LONDON (AP) – Richard III bukan hanya salah satu raja Inggris yang paling dibenci, namun kini tampaknya raja bungkuk itu mungkin telah terinfeksi cacing parasit yang panjangnya bisa mencapai satu kaki.
Para peneliti yang menemukan kerangka Richard III di bawah tempat parkir mobil di Leicester tahun lalu kini melaporkan bahwa mereka telah menemukan sejumlah telur cacing gelang di tanah sekitar panggulnya, tempat ususnya berada. Mereka membandingkannya dengan sampel tanah yang diambil di dekat tengkorak Richard dan di sekitar makamnya. Tidak ada telur di dekat tengkorak dan hanya bekas telur di tanah dekat kuburan.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan secara online di jurnal Lancet pada hari Rabu, para ahli mengatakan bahwa telur-telur di dekat panggul kerangka tersebut berasal dari infeksi yang terjadi pada masa raja masih hidup, meskipun cacing tersebut tidak menyebabkan bahaya serius bagi raja. Pada anak-anak, cacing gelang dapat menyebabkan terhambatnya pertumbuhan dan penurunan IQ, namun bagi raja Inggris yang cukup makan, parasit tersebut hanyalah gangguan kecil.
“Richard mungkin memiliki lebih dari cukup makanan untuk dibagikan kepada cacingnya,” kata Piers Mitchell, profesor antropologi biologi di Universitas Cambridge, salah satu peneliti. Mitchell mengatakan ini adalah pertama kalinya raja Inggris terinfeksi cacingan.
Namun, raja yang digulingkan tersebut mungkin menderita beberapa gejala serangan cacing, yang biasanya terjadi setelah seseorang memakan telur dalam makanan yang terkontaminasi. Setelah telur menetas, larva berpindah ke paru-paru dan tenggorokan, lalu dibawa kembali ke usus kecil.
“Saat cacing bermigrasi ke seluruh tubuh, mereka dapat menyebabkan batuk dan rasa tidak enak saat cacing tertelan,” kata Mitchell. Dia mengatakan para dokter raja tidak akan menghubungkan gejala-gejala tersebut dengan cacingan dan mungkin akan meresepkan pengobatan, termasuk pertumpahan darah. Mitchell ragu cacing tersebut akan memperburuk kelainan tulang belakang Richard III; Drama William Shakespeare menggambarkan dia sebagai seorang bupati bungkuk yang membunuh dua keponakannya agar dia bisa mengklaim takhta Inggris.
Ada kemungkinan juga bahwa cacing Richard muncul secara mengerikan ketika dia meninggal di medan perang pada tahun 1485 sebagai raja Inggris terakhir yang tewas dalam perang. Pada orang dewasa yang terinfeksi cacing gelang, kejadian traumatis seperti kecelakaan mobil dapat menyebabkan cacing tersebut keluar dari hidung dan telinga seseorang.
“Cacing-cacing tersebut terkejut dan bergerak dengan cepat,” kata Simon Brooker, seorang profesor epidemiologi di London School of Hygiene and Tropical Medicine, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini. Dia mengatakan ada kemungkinan bahwa banyak luka pisau yang diderita Richard sebelum kematiannya menyebabkan cacing di tubuhnya segera keluar.
Brooker mengatakan ada sekitar 820 juta orang di seluruh dunia yang terinfeksi cacing gelang, yang bisa disembuhkan dengan pil satu dosis yang murah.
“Cacingan masih merupakan masalah yang tersisa saat ini, seperti yang pernah terjadi pada kaum bangsawan,” kata Brooker. “Di dunia yang ideal, tanpa adanya sanitasi yang baik, kami ingin setiap orang yang terinfeksi memiliki tingkat infeksi serendah Richard III.”
____
On line:
