NEW YORK (AP) – Putra seorang komposer pemenang Oscar pada Senin dijatuhi hukuman setidaknya seperempat abad penjara atas kematian kekasihnya yang seorang perancang busana, sehingga memicu kisah tentang seorang ayah yang sangat berbakat dan seorang anak laki-laki tanpa tujuan yang digambarkan – keduanya dituduh melakukan pelecehan serius terhadap perempuan.
Karena Nicholas Brooks dijatuhi hukuman maksimal 25 tahun penjara seumur hidup atas keyakinannya dalam pembunuhan Sylvie Cachay, tidak mungkin ayahnya ada di sana untuk menemuinya. Joseph Brooks, yang menulis lagu penting tahun 1970-an “You Light Up My Life,” bunuh diri pada tahun 2011 saat melawan tuduhan memperkosa atau menganiaya 13 calon aktris.
Brooks, 27, dan Cachay yang lebih muda memiliki hubungan enam bulan yang penuh gejolak, didukung oleh cinta yang jelas tetapi terhambat oleh perbedaan usia, sikap dan ambisi, menurut kesaksian persidangan.
Hubungan tersebut penuh dengan kecemburuan dan kekerasan Brooks, kata jaksa; Polisi dipanggil satu kali setelah dia diduga membanting kepala Cachay ke dinding, meski tidak ada tuntutan yang diajukan. Jaksa mengatakan Brooks akhirnya mencekik Cachay karena dia mencampakkannya.
Pengacara Brooks berpendapat bahwa kematian Cachay pada bulan Desember 2010 adalah sebuah kecelakaan, dan Brooks mengatakan kepada pengadilan pada hari Selasa bahwa itu adalah “hal paling menghancurkan yang pernah terjadi dalam hidup saya.
“Saya memikirkannya setiap hari, dan itu menghancurkan hati saya. Saya sangat mencintainya, dan tidak ada satu momen pun yang berlalu di mana saya tidak merindukannya,” kata Brooks, yang berencana mengajukan banding.
Namun kerabat Cachay mengecam Brooks: “seorang pembohong yang pengecut, parasit dalam masyarakat kita, seorang penganiaya perempuan dan seorang pembunuh yang menjijikkan,” kata salah satu saudara laki-lakinya, Patrick Orlando. Hakim Mahkamah Agung Manhattan Bonnie Wittner mengatakan Brooks menyia-nyiakan pendidikan dan hak istimewanya.
Ketika Cachay bertemu Brooks, dia adalah seorang putus sekolah yang bekerja serabutan dan sebagian besar hidup dari dana perwalian ayahnya. Brooks yang lebih tua membesarkannya sebagian besar setelah pertarungan hak asuh, kata pengacara mereka, Jeffrey Hoffman.
Cachay, 33, bekerja sebagai desainer untuk Marc Jacobs, Victoria’s Secret dan Tommy Hilfiger dan memiliki lini pakaian renang sendiri.
Keduanya check in ke hotel Soho House setelah terjadi kebakaran kecil di apartemen Cachay. Kamera pengintai menunjukkan keduanya terhuyung-huyung di sekitar kamar mereka, lalu Nicholas Brooks pergi dan kembali beberapa kali, pada satu titik tampak panik, sebelum berangkat selama berjam-jam.
Tubuh Cachay yang berpakaian sebagian ditemukan di bak mandi yang penuh sesak. Pemeriksa medis menetapkan dia ditenggelamkan secara paksa dan dicekik.
“Pasangan putus setiap hari tanpa ada yang berakhir di brankar di kantor koroner. Dia harus pergi begitu saja. Hanya itu yang harus dia lakukan,” kata Asisten Jaksa Wilayah Manhattan Joel Seidemann.
Hoffman berpendapat bahwa Cachay secara tidak sengaja tenggelam dan overdosis alkohol dan obat resep yang digunakan untuk mengobati migrain dan fibromyalgia, suatu kelainan yang menyebabkan rasa sakit yang meluas.
Brooks ingin menghabiskan masa depannya bersama Cachay, dan “ini adalah pertama kalinya dalam hidup pria ini dia memiliki perasaan yang mendalam terhadap siapa pun dan dari siapa pun,” kata Hoffman.
Joseph Brooks memenangkan Academy Award untuk Lagu Asli Terbaik pada tahun 1977 untuk “You Light Up My Life”, yang dinyanyikan oleh Debby Boone. Brooks menulis dan menyutradarai komedi romantis dengan judul yang sama, tetapi kemudian kariernya melejit.
Jaksa mengatakan penulis lagu tersebut memikat para wanita tersebut ke apartemennya di Manhattan melalui iklan online yang menawarkan audisi film, kemudian melakukan pelecehan seksual terhadap mereka setelah tampaknya memaksa mereka meminum anggur yang diberi obat bius untuk “latihan akting”. Dia mengaku tidak bersalah.
Empat hari setelah dia bunuh diri pada usia 73 tahun, mantan asistennya mengaku bersalah atas fasilitasi kriminal, dengan mengatakan bahwa dia membantunya bertemu dengan 10 wanita.
