BOSTON (AP) — Manny Ramirez pada Rabu meminta maaf atas perilakunya dengan Boston Red Sox dalam penampilan publik pertamanya sejak dipekerjakan sebagai pemain-pelatih liga kecil di Chicago Cubs.
Permintaan maafnya datang sebelum upacara sebelum pertandingan di mana tim tersebut menghormati tim tahun 2004 yang memenangkan kejuaraan Seri Dunia pertama di Boston sejak 1918.
“Saya menyadari bahwa saya berperilaku buruk di Boston,” kata Ramirez. “Para penggemarnya luar biasa. Saya juga bermain bagus ketika saya di sini, tapi saya sadar saya berperilaku buruk. Saya minta maaf untuk itu. Saya seorang pria baru.”
Dia mengatakan bahwa dia telah pergi ke gereja selama hampir satu tahun.
Selama tujuh musim lebih bersama Boston, Ramirez mencapai 0,312 dengan 274 homer dan 868 RBI sebelum diperdagangkan ke Los Angeles Dodgers pada tahun 2008. Saat berada di Boston, dia sering berlari ke base pertama dan menerbangkan bola, bertengkar fisik dengan sekretaris keliling Jack McCormick dan menunjukkan perilaku aneh yang memunculkan ungkapan, “Manny menjadi Manny.”
Ramirez adalah yang terakhir dari lebih dari 30 anggota tim tahun 2004 yang diperkenalkan sebelum pertandingan Boston melawan Atlanta Braves. Dia adalah MVP Seri Dunia yang menyapu St. Louis.
Dia melakukan lemparan seremonial pertama, tetapi Johnny Damon memotongnya, berguling ke tanah dan mengoper bola ke penangkap Jason Varitek di belakang plate. Ini meniru permainan pada tahun 2004 ketika Damon melempar bola dari dinding tengah lapangan dan masuk ke base ketiga. Tapi Ramirez entah kenapa terjun dan memotongnya daripada membiarkannya lewat, sehingga David Newhan dari Baltimore mendapatkan homer di dalam taman.
Ramirez mendapat sambutan hangat saat memasuki lapangan melalui pintu di papan skor kiri lapangan di Monster Hijau. Dia kadang-kadang menggunakan pintu untuk masuk ke area sempit di belakang papan skor selama pergantian nada.
Pada Rabu malam, penonton meneriakkan “Manny, Manny” saat dia diperkenalkan dan berjalan menuju tengah lapangan.
Pemukul yang ditunjuk saat ini David Ortiz adalah satu-satunya pemain Red Sox yang tersisa dari tim tahun 2004.
“Sekarang saya melihat David dan pemain lainnya, saya berharap bisa melakukan yang lebih baik,” kata Ramirez. “Saya harap ini bisa berjalan lebih baik daripada sebelumnya.”
Sekarang dia berharap bisa memberikan kesan yang baik pada para pemain di sistem pertanian Cubs.
“Saya menantikannya,” kata Ramirez. “Saya bisa pergi ke sana dan bertemu anak-anak itu dan mengajari mereka apa yang harus dilakukan di lapangan dan apa yang tidak boleh dilakukan di luar lapangan. Ini akan menjadi sebuah ledakan. Kita akan bersenang-senang di luar sana.”
Pemain lain dari tim 2004 yang mendapat tepuk tangan meriah antara lain pitcher Pedro Martinez dan Curt Schilling serta outfielder Kevin Millar. Schilling, yang melewatkan acara Fenway Park lainnya musim ini karena sedang dirawat karena kanker, ditemani putranya Gehrig saat mereka berjalan bersama dari kiri lapangan.
Keith Foulke, yang berada di gundukan untuk final Seri Dunia 2004, membawa trofi kejuaraan saat ia berjalan ke tengah lapangan.
“Anda bekerja sepanjang karier Anda dan Anda selalu bermimpi menjadi yang teratas setidaknya sekali,” kata Foulke sebelum pertandingan Rabu. “Kami merasa terhormat menjadi bagian dari sesuatu yang sayangnya terjadi karena banyak kegagalan. Kami bangga menjadi bagian dari ini, saya akan memberitahukannya kepada Anda.”
Ramirez tampil dengan potongan rambut di bagian samping kepalanya yang dicukur, menyisakan rambut hanya di bagian atas.
“Ini Manny,” kata Foulke sambil tertawa.
