ENGLEWOOD, Colorado (AP) — Frank Tripucka adalah gelandang pertama untuk Broncos dan pemain nomor satu asli. 18 di Denver.
Nomor teleponnya dihentikan hingga tahun 2012 ketika dia dengan senang hati dan ramah mengizinkan Peyton Manning untuk memakainya.
Tripucka meninggal Kamis di rumahnya di Woodland Park, NJ, pada usia 85 tahun. Putranya, Kelly Tripucka, mantan pemain bola basket Notre Dame, mengatakan ayahnya meninggal karena gagal jantung kongestif.
“Dia dengan bangga dikenang sebagai salah satu gelandang hebat pertama dalam sepak bola profesional,” kata Broncos dalam sebuah pernyataan. “Frank akan selalu mendapat tempat istimewa dalam sejarah Broncos atas apa yang dia lakukan bagi organisasi dan komunitas ini.”
Tripucka, mantan pemain menonjol di Notre Dame, bermain untuk Detroit Lions, Chicago Cardinals, dan Dallas Texans. Dia dibawa sebagai pelatih sebelum musim 1960, tetapi menjadi jelas bahwa dia adalah pilihan terbaik Denver di QB.
Tripucka melempar sejauh 3.038 yard dan 24 gol musim itu. Dia juga dikreditkan dengan melakukan touchdown pass pertama dalam sejarah NFL, koneksi 59 yard ke Al Carmichael.
Nomor punggungnya adalah salah satu dari tiga nomor yang dipensiunkan oleh Broncos, tetapi Tripucka dengan ramah memberikan izin kepada Manning untuk memakainya ketika dia bergabung dengan tim dua tahun lalu. Tripucka berkata pada saat itu, “Jika Peyton menginginkan nomor tersebut, mereka harus memberikannya. Mereka pasti harus melakukannya.”
Manning mencetak tujuh gol dalam kemenangan pembukaan musim atas Baltimore pekan lalu, memecahkan rekor tim Tripucka sebanyak lima gol yang dibuat pada 28 Oktober 1962 melawan Buffalo, dan kemudian diikat oleh John Elway dan Gus Frotte. Manning juga melempar sejauh 462 yard melawan Ravens, membuatnya melewati Tripucka untuk posisi ketiga terbanyak dalam permainan dalam sejarah franchise. Tripucka melempar 447 dalam permainan Buffalo itu.
Tripucka menghabiskan empat musim bersama Broncos dan bermain di AFL All-Star Game ’62. Dia dilantik ke dalam Ring of Fame tim pada tahun 1986.
Di Notre Dame, Tripucka memimpin Irlandia dengan rekor 9-0-1 dan no. Peringkat ke-2 pada tahun 1948 memimpin.
Sebelum menjadi starter, Tripucka adalah cadangan pemenang Heisman Trophy John Lujack, yang memimpin Irlandia meraih kejuaraan berturut-turut. Sebagai senior, Tripucka melempar sejauh 660 yard dan 11 touchdown saat Irlandia memenangkan semuanya kecuali seri dengan USC.
Dia direkrut oleh Philadelphia Eagles dengan seleksi keseluruhan kesembilan pada tahun 1949.
Pengaturan pemakaman masih tertunda. Dia meninggalkan istrinya, Randy, dan tujuh anaknya.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
___
Hubungi penulis olahraga AP Pat Graham di Twitter: http://twitter.com/pgraham34
