ANKARA, Turki (AP) — Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan pada Jumat membalas kritik yang mengatakan ia menghalangi penyelidikan korupsi yang sampai ke keluarganya, sementara seorang pengacara mengatakan putra pemimpin itu siap untuk bersaksi di depan jaksa.

Erdogan bulan lalu memecat empat menteri yang terlibat dalam skandal korupsi dan suap besar seputar dugaan transfer uang ilegal ke Iran dan suap untuk proyek konstruksi. Dia kemudian bergerak cepat untuk menggantikan petugas polisi yang terlibat dalam penyelidikan tersebut, sebuah tindakan yang menurut laporan berita menggagalkan penyelidikan korupsi kedua yang berupaya mempertanyakan, antara lain, putranya, Bilal Erdogan. Polisi dilaporkan menolak membawa putra Erdogan untuk diinterogasi atas perintah jaksa.

Erdogan menegaskan penyelidikan korupsi yang menargetkan orang-orang terdekatnya diatur oleh gerakan Islam yang dipimpin oleh ulama Amerika Fethullah Gulen. Erdogan mengatakan para pengikut Gulen telah menduduki posisi penting di peradilan dan kepolisian Turki, dan mereka ingin merugikan pemerintah sebelum pemilu lokal pada bulan Maret.

Gulen membantah terlibat dalam penyelidikan tersebut, namun ratusan petugas polisi, jaksa dan hakim – baik yang terlibat langsung dalam penyelidikan atau diyakini bersimpati dengan gerakan keagamaan – telah dicopot dari jabatannya dan dipindahkan ke jabatan lain.

“Jika Anda jujur ​​dan terhormat, Anda akan datang dan menunjukkan buktinya,” kata Erdogan dalam pidatonya di Ankara, Jumat, menanggapi tuduhan partai oposisi bahwa pemerintah berusaha menutupi penyelidikan korupsi yang berfokus pada putranya.

Dia kemudian mengancam akan merilis berkas korupsi calon kuat wali kota Istanbul dari partai oposisi pada pemilu lokal bulan Maret, kecuali jika partai oposisi merilis berkas tersebut pada hari Minggu.

Dalam sikap yang lebih berdamai, Erdogan mengatakan beberapa pasal dalam rancangan undang-undang yang banyak dikritik – yang menurut para kritikus bertujuan untuk memperketat kendali pemerintah atas sistem peradilan – dapat ditunda. Partai-partai oposisi mengatakan tindakan tersebut akan memungkinkan pemerintah untuk memblokir penyelidikan korupsi, dan Uni Eropa telah menyatakan keprihatinannya dan meminta Turki untuk menghormati prinsip-prinsip supremasi hukum dan pemisahan kekuasaan.

Anadolu Agency yang dikelola pemerintah mengutip pengacara Ahmet Ozel pada Kamis malam yang mengatakan bahwa Bilal Erdogan, 33 tahun, bersedia bersaksi, namun dia belum menerima dokumen apa pun yang memanggilnya untuk bersaksi.

“Klien saya siap bersaksi di depan jaksa setelah menerima pemberitahuan resmi,” kata Ozel mengutip Anadolu.

Pernyataan itu muncul setelah terjadi keributan di parlemen di mana anggota parlemen oposisi menuduh perdana menteri menghalangi penyelidikan dan “menyembunyikan” seorang pria yang ingin diinterogasi. Seorang wakil oposisi sempat dirawat di rumah sakit setelah dipukul oleh seorang anggota parlemen dari partai Erdogan.

Erdogan pada hari Jumat menolak untuk meminta maaf kepada anggota parlemen oposisi yang terluka dalam perkelahian di parlemen, dan mengatakan bahwa anggota oposisi telah memprovokasi perkelahian dengan menghina dia dan keluarganya.

“Siapa pun yang menghina saya dan keluarga saya sedemikian rupa harus meminta maaf terlebih dahulu,” kata Erdogan.

Bulan lalu, surat kabar Turki menerbitkan rincian tentang dugaan bocornya panggilan pengadilan yang meminta Bilal Erdogan untuk bersaksi sebagai “tersangka” dalam penyelidikan terhadap dugaan sindikat kejahatan terorganisir. Laporan surat kabar mengatakan penyelidikan tersebut mencakup dugaan penyimpangan dalam operasi sebuah yayasan pendidikan yang anggota dewannya termasuk Bilal Erdogan.

Jaksa yang mengeluarkan surat panggilan mengeluh bahwa petugas polisi tidak melaksanakan perintah penangkapan dan menuduh kepala jaksa dan polisi Istanbul menghalangi penyelidikan. Dia kemudian dikeluarkan dari kasus tersebut.

Skandal korupsi dan respons Erdogan telah merusak kepercayaan investor, menyebabkan lira Turki mendekati rekor terendah setiap hari. Bank sentral Turki mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka melakukan intervensi di pasar valuta asing, namun gagal menghentikan penurunan lira.