LONDON (AP) – Mengingat turnamen ini masih sembilan tahun lagi, Piala Dunia 2022 di Qatar tetap menjadi isu sepak bola yang paling memecah belah.

Pekan ini pimpinan FIFA akan membahas apakah turnamen tersebut sebaiknya dialihkan ke musim dingin untuk menghindari panas teriknya musim panas di negara kecil gurun tersebut.

Sebagian besar liga domestik akan terpengaruh oleh perpindahan Piala Dunia dari tanggal tradisional Juni-Juli ke format November-Desember yang disukai oleh presiden FIFA Sepp Blatter.

Associated Press mengkaji mengapa perubahan ini akan terjadi dan apakah peralihan tersebut dapat berjalan tanpa gangguan luas terhadap sepak bola dunia.

___

APA MASALAHNYA?

Tawaran Qatar berpusat pada teknologi pendingin udara revolusioner untuk stadion, namun panas akan tetap menjadi masalah bagi para pemain, ofisial, dan penggemar yang bepergian ke negara tersebut pada musim panas, ketika suhu bisa mencapai 50 derajat C (122 derajat F).

Bahkan laporan inspeksi FIFA sendiri mencatat panas sebagai “potensi risiko kesehatan bagi para pemain.” Harold Mayne-Nicholls, penulis laporan inspeksi, khawatir cuaca tidak diperhitungkan oleh para pemilih.

“Kami bilang (panas) akan menjadi masalah,” kata Mayne-Nicholls dalam wawancara dengan AP. “Sudah jelas bahwa ini tidak akan mudah bagi para pemain. Sekarang, setelah hampir tiga tahun, hal itu masih menjadi topik pembicaraan.

“Saya pikir itu tidak menciptakan citra yang baik bagi sepakbola dan FIFA. Saya pikir akan lebih baik jika mereka akhirnya menutup masalah ini dan membuat keputusan akhir.”

Ketika Mayne-Nicholls memimpin tur inspeksi FIFA ke Qatar pada bulan September 2010, “sangat sulit dan tidak mudah untuk berjalan di jalan dengan suhu tinggi,” katanya.

Mayne-Nicholls, mantan kepala sepak bola Chile, mengenang bahwa hanya satu anggota komite eksekutif FIFA yang menanyainya tentang panasnya cuaca saat ia menyampaikan laporannya sebelum pemungutan suara pada Desember 2010.

“Anda telah mendengar banyak rumor bahwa orang-orang (sudah) mengambil keputusan dan tidak peduli apa yang dikatakan dalam laporan tersebut,” katanya.

Qatar mengalahkan Amerika Serikat, Australia, Jepang dan Korea Selatan dalam pemungutan suara. Blatter mengatakan intervensi politik langsung telah menekan sejumlah pemilih untuk menyerahkan Piala Dunia ke Timur Tengah untuk pertama kalinya, dan kepentingan ekonomi negara-negara tersebut juga dipertaruhkan.

Masalah Qatar menjadi agenda pertemuan komite eksekutif FIFA pada hari Kamis dan Jumat di bawah bagian “urusan olahraga-politik”, bersamaan dengan diskusi mengenai masalah Asosiasi Sepak Bola Palestina dengan Israel.

Bahkan jika tidak ada keputusan akhir yang dibuat minggu ini, badan sepak bola FIFA kemungkinan akan mendorong Piala Dunia musim dingin di Qatar mengingat dukungan Blatter untuk pindah.

___

TANTANGAN KALENDER

Memindahkan tanggal turnamen akan memaksa puluhan liga membagi musimnya menjadi dua. Pihak oposisi dipimpin oleh Liga Utama Inggris, yang telah memperingatkan akan adanya gangguan selama bertahun-tahun.

Tidak semua orang di sepakbola Eropa setuju dengan pesimisme itu.

“Saya sangat berharap keputusan komite eksekutif FIFA pada prinsipnya akan memberikan peluang bagi Piala Dunia edisi mendatang untuk mengubah tanggal, namun setelah penyelidikan mendalam dan menyeluruh pada semua aspek – sisi teknis, pemain, klub,” direktur AC Milan Umberto Gandini, yang merupakan wakil ketua Asosiasi Klub Eropa, mengatakan kepada AP.

FIFA mungkin harus membatasi atau mengorbankan Piala Dunia Antarklub pada tahun 2022 untuk mengakomodasi acara besar tersebut. Juga tidak jelas kapan Qatar dapat menjadi tuan rumah Piala Konfederasi, yang berfungsi sebagai ajang uji coba Piala Dunia untuk venue dan infrastruktur, yang beberapa di antaranya belum dibangun.

Komite Olimpiade Internasional memperingatkan FIFA agar tidak mengadakan Piala Dunia pada bulan Januari, yang akan berbenturan dengan Olimpiade Musim Dingin 2022 pada bulan Februari. Presiden IOC yang baru, Thomas Bach, mengatakan Blatter berencana mengadakan turnamen tersebut pada November 2022, yang tidak akan bertentangan dengan Olimpiade.

___

APA JAWABANNYA?

AP merumuskan bagaimana Piala Dunia November-Desember bisa berjalan. Seperti inilah tampilan kalendernya:

Mei 2022: Musim Eropa berakhir seperti biasa.

Juni: Ketika Piala Dunia biasanya dimainkan, para pesepakbola mendapat libur satu bulan.

Juli: Kualifikasi Liga Champions seperti biasa. Gandini mengatakan mungkin diperlukan lebih sedikit peserta yang memenuhi syarat untuk dapat mengikuti program yang dimulai lebih awal.

Pertengahan Juli: Awal musim untuk liga-liga top Eropa.

2-3 Agustus: Play-off Liga Champions.

9-10 Agustus: Play-off Liga Champions.

Pertengahan Agustus: Jendela transfer Eropa ditutup.

23-24 Agustus: Babak grup Liga Champions dimulai.

2 September: Kualifikasi Euro 2024.

6 September: Kualifikasi Euro 2024.

13-14 September: Pekan 2 Grup Liga Champions.

20-21 September: Pekan 3 Grup Liga Champions.

30 September: Kualifikasi Euro 2024.

4 Oktober: Kualifikasi Euro 2024.

11-12 Oktober: Pekan 4 Grup Liga Champions.

18-19 Okt: Pekan 5 Grup Liga Champions.

1-2 Nov: Pertandingan 6 Grup Liga Champions.

4 Nov: Pelepasan pemain secara wajib dua minggu sebelum Piala Dunia. Tidak diperlukan waktu istirahat seperti biasanya sebelum Piala Dunia karena acara tersebut jatuh pada pertengahan musim ketika mereka biasanya bermain hingga tiga kali seminggu. Akan ada ruang untuk pertandingan pemanasan Piala Dunia seperti biasa, yang akan menggantikan pertandingan internasional reguler di bulan November.

18 November: Piala Dunia dimulai di Qatar.

1 Desember: Babak grup Piala Dunia berakhir. 368 dari 736 pemain tersisa.

4 Desember: Babak 16 Besar Piala Dunia.

6 Desember: Babak 16 besar Piala Dunia berakhir. 184 pemain tersisa.

9 Desember: Perempat final Piala Dunia.

Perempat final Piala Dunia 10 Desember. 92 pemain tersisa.

13 Desember: Semifinal Piala Dunia.

14 Desember: Semifinal Piala Dunia.

17 Des: Juara 3-4 Piala Dunia. 46 pemain tersisa.

18 Desember: Final Piala Dunia, yang jatuh pada hari nasional Qatar. 46 pemain terakhir meninggalkan turnamen.

24 Desember: Liga Premier dapat kembali memulai program Natal tradisionalnya. Liga lain mungkin memilih untuk melanjutkannya nanti jika mereka menentukan bahwa pemain yang kembali dari Piala Dunia setelah mencapai final atau pertandingan perebutan tempat ketiga memerlukan istirahat lebih lama.

Pertengahan hingga akhir Juni: Liga-liga Eropa berakhir.

Agustus 2023: Musim Liga Premier dilanjutkan seperti biasa setelah jeda dua bulan. Pada tahun 2014, musim Liga Premier dimulai hanya sebulan setelah final Piala Dunia di Brasil.