Raja hitung mundur 40 teratas Casey Kasem meninggal

LOS ANGELES (AP) – Casey Kasem, pembawa acara radio terkenal secara internasional dengan sikap ceria dan suara lembut yang menjadi raja hitung mundur Top 40 dengan acara sindikasi yang berlangsung selama beberapa dekade, meninggal pada hari Minggu. Dia berusia 82 tahun.

Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh keluarga Kasem mengatakan Kasem meninggal pada hari Minggu pukul 03:23, Hari Ayah, dikelilingi oleh keluarga dan teman-teman di rumah sakit negara bagian Washington.

“Meskipun kami tahu dia berada di tempat yang lebih baik dan tidak lagi menderita, kami patah hati,” tulis putrinya Kerri Kasem di Twitter dan Facebook keluarga tersebut. “Dunia akan merindukan Casey Kasem, seorang yang memiliki bakat dan kemanusiaan yang luar biasa; kita akan merindukan ayah kita.”

“American Top 40” Kasem dimulai pada 4 Juli 1970 di Los Angeles. Lagu nomor 1 dalam daftarnya saat itu adalah cover Three Dog Night dari “Mama Told Me Not to Come” milik Randy Newman.

Sebagai penutupnya, ia mengatakan kepada pemirsa: “Dan jangan lupa: tetap membumi dan terus meraih bintang.”

Tokoh media Ryan Seacrest, yang mengambil alih jabatan Kasem pada tahun 2004, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kematian Kasem merupakan kehilangan bagi pendengar radio di seluruh dunia. Seacrest mengatakan bahwa sebagai seorang anak dia mendengarkan acara Kasem setiap akhir pekan “dan bermimpi menjadi DJ radio suatu hari nanti.”

“Ketika saya mengambil alih pertunjukan hitung mundur AT40 beberapa dekade kemudian, itu adalah momen yang tidak nyata,” kata Seacrest. “Casey memiliki suara ramah yang khas saat siaran, dan dia juga ramah dan baik hati jika Anda mendapat hak istimewa untuk menemaninya. Dia akan sangat dirindukan oleh kita semua.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Kasem terjebak dalam perseteruan antara ketiga anaknya yang sudah dewasa dan istri keduanya, mantan aktris Jean Kasem. Pada tahun 2013, anak-anaknya mengajukan petisi hukum untuk mendapatkan kendali atas layanan kesehatannya, mengklaim bahwa Kasem menderita penyakit Parkinson stadium lanjut dan istrinya mengisolasi dia dari teman dan keluarga. Kasem juga menderita Penyakit Lewy Body, salah satu bentuk demensia.

Seorang hakim pada bulan Mei untuk sementara mencabut peran pengasuh istrinya setelah dia memindahkannya dari fasilitas medis Los Angeles ke rumah temannya di negara bagian Washington. Jean Kasem mengatakan dia memindahkan suaminya untuk melindungi privasinya dan berkonsultasi dengan dokter. Casey Kasem menderita luka baring yang parah saat berada di Washington dan berada dalam kondisi kritis saat dirawat di rumah sakit pada awal Juni.

Itu adalah akhir yang menyedihkan dan mengejutkan bagi seorang pria yang suaranya menghibur dan memberikan informasi kepada pecinta musik di seluruh dunia.

Setelah debutnya, “American Top 40” Kasem diperluas ke ratusan stasiun, termasuk Radio Angkatan Bersenjata, dan berlanjut dalam bentuk yang berbeda – dan untuk sindikator yang berbeda – hingga abad ke-21. Dia pensiun dari “American Top 40” pada tahun 2004 dan pensiun sepenuhnya pada tahun 2009, menyelesaikan perjalanan musiknya dengan “Second Chance” milik Shinedown.

Sementara banyak DJ yang membuat pendengarnya tertawa dengan aksi dan snark “kebun binatang pagi”, Kasem membaca “dedikasi jarak jauh” dari lagu-lagu yang dikirimkan pembaca dan memperkenalkan rekaman hitung mundur dengan anekdot latar belakang yang simpatik tentang para penyanyi.

“Idenya sejak awal adalah melakukan hal yang sama di radio seperti yang dilakukan Ed Sullivan di televisi, yaitu kisah-kisah kemanusiaan yang baik dan jujur,” katanya kepada Los Angeles Times pada tahun 1975.

Warisan Kasem melampaui musik. Suaranya terdengar di kartun TV seperti “Scooby-Doo” (dia adalah Shaggy) dan di berbagai iklan.

“Mereka akan memerankan Shaggy dan Scooby-Doo selama berabad-abad,” kata Kasem kepada The New York Times pada tahun 2004. “Dan mereka akan melupakan Casey Kasem – kecuali mereka menginjak bintangnya di Hollywood Walk of Fame. Saya akan menjadi salah satu dari orang-orang yang berkata, ‘Siapa itu?’ selesai. Dan orang lain akan berkata, ‘Dia hanya seorang pria yang pernah tampil di radio.’

Sebagai putra seorang imigran asal Lebanon, Kasem aktif dalam menyuarakan pemahaman yang lebih baik terhadap orang-orang Arab-Amerika – baik dalam isu-isu politik yang melibatkan Timur Tengah maupun dalam isu-isu seni dan media.

“Orang-orang Arab-Amerika mulai keluar dari lemari,” kata Kasem kepada The Associated Press pada tahun 1990. “Sekarang mereka lebih blak-blakan dibandingkan sebelumnya. Orang-orang mulai menyadari siapa mereka sebenarnya, bahwa mereka bukanlah orang-orang yang berteriak-teriak di berita malam.”

Kasem lahir Kemal Amin Kasem pada tahun 1932 di Detroit. Dia memulai karir penyiarannya di klub radio di Sekolah Menengah Northwestern Detroit dan segera menjadi disc jockey di radio WJBK di Detroit, awalnya menyebut dirinya Kemal Kasem.

Dalam kunjungan tahun 1997 dengan siswa sekolah menengah di Dearborn, Michigan, rumah bagi komunitas besar Arab-Amerika, dia ditanya mengapa dia mengubah namanya menjadi Casey.

“Kedengarannya tidak seperti seorang penyiar; itu tidak keren. Jadi kami memutuskan saya akan menjadi ‘Casey at the Mike’ – dan saya terus melakukannya sejak saat itu,” kata Kasem.

Dalam wawancara Los Angeles Times tahun 1975, dia mengatakan bahwa dia sedang melakukan “pertunjukan DJ yang berteriak-teriak” di San Francisco pada awal tahun 1960-an ketika atasannya menyarankan agar dia berbicara tentang rekaman saja.

Dia tidak yakin, karena kebiasaan berteriaknya membuatnya mendapat peringkat teratas. Namun dia mengatakan dia belajar “setelah situasi yang sangat tidak menyenangkan di Buffalo untuk tidak pernah berdebat dengan manajer umum.”