NEW DELHI (AP) — Novel ini berpotensi menjadi novel terlaris. Seorang maharaja India yang dinobatkan dan kaya raya melampaui imajinasi saat masih balita, mengalami depresi berat di usia tua setelah kehilangan putra satu-satunya.
Setelah kematiannya sendiri beberapa bulan kemudian, putri-putrinya, para putri, tidak mendapatkan istana, emas, dan tanah luas yang mereka klaim sebagai hak kesulungan. Sebaliknya, mereka diberi beberapa dolar sebulan dari pejabat istana yang menuduh mereka sebagai penjahat untuk mengambil miliaran uang kerajaan dengan surat wasiat palsu. Pertempuran tersebut berlangsung selama beberapa dekade.
Pada hari Sabtu, pengadilan India mengakhiri bab tersebut, memutuskan bahwa surat wasiat Maharaja Harinder Singh Brar dari Faridkot dibuat-buat.
Putri-putrinya kini akan mewarisi harta warisan senilai $4 miliar, bukan sebuah perwalian yang dijalankan oleh mantan pegawai dan pejabat istananya.
Ketua Hakim Kehakiman Rajnish Kumar Sharma, di kota utara Chandigarh, akhirnya memberikan putusannya atas kasus yang diajukan oleh putri tertua maharaja, Amrit Kaur, pada tahun 1992, kata seorang pejabat pengadilan pada hari Senin. Pejabat pengadilan berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Kekayaan Faridkot menjadi legenda di negara bagian Punjab, India.
Perkebunan tersebut mencakup benteng berusia 350 tahun, istana dan hutan di Faridkot, sebuah rumah besar yang dikelilingi tanah berhektar-hektar di jantung ibu kota India, New Delhi, dan properti serupa yang tersebar di empat negara bagian. Ke-18 mobil tersebut termasuk Rolls Royce, Daimler dan Bentley, semuanya dalam kondisi berjalan.
Selain itu, terdapat lapangan terbang di Faridkot, seluas 200 hektar, yang digunakan oleh Administrasi Negara Punjab dan Angkatan Darat.
Dan emas senilai lebih dari 10 miliar rupee ($170 juta), perhiasan bertahtakan berlian, rubi, dan zamrud.
Brar sendiri adalah seorang raja muda yang tumbuh di tengah desahan terakhir keluarga kerajaan India. Dia dinobatkan sebagai maharaja kerajaan kecil Faridkot di Punjab barat – maharaja terakhir yang dihasilkan – pada usia 3 tahun, setelah kematian ayahnya.
Setelah India merdeka dari Inggris pada tahun 1947, Faridkot dan ratusan kerajaan kecil lainnya dimasukkan ke dalam negara tersebut, gelar dan kekuasaan kerajaan dihapuskan, dan keluarga kerajaan menerima gaji tetap dari pemerintah India. Pembayaran itu, “dompet pribadi”, dihapuskan pada tahun 1971.
Beberapa bangsawan jatuh ke dalam kemiskinan, beberapa telah mengubah bekas istana mereka menjadi hotel mewah untuk memberi mereka penghasilan.
Beberapa orang, seperti Brar, mempertahankan properti mereka yang sangat menguntungkan dan terus hidup dalam kemiskinan.
Namun pada tahun 1981, putra satu-satunya Brar, Tikka Harmohinder Singh, meninggal dalam kecelakaan lalu lintas dan dia mengalami depresi berat. Saat itulah, menurut ketiga putrinya, para pembantu kepercayaannya bersekongkol untuk merampas kekayaan keluarganya. Mereka mendirikan Perwalian Meharawal Khewaji dan menunjuk semua pelayan, pejabat, dan pengacara maharaja sebagai wali.
Tak lama setelah kematian Brar pada tahun 1989, surat wasiat yang menyerahkan seluruh kekayaannya kepada perwalian dipublikasikan. Kedua putri yang lebih muda, Deepinder Kaur dan Maheepinder Kaur, diberi gaji bulanan masing-masing sebesar $20 dan $18. Istri, ibu, dan putri tertua Brar – yang dianggap sebagai ahli waris – tidak punya uang sepeser pun.
Perwalian tersebut mengatakan kepada pengadilan bahwa Amrit Kaur dijauhi oleh ayahnya karena menikah di luar keinginannya.
Kaur mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya tidak pernah membuat surat wasiat dan dia tinggal bersamanya sampai kematiannya.
Dalam dua dekade yang dibutuhkan pengadilan untuk mengeluarkan keputusannya, banyak hal telah berubah. Nilai perkebunan meningkat berkali-kali lipat. Properti di New Delhi saja bernilai sekitar $350 juta. Salah satu putrinya, Maheepinder Kaur, meninggal. Amrit dan Deepinder berusia 80-an.
Pengacara keluarga tersebut, Vikas Jain, mengatakan kepada surat kabar Financial Express India bahwa sebagian kekayaannya telah dihamburkan.
Perwalian tersebut mempertimbangkan tantangan terhadap perintah pengadilan Chandigarh di pengadilan yang lebih tinggi, laporan berita mengatakan pada hari Senin.
“Surat wasiat itu asli dan tidak dipalsukan. Perwalian tersebut, setelah melalui perintah tersebut secara rinci, dapat menggugatnya di pengadilan tinggi,” Ranjit Singh, pengacara perwalian tersebut, mengatakan kepada surat kabar The Times of India.
