MOSKOW (AP) – Rusia telah meningkatkan tekanan terhadap Ukraina, dan Presiden Vladimir Putin mengatakan dalam sebuah surat yang dirilis Kamis bahwa ia akan memasok gas ke tetangganya yang sedang kesulitan bulan depan hanya jika negara tersebut membayar di muka.
Putin pertama kali memperingatkan langkah tersebut pada bulan April dalam sebuah surat kepada para pemimpin Eropa yang negaranya merupakan pelanggan raksasa gas alam milik negara Rusia, Gazprom. Dia mengatakan Moskow akan beralih ke pengiriman prabayar jika Ukraina, yang berfungsi sebagai saluran utama pasokan gas Rusia ke Eropa, gagal melunasi utang gasnya yang semakin besar.
Dalam surat kedua yang dikeluarkan Kremlin pada hari Kamis, Putin mengatakan bahwa pertemuan yang melibatkan pejabat Rusia, Ukraina dan Uni Eropa telah gagal menyelesaikan masalah tersebut. Ia mengatakan, utang gas Ukraina ke Rusia terus meningkat dan mencapai $3,5 miliar, meskipun Ukraina menerima dana talangan $3,2 miliar dari Dana Moneter Internasional.
“Mengingat kondisi tersebut, perusahaan Rusia telah mengeluarkan tagihan di muka untuk pengiriman gas ke Ukraina, yang sepenuhnya sesuai dengan kontrak, dan setelah 1 Juni, pengiriman gas akan dibatasi sesuai jumlah yang dibayar di muka oleh perusahaan Ukraina,” kata Putin. dikatakan. surat itu.
Langkah ini merupakan bagian dari upaya Rusia untuk mempertahankan kendali atas tetangganya yang sedang berjuang, yang berada di ambang kehancuran finansial dan menghadapi pemberontakan di wilayah timur, di mana separatis pro-Rusia telah merebut gedung-gedung administratif, memerangi pasukan pemerintah dan mendeklarasikan kemerdekaan kedua wilayah tersebut. . setelah referendum hari Minggu.
Dalam suratnya, Putin mencoba untuk menganggap langkah tersebut sebagai keputusan ekonomi murni, dengan mengatakan bahwa Rusia “masih terbuka untuk melanjutkan konsultasi dan bekerja sama dengan negara-negara Eropa untuk menormalisasi situasi.”
“Kami juga berharap Komisi Eropa akan lebih aktif terlibat dalam dialog untuk mencari solusi spesifik dan adil yang akan membantu menstabilkan perekonomian Ukraina,” tambahnya.
Ukraina mengatakan pihaknya bisa mulai melunasi utangnya jika Moskow mengembalikan diskon gas yang dibatalkan setelah penggulingan Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych. Dia melarikan diri ke Rusia pada bulan Februari setelah berbulan-bulan protes yang dipicu oleh keputusannya untuk membatalkan perjanjian dengan UE demi menjalin hubungan yang lebih erat dengan Moskow.
Gazprom membatalkan diskon yang diberikan kepada Yanukovych pada bulan Desember dan kemudian mengaitkan potongan lainnya dengan perjanjian tahun 2010 mengenai kehadiran angkatan laut Rusia di Krimea, Ukraina, yang dianeksasi Moskow pada bulan Maret. Dengan membatalkan diskon tersebut, harga meningkat sebesar 80 persen, menyebabkan utang Ukraina meningkat pesat.
Kemungkinan penghentian pasokan gas dapat berdampak pada pelanggan di Eropa seperti yang terjadi pada perselisihan harga sebelumnya, ketika Ukraina menyedot gas Rusia yang ditujukan ke Eropa. Namun, ancaman penghentian stok terjadi pada musim panas, dan dampaknya mungkin tidak separah penutupan pada bulan Januari 2009 yang menyebabkan pelanggan di Eropa membeku di tengah musim dingin yang keras. Gazprom juga membangun jaringan pipa baru yang melewati Ukraina dan meningkatkan kapasitas pipa yang sudah ada.
