NEW YORK (AP) – Putri berusia 19 tahun dari Walikota terpilih Kota New York Bill de Blasio terbuka tentang perjuangan pribadinya, dengan mengatakan bahwa dia berjuang melawan penyalahgunaan narkoba dan depresi selama bertahun-tahun.
Chiara de Blasio, seorang mahasiswa tahun kedua yang memainkan peran penting dalam kampanye ayahnya, muncul dalam video mengejutkan berdurasi empat menit yang dirilis Selasa oleh tim transisi wali kota baru. Di dalamnya, dia melihat ke kamera dan mengatakan dia minum alkohol dan merokok ganja untuk mengatasi depresi klinis dan kecemasan.
“Hal ini membuat saya lebih mudah, semakin sering saya minum dan menggunakan narkoba, untuk berbagi kesamaan dengan orang-orang,” katanya, berbicara di bawah cahaya lembut dengan latar belakang musik piano. “Awalnya hal itu tidak menjadi hal yang besar bagi saya, tetapi kemudian menjadi hal yang sangat besar bagi saya.”
Dia mengatakan bahwa dia pikir dia bisa keluar dari masalah ini dengan berangkat ke universitas di California, namun rasa “ketidakamanan fisik” yang dia rasakan justru semakin memburuk.
“Ibuku berusaha sangat keras untuk membantuku dan ayahku melakukan hal yang sama, tapi dia jelas sangat sibuk,” katanya. “Mereka berdua sangat berkomitmen secara emosional untuk mencoba mencari cara agar saya menjadi lebih baik.”
De Blasio mengatakan dia akhirnya menemukan keberhasilan dalam terapi kelompok di sebuah pusat perawatan di New York.
“Menghilangkan zat-zat terlarang dari hidup saya membuka banyak pintu bagi saya. Saya sebenarnya bisa ikut serta dalam kampanye ayah saya,” ujarnya dalam video tersebut. “Menjadi sadar selalu merupakan hal yang positif, dan itu tidak mudah – ini adalah hal tersulit yang pernah saya lakukan – tetapi itu sangat berharga.”
Dalam pernyataan yang menyertai video tersebut, Bill de Blasio dan istrinya, Chirlane McCray, mengatakan mereka “sangat bangga pada Chiara dan sangat mencintainya.”
“Sebagai orang tua, naluri kami adalah melindungi putri kami dan membantunya secara pribadi melalui perjuangan yang sangat pribadi,” kata mereka dalam pernyataan tersebut. “Tetapi Chiara tidak hanya berkomitmen terhadap kesehatannya sendiri, dia juga berkomitmen untuk membantu generasi muda di mana pun yang menghadapi tantangan serupa.”
Kampanye tersebut tidak mengatakan apa yang mendorong mereka merilis video tersebut pada Malam Natal, hari ketika banyak konsumen berita lebih mementingkan perjalanan atau belanja daripada kejadian terkini. Pengumuman ini dibuat sebagai cara untuk membantu orang lain yang berjuang melawan depresi dan penyalahgunaan narkoba selama musim liburan.
Desas-desus beredar selama kampanye pemilihan walikota bahwa Chiara telah berjuang melawan masalah narkoba. Namun tim kampanye de Blasio membalas para wartawan yang menyelidiki topik tersebut, dengan mengatakan bahwa kedua anaknya dilarang untuk dipublikasikan. Tidak ada media yang menerbitkan beritanya.
Meski kampanyenya menuntut privasi, keluarga de Blasio memainkan peran penting dalam kampanyenya. De Blasio sering bergabung dalam acara kampanye bersama istrinya, dan McCray dianggap sebagai penasihat utamanya yang akan memiliki pengaruh signifikan di Balai Kota.
Baik Chiara dan saudara laki-lakinya bertemu dengan ayah mereka dan muncul di iklan televisi. Dante muncul pertama kali, dan Afro remaja tersebut serta deskripsi yang menyentuh hati tentang ayahnya adalah iklan kampanye yang paling efektif, membantu de Blasio naik dalam jajak pendapat.
Iklan Chiara de Blasio muncul menjelang Hari Pemilu dan dia memberikan gambaran cerah tentang visi ayahnya “yang tidak meninggalkan siapa pun”. Dia juga memperkenalkan ayahnya di pesta larut malamnya yang riuh.
Dia memberikan satu petunjuk tentang beberapa perjuangannya setelah dia terlihat menangis di sebuah parade pada bulan September. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia terkadang menderita kecemasan.
Beberapa jam setelah video tersebut dirilis, de Blasio muncul sebentar di luar rumahnya di Brooklyn dan, dikelilingi oleh tiga anggota keluarganya yang lain, menegaskan betapa bangganya dia terhadap putrinya. Walikota terpilih tidak menjawab pertanyaan.
Selama kampanye, de Blasio berbicara tentang penyalahgunaan zat yang dilakukan ayahnya, terutama alkohol. Ayahnya kemudian bunuh diri.
Direktur Kebijakan Narkoba Gedung Putih Gil Kerlikowske mengeluarkan pernyataan Selasa malam yang memuji keputusan Chiara de Blasio “untuk memberikan suara kepada jutaan orang yang menderita gangguan penyalahgunaan zat.”
