KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Sepuluh hari setelah sebuah pesawat jet Malaysia menghilang, militer Thailand pada Selasa mengatakan bahwa mereka melihat kilatan radar yang mungkin berasal dari pesawat yang hilang tersebut tetapi tidak melaporkannya “karena kami tidak memperhatikannya. “

Tim pencari dari 26 negara, termasuk Thailand, sedang mencari Malaysia Airlines Penerbangan 370, yang hilang pada awal tanggal 8 Maret dengan 239 orang di dalamnya dalam perjalanan dari Kuala Lumpur ke Beijing. Frustrasi meningkat di antara anggota keluarga penumpang pesawat tersebut karena kurangnya kemajuan dalam pencarian.

Pesawat dan kapal menjelajahi dua daratan raksasa seukuran Australia – setengahnya berada di perairan terpencil di selatan Samudra Hindia.

cmdt. William Marks, juru bicara Armada ke-7 AS, mengatakan menemukan pesawat itu seperti melacak beberapa orang di suatu tempat antara New York dan California.

Pada awal pencarian, para pejabat Malaysia mengatakan mereka mencurigai pesawat tersebut kembali ke Selat Malaka, sebelah barat Malaysia. Namun butuh waktu seminggu bagi mereka untuk mengonfirmasi data radar militer Malaysia yang menunjukkan rute tersebut.

Para pejabat militer di negara tetangga Thailand mengatakan pada hari Selasa bahwa radar mereka menunjukkan sebuah pesawat tak dikenal, kemungkinan Penerbangan 370, terbang menuju selat tersebut mulai beberapa menit setelah sinyal transponder jet Malaysia hilang.

Juru bicara Angkatan Udara Marsekal Udara Montol Suchookorn mengatakan militer Thailand tidak mengetahui apakah pesawat yang mereka deteksi adalah Penerbangan 370.

Kegagalan Thailand untuk segera membagikan informasi mengenai pesawat tersebut mungkin tidak secara signifikan mengubah apa yang diketahui para pejabat Malaysia, namun hal ini menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana beberapa negara membagikan data pertahanan mereka. Setidaknya, kata pakar keamanan, data radar bisa menghemat waktu dan tenaga yang awalnya digunakan untuk mencari di Laut Cina Selatan, beberapa kilometer dari Samudera Hindia.

“Sulit untuk mengatakannya, namun ini adalah fakta material yang menurut saya penting,” kata John Goglia, mantan anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS.

“Sungguh aneh bahwa mereka tidak melapor sebelumnya,” kata Scott Hamilton, direktur pelaksana konsultan kedirgantaraan Leeham Co., tentang pihak berwenang Thailand. “Mungkin sudah terlambat untuk membantu pencarian… tapi mungkin mereka dan militer Malaysia harus melakukan latihan militer gabungan dalam keadaan tidak mampu.”

Penerbangan 370 lepas landas pada 8 Maret pukul 12:40. lepas landas dari Kuala Lumpur dan transpondernya, yang memungkinkan pengontrol lalu lintas udara mengidentifikasi dan melacaknya, berhenti berkomunikasi pada pukul 01.20 pagi.

Montol mengatakan bahwa pada pukul 01:28, radar militer Thailand “dapat menangkap sinyal, yang bukan sinyal normal, dari pesawat yang terbang berlawanan arah dengan penerbangan MH370,” kembali ke Kuala Lumpur untuk menemukannya. Pesawat kemudian berbelok ke kanan, menuju Butterworth, sebuah kota di Malaysia di sepanjang Selat Malaka. Sinyal radar jarang terjadi dan tidak menyertakan data seperti nomor penerbangan.

Ketika ditanya mengapa begitu lama untuk merilis informasi tersebut, Montol berkata: “Karena kami tidak memperhatikannya. Angkatan Udara Kerajaan Thailand hanya menangani segala ancaman terhadap negara kami.” Dia mengatakan pesawat tersebut tidak pernah memasuki wilayah udara Thailand dan permintaan informasi awal Malaysia pada hari-hari awal pencarian tidak spesifik.

“Ketika mereka bertanya lagi dan ada informasi dan asumsi baru dari Perdana Menteri (Malaysia) Najib Razak, kami melihat kembali informasi kami,” kata Montol. “Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mengetahuinya, meski butuh beberapa ahli untuk mengetahuinya.”

Area pencarian pesawat awalnya terfokus di Laut Cina Selatan. Ping yang terdeteksi satelit dari pesawat beberapa jam setelah komunikasinya terputus akhirnya membuat pihak berwenang memusatkan perhatian pada dua jalur besar – satu menuju Asia Tengah dan satu lagi di Samudera Hindia.

Malaysia mengatakan pada akhir pekan bahwa hilangnya komunikasi dan perubahan arah pesawat adalah hal yang disengaja, baik pilot atau orang lain di dalamnya bertanggung jawab.

Polisi Malaysia sedang mempertimbangkan kemungkinan pembajakan, sabotase, terorisme atau masalah yang berkaitan dengan kesehatan mental pilot atau siapa pun di dalamnya, namun belum mengatakan apa yang mereka temukan.

Penyelidik menunjuk pada serangkaian peristiwa di mana dua sistem komunikasi dinonaktifkan secara berurutan – salah satunya sebelum suara dari kokpit memberikan pesan yang jelas kepada pengontrol darat – sebagai bukti upaya yang disengaja untuk menerbangkan pesawat keluar jalur dengan keras. untuk mendeteksi cara. Pada hari Senin, mereka menarik kembali waktu penutupan pertama, dengan mengatakan bahwa ada kemungkinan keduanya terputus pada waktu yang sama, sehingga memicu spekulasi baru bahwa kegagalan mekanis atau listrik yang tiba-tiba dapat menyebabkan penerbangan tersebut keluar jalur.

CEO Malaysia Airlines Ahmad Jauhari Yahya mengatakan bahwa tidak mungkin ada masalah di dalam pesawat, meskipun ia mencatat bahwa pesawat tersebut masih cukup utuh untuk mengirim sinyal ke satelit selama beberapa jam untuk dikirim nanti.

Sebagai konfirmasi lebih lanjut bahwa seseorang masih mengemudikan pesawat tersebut setelah menghilang dari radar sipil, pilot maskapai penerbangan dan pakar keselamatan penerbangan mengatakan bahwa komputer di dalam pesawat yang disebut sistem manajemen penerbangan harus sengaja diprogram untuk mengikuti rute yang diambil pesawat seperti yang dijelaskan. oleh otoritas Malaysia.

“Jika Anda akan menerbangkan pesawat ke titik jalan yang bukan rute langsung ke Beijing, dan Anda akan mengendalikan komputer manajemen penerbangan dan sistem autopilot, Anda benar-benar perlu mengetahui cara menerbangkan pesawat. ,’ kata John Gadzinski, seorang kapten Boeing 737 Amerika.

“Jika Anda seorang pelajar penerbangan tingkat dasar dan saya mengangkat Anda ke udara dengan pesawat Boeing 777 dan memberi Anda pelatihan selama 20 menit, saya dapat meminta Anda memutar pesawat ke kiri dan ke kanan dan autothrottle serta autopilot akan memutar pesawat, biarkan Anda melakukan apa yang Anda inginkan.” inginkan,” katanya. “Tetapi memprogram titik jalan ke dalam komputer manajemen penerbangan, jika itu yang mereka terbangi, akan sedikit lebih sulit.”

Penyelidik meminta badan keamanan di negara-negara yang memuat penumpang untuk melakukan pemeriksaan latar belakang.

Tiongkok mengatakan pemeriksaan latar belakang terhadap 154 ​​warga negara Tiongkok yang berada di kapal tersebut tidak menunjukkan adanya kaitan dengan terorisme, dan tampaknya mengesampingkan kemungkinan bahwa militan Muslim Uighur yang dituduh melakukan serangan teror di Tiongkok mungkin terlibat.

“Sejauh ini tidak ada, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka bermaksud merusak pesawat tersebut,” kata Huang Huikang, duta besar Tiongkok untuk Malaysia.

Seorang pejabat penerbangan sipil Tiongkok mengatakan tidak ada tanda-tanda pesawat memasuki wilayah udara negara itu berdasarkan radar komersial.

Sekelompok kerabat penumpang Tiongkok di Beijing mengatakan mereka memutuskan untuk melakukan mogok makan untuk mengungkapkan kemarahan mereka terhadap penanganan penyelidikan.

Salah satu anggota keluarga memasang tanda bertuliskan, “Protes mogok makan. Hargai kehidupan. Kembalikan anggota keluarga saya. Jangan mau jadi korban politik, katakan sejujurnya.”

Pencarian pesawat tersebut merupakan salah satu yang terbesar dalam sejarah penerbangan.

Angkatan Laut AS mengatakan pesawat pengintai P-3 dan P-8 secara metodis menyapu hamparan laut yang dikenal sebagai “pemotongan rumput” sambil menggunakan radar untuk mendeteksi puing-puing di dalam air dan kamera resolusi tinggi untuk mengambil gambar.

Pesawat dan kapal Australia dan Indonesia sedang melakukan pencarian di perairan selatan pulau Sumatra di Indonesia hingga bagian selatan Samudera Hindia.

Huang mengatakan Tiongkok telah mulai mencari pesawat tersebut di wilayahnya, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Ketika ditanya pada briefing Kementerian Luar Negeri di Beijing mengenai tujuan pencarian ini, juru bicara kementerian Hong Lei mengatakan hanya satelit dan radar yang digunakan.

Tiongkok juga telah mengirim kapal ke Samudera Hindia, di mana mereka akan melakukan pencarian di laut seluas 300.000 kilometer persegi (186.000 mil persegi).

Wilayah yang dicakup oleh pihak Australia bahkan lebih besar – 600.000 kilometer persegi (232.000 mil persegi) – dan akan memakan waktu berminggu-minggu, kata John Young, manajer divisi tanggap darurat Otoritas Keselamatan Maritim Australia.

“Pencarian ini akan sulit. Besarnya area pencarian menghadirkan tantangan besar,” kata Young. “Sebuah jarum di tumpukan jerami tetap merupakan analogi yang bagus.”

Perdana Menteri Inggris David Cameron menelepon Perdana Menteri Malaysia untuk menawarkan bantuan Inggris dalam kontak langsung pertama antara keduanya sejak penerbangan tersebut menghilang, menurut Downing Street.

Cameron tidak memberikan rincian mengenai bantuan militer atau sipil apa yang dapat diberikan, kata juru bicara perdana menteri, Jean-Christophe Gray, pada hari Selasa.

“Ini sangat mengundang permintaan khusus dari Malaysia,” kata Gray. “Perdana Menteri Najib mengatakan dia akan mempertimbangkannya dan memberi tahu kami jika mereka memiliki permintaan khusus.”

___

Doksone melaporkan dari Bangkok. Penulis AP Ian Mader, Jim Gomez dan Eileen Ng di Kuala Lumpur, Joan Lowy di Washington, Kristen Gelineau di Sydney dan Scott Mayerowitz di San Diego berkontribusi pada laporan ini.