NEW YORK (AP) – Tampaknya Jonathan Quick dan Los Angeles Kings sama bagusnya dengan keunggulan dan tanpa keunggulan.
Hal itu membuat New York Rangers memiliki sedikit harapan untuk lolos ke Final Piala Stanley.
Quick menghentikan 32 tembakan di awal terbaiknya di seri ini, Jeff Carter mencetak gol di detik terakhir babak pertama, Jake Muzzin dan Mike Richards menambahkan gol di babak kedua, dan Kings mengalahkan Rangers 3-0 pada Senin malam. di dalam. satu kemenangan dari gelar Piala Stanley kedua mereka dalam tiga tahun.
Los Angeles memimpin 3-0 dan dapat merebut piala pada Rabu malam di New York. The Kings telah selamat dari tiga Game 7 tandang, jadi jumlah kesuksesan ini telah meningkatkan kepercayaan diri mereka.
Quick nyaris tidak menunjukkannya saat naik podium dengan mengenakan kaus berkerudung hitam.
“Saya pikir tidak akan ada bedanya jika kami tertinggal 3-0,” kata Quick. “Kami hanya mencoba memenangkan pertandingan di sini dalam beberapa hari. Itulah fokusnya.”
Setelah memimpin dengan dua gol di masing-masing dari dua pertandingan pertama putaran kejuaraan di Los Angeles, Rangers pulang dan tidak bisa mendapatkan apa pun melawan Quick.
All-Star tampil tajam di awal dan tengah saat Kings membangun keunggulan mereka. Bahkan enam permainan kekuatan pun tidak dapat melancarkan serangan New York.
“Kami melakukan banyak hal dengan cara yang benar,” kata Quick. “Sekarang kami bersiap untuk pertandingan berikutnya. Yang keempat selalu yang tersulit.”
Los Angeles lolos di kandang sendiri dengan dua kemenangan perpanjangan waktu dan kemudian mengambil alih komando penuh di dalam Madison Square Garden.
The Kings meraih keunggulan pertama mereka di seri ini melalui gol Carter dan kemudian memperbesar keunggulan menjadi tiga gol di set kedua – sesuatu yang gagal dilakukan oleh California Rangers.
Meski hanya ada satu comeback dari defisit 3-0 di final, Kings menghapus defisit tersebut di babak pertama melawan San Jose.
“Yah, kami tahu itu mungkin,” kata Richards. “Pertandingan terakhir selalu menjadi yang tersulit. Kami memainkan permainan yang bagus. Kami harus memainkan permainan yang lebih baik jika kami ingin sukses.”
Henrik Lundqvist dari New York hampir tidak salah dalam mencetak gol, menyelesaikannya dengan 12 penyelamatan. Dia hanya dilampaui oleh Quick, yang sempurna di sisi lain es.
“Anda mencoba untuk tetap positif sekarang, tapi itu sulit. Ini sangat sulit,” kata Lundqvist. “Kami melakukan banyak hal bagus, tapi Anda lihat golnya, dan kami mencetak dua gol bunuh diri. Kemudian pertandingan yang sulit pada game ketiga.”
Quick, penduduk asli Connecticut yang tumbuh sebagai penggemar Rangers dan kiper pemenang Piala Stanley 1994 Mike Richter, melakukan penyelamatan brilian dengan tongkatnya untuk menyangkal Derick Brassard tak lama setelah permainan kekuatan Rangers. Penghentian itu terjadi setelah Brassard mendapat dua peluang saat memanfaatkan rebound tembakan Brad Richards.
Upaya pertama Brassard diblok, dan upaya kedua diblok oleh Quick.
Penjaga gawang Kings juga waspada hanya 8 detik memasuki kuarter ketiga ketika Chris Kreider masuk sendirian tetapi dihentikan dengan ketat. Hal ini menghilangkan optimisme apa pun yang dimiliki oleh penonton yang terjual habis dan melambaikan handuk mengenai comeback besar-besaran.
“Kamu harus menyelesaikan permainan ini. Ini adalah bisnis yang berorientasi pada kinerja,” kata pelatih Rangers Alain Vigneault.
Los Angeles memimpin pertandingan pertama dalam seri ini ketika Carter mencetak golnya yang ke-10 di babak playoff melalui tembakan kelima Kings. Carter memotong hard drive yang memotong skate pemain bertahan Dan Girardi di depan dan berbelok ke dalam tiang kanan dengan waktu tersisa 0,7 detik.
Lampu merah dan hijau di belakang Lundqvist menyala saat para Raja merayakannya. Los Angeles tidak pernah memimpin di kandang sendiri dalam dua pertandingan pertama sampai mereka mengakhiri setiap pertandingan dengan gol perpanjangan waktu.
“Merupakan sebuah gol yang disayangkan untuk menyerah pada akhir periode,” kata bek Rangers Ryan McDonagh. “Saya pikir para pemain kami bertahan dengan itu dan mencoba tampil dengan energi, dan menciptakan banyak peluang. Itu adalah hal yang sulit.”
Kecepatan cepat memainkan gaya pilihan Rangers, tetapi New York hanya berhasil melakukan empat tembakan di babak pertama. Rangers memimpin 2-0 di masing-masing dua game pertama, tapi tidak bisa bertahan. Mereka hampir kembali memimpin saat Mats Zuccarello menghadapi gawang kosong di tiang kiri, namun ia dihentikan oleh sepakan Quick.
Keunggulan awal 2-0 Rangers di seri pembuka berubah menjadi kekalahan 3-2 ketika Justin Williams mencetak gol dalam perpanjangan waktu. Mereka kehilangan tiga keunggulan dua gol di Game 2, hanya untuk digagalkan ketika kapten Kings Dustin Brown memenangkannya dalam perpanjangan waktu ganda pada hari Sabtu.
Quick mendapat banyak dukungan di depannya untuk mencatatkan penutupan keduanya di babak playoff ini dan kesembilan secara keseluruhan di postseason.
“Tim bermain bagus di depan saya, menghapus banyak rebound yang saya tinggalkan di depan,” kata Quick.
Muzzin membuat skor menjadi 2-0 pada menit 4:17 detik setelah mantan penyerang Rangers Marian Gaborik dan Anze Kopitar mengarahkan bola ke dinding sayap kanan ke Muzzin pada titik tersebut untuk tembakan yang mengalahkan pemain New York Martin St. Louis memukul dan menemukan jalannya. melewati Lundqvist.
Mike Richards menyelesaikan pertandingan 2-on-1 dengan Trevor Lewis ketika percobaan umpannya dari McDonagh memantul kembali kepadanya dan disingkirkan dengan waktu tersisa 2:46 pada kuarter kedua.
CATATAN: Gaborik memainkan pertandingan pertamanya di Taman sejak diperdagangkan oleh Rangers pada tahun 2013. … Rangers mencetak 3 untuk 44 di kandang sendiri di babak playoff. Los Angeles menang 1 untuk 4.
