clippers dan kemudian Oklahoma City Thunder.
Kali ini, Randolph mengalami permainan terburuknya di babak playoff, kehilangan dua poin dalam ledakan 105-83. Satu-satunya permainannya dengan skor lebih rendah dalam 40 pertandingan playoff adalah ketika ia bermain 1 menit sebagai rookie untuk Portland pada pertandingan tahun 2002.
“Ini lebih membuat frustrasi daripada memalukan,” kata Randolph, yang gagal melakukan tujuh tembakan pertamanya di Game 1. “Itulah bola basket. Itu terjadi pada pemain terbaik mereka.
“Muhammad Ali, dia pernah dirobohkan sebelumnya. Apa yang membuatnya menjadi petarung terhebat di dunia adalah dia selalu kembali.”
Grizzlies membutuhkan dua game untuk bangkit di ronde pertama, ketika mereka mengalami ledakan 21 poin di Los Angeles dan kemudian kalah dari buzzer-beater Chris Paul di Game 2. Memphis kemudian memenangkan empat game berikutnya.
Tidak banyak penyesuaian yang diperlukan di Putaran 2, ketika penyelesaian spektakuler Kevin Durant mengangkat Oklahoma City meraih kemenangan dua poin di pertandingan pembuka. Sekali lagi, Grizzlies menang empat kali berturut-turut.
Jadi, tombol panik tidak terlihat lagi bagi anak-anak yang kembali dengan Game 2 pada Selasa malam di San Antonio.
“Itulah yang kamu lakukan dalam hidup. “Setiap kali Anda mengalami momen buruk, Anda harus bangkit kembali dan bangkit dan maju lagi,” kata pelatih Lionel Hollins. “Kamu mengalami hari yang buruk, kamu harus bangun keesokan paginya dan menjadikannya hari yang baik. Setiap tim kalah dalam pertandingan yang sangat buruk, mereka kehilangan satu poin, dan sebagainya.
“Jika Anda ingin menjalani hidup dan menjalaninya, Anda harus bangkit dan melakukannya lagi dan mencoba menjadi lebih baik.”
Setelah Final Barat tahun lalu, Spurs merasa tidak nyaman dengan keunggulan seri apa pun. San Antonio memenangkan dua pertandingan pertama di kandangnya tahun lalu, kemudian kalah empat kali berturut-turut dari Thunder.
“Semuanya bisa berubah dengan sangat cepat,” kata point guard Tony Parker.
Spurs secara mengejutkan memiliki waktu yang mudah melawan pertahanan terbaik NBA di Game 1, menembakkan 53 persen dan membuat rekor pasca-musim dengan 14 lemparan tiga angka hanya dalam 29 percobaan. Memphis membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyelesaikan penampilan pertamanya di final konferensi, dan San Antonio memimpin dengan 17 poin di akhir kuarter pertama dan 20 poin di kuarter kedua.
“Kami menemukan bahwa hal itu tidak seburuk kelihatannya,” kata Hollins. “Itu hanya sekedar berada di luar posisi, bermain dengan kecepatan tinggi dan melakukan hal-hal yang biasanya tidak kami lakukan karena momen tersebut dan tidak hanya memainkan permainan sebagaimana seharusnya dimainkan.”
Kesalahannya banyak sekali. Point guard Mike Conley mengatakan Memphis perlu meningkatkan pertahanannya terhadap Parker di luar garis 3 angka dan mencegahnya menembus jalur dengan mudah untuk mengatur penembak 3 angka di sekitarnya. Begitu berada dalam mode berebut, Grizzlies terlalu banyak membantu dan meninggalkan terlalu banyak celah.
Saat menyerang, bola tertahan, memungkinkan pertahanan Spurs pulih dan menghapus peluang mencetak gol bagi Randolph di sekitar keranjang.
“Semua kesalahan yang kami lakukan — tidak ada kecepatan, tidak ada pergerakan bola, tidak ada berlari kembali, tidak ada komunikasi — jika kami melakukan semuanya dengan benar dan kami menjadi diri kami sendiri dan kami kalah, sekarang kita akan lihat, ” kata center Marc Gasol. Sulit mendapatkan banyak informasi mengenai pertandingan terakhir karena kami bermain sangat buruk.
Game 2 memberikan kesempatan yang bersih untuk mencoba lagi, dan Memphis belum pernah mengalami dua pertandingan buruk berturut-turut pascamusim ini.
“Kami beradaptasi, menurut saya, cukup baik terhadap tim dan hal ini pun tidak berbeda. Kami harus keluar, melakukan penyesuaian yang sama, berpegang pada penyesuaian tersebut dan memercayai mereka karena tim ini sangat disiplin sehingga mereka tidak akan menghentikan apa yang mereka lakukan,” kata Conley. “Mereka melakukan apa yang mereka lakukan dengan sangat baik. Mereka adalah yang terbaik di liga dalam hal itu.”
Spurs enggan mengambil terlalu banyak pujian atas apa yang berjalan baik.
“Bola kebetulan masuk ke dalam keranjang,” kata pelatih Gregg Popovich. “Ini permainan. Terkadang Anda menghasilkan dua malam, terkadang malam Anda menghasilkan 14 malam. Ini jarang terjadi. Tapi sebenarnya tidak pernah ada alasan. … Kami tidak melakukan sesuatu yang ajaib untuk mendapatkan gambar. Mereka baru saja masuk.”
Itu adalah perubahan yang cukup besar dari putaran terakhir, ketika San Antonio menembakkan 44 persen dan kesulitan melakukan tembakan secara konsisten.
“Saya seorang ahli matematika,” kata Matt Bonner, yang melakukan empat dari lima percobaan lemparan tiga angkanya. “Sangat kecil kemungkinannya kami akan melakukan tembakan seperti yang kami lakukan pada pertandingan terakhir. Mereka memiliki pertahanan terbaik di liga. Mereka pasti akan bangkit dan melakukan penyesuaian dan bermain lebih baik dalam bertahan.”
