'Raja Ebola' adalah pakar Washington, bukan ahli kedokteran

WASHINGTON (AP) — Satu hal yang diketahui oleh “Raja Ebola” adalah pemerintah.

Ron Klain, tokoh baru Presiden Barack Obama mengenai Ebola, tidak memiliki latar belakang medis atau kesehatan masyarakat. Namun dia memiliki banyak pengalaman dalam mengelola birokrasi federal yang sulit diatur pada saat krisis. Gedung Putih mengatakan hal itu menjadikannya kandidat yang tepat untuk memandu respons pemerintah terhadap wabah mematikan yang semakin meningkat ini.

Namun, setelah menuntut agar Obama menunjuk seorang “raja”, beberapa anggota Partai Republik menolak keras pilihan presiden untuk memilih orang dalam dan agen politik di Washington untuk menangani keadaan darurat kesehatan masyarakat yang ditakuti oleh banyak orang Amerika.

Meskipun Klain telah mengatasi krisis keuangan nasional dan menjabat sebagai kepala staf dua wakil presiden – ia bahkan diperankan oleh Kevin Spacey dalam film HBO – penampilan terbarunya mungkin merupakan tantangan terberatnya.

“Dia ada di sana untuk menyelesaikan pekerjaannya, bukan untuk memenangkan Hadiah Nobel di bidang kedokteran,” kata Bruce Reed, mantan kepala staf Wakil Presiden Joe Biden. Reed bekerja dengan Klain di pemerintahan Obama dan Clinton.

Di bawah tekanan besar untuk meningkatkan tanggapannya, Obama beralih ke Klain pada hari Jumat. Dia diminta untuk menyinkronkan badai alfabet dari lembaga-lembaga federal: CDC, NIH, HHS, DHS, FDA dan DOD, dan masih banyak lagi. Semua orang berupaya dengan satu atau lain cara untuk menghentikan Ebola di AS dan Afrika Barat, namun kerusakan sistem yang menyebabkan dua petugas kesehatan tertular Ebola di Dallas telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah tidak melakukan upaya yang cukup.

Tidak, gelarnya bukan “raja”. Dia adalah koordinator tanggap Ebola pemerintah.

Klain adalah pilihan pertama Obama untuk jabatan itu, kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest. Dia diperkirakan akan tetap menjabat selama lima atau enam bulan dan akan melapor kepada penasihat keamanan dalam negeri Obama, Lisa Monaco, dan penasihat keamanan nasionalnya, Susan Rice. Kedua penasihat tersebut berada di garis depan dalam operasi Ebola di Gedung Putih, namun ketika ancaman-ancaman lain saling bersaing untuk mendapatkan perhatian mereka, Earnest mengatakan Obama melihat adanya kebutuhan untuk mendatangkan bantuan dari luar agar fokusnya hanya pada Ebola.

Klain, seorang pengacara dan agen lama Partai Demokrat, menjabat sebagai kepala staf Wakil Presiden Al Gore dan merupakan tokoh kunci dalam penghitungan ulang presiden Florida tahun 2000 yang menyebabkan perannya sebagai Spacey dalam film HBO ” Recount.” Dia sebelumnya bertugas di bawah Jaksa Agung Janet Reno pada pemerintahan Clinton dan kemudian sebagai kepala staf Biden.

Pada masa jabatan pertama Obama, Klain membantu mempelopori paket stimulus sekitar $800 miliar pada tahun 2009 sebagai respons terhadap krisis keuangan – sebuah proyek besar lintas pemerintah yang menurut para pendukung Klain menawarkan hal serupa dengan tantangan yang kini ia atasi terkait Ebola. Keluar dari pemerintahan sejak 2011, Klain saat ini menjabat presiden perusahaan induk mantan ketua AOL Steve Case dan penasihat umum untuk perusahaan modal ventura teknologi yang berbasis di Washington.

Namun, Partai Republik mengkritik pilihan Obama, menyebut pengalaman Klain tidak cukup dan bertanya-tanya mengapa presiden tidak memilih seseorang dengan latar belakang, misalnya, pengendalian penyakit menular. Ketika pemilu paruh waktu semakin dekat, para anggota parlemen dari Partai Republik berpendapat bahwa pemilihan calon dari Partai Demokrat tidak peka terhadap kekhawatiran masyarakat yang semakin besar terhadap Ebola dan menurunnya kepercayaan terhadap kompetensi pemerintah.

“Serahkan pada Presiden Obama untuk menempatkan seorang aktivis politik liberal yang bertanggung jawab atas tanggapan pemerintah terhadap Ebola,” kata anggota parlemen tersebut. John Fleming, R-La., yang juga seorang dokter, berkata.

Mantan koleganya menggambarkan Klain terlahir sebagai pemecah masalah dengan sedikit kesabaran terhadap disorganisasi, pemborosan, atau kelembaman. Ketika dia mengawasi stimulus, kata rekan-rekannya, dia dikenal karena memaksa lembaga-lembaga yang tidak akur untuk bekerja sama.

“Situasi ini bisa sangat suram dan terlihat sangat tidak ada harapan,” kata Jared Bernstein, mantan kepala ekonom Biden. “Kemampuan Ron untuk melihat jalan terbaik menuju kesuksesan membuat dia dan orang-orang di sekitarnya tetap fokus dalam cara yang cukup positif.”