Putin melihat ke timur untuk memperkuat hubungan dengan Korea Utara

TOKYO (AP) — Marah dengan tanggapan Barat terhadap Ukraina dan ingin melakukan diversifikasi pilihan, Rusia bergerak cepat untuk memperkuat hubungan dengan Korea Utara melalui penurunan diplomatik yang telah melemahkan upaya pimpinan AS untuk menekan Pyongyang agar mengakhiri program senjata nuklirnya. .

Strategi proaktif Rusia di Asia, yang juga mencakup pendekatan terhadap Tiongkok dan disebut sebagai “poros Putin”, dimulai beberapa tahun yang lalu sebagai tanggapan Moskow terhadap pembangunan aliansi dan penyeimbangan kembali kekuatan militernya di Pasifik yang banyak dibicarakan oleh Washington. Namun hal ini menjadi semakin mendesak sejak terjadinya gejolak di Ukraina – dan Pyongyang telah mendapatkan rejeki nomplok yang besar melalui pertukaran politik tingkat tinggi dan janji-janji dari Rusia mengenai proyek-proyek perdagangan dan pembangunan.

Tawaran Moskow kepada Korea Utara mencerminkan sikap defensif UE dan Washington atas sanksi mereka terhadap Ukraina dan upaya yang lebih luas dan berjangka panjang dari Rusia untuk memperkuat pengaruhnya di Asia dengan membangun aliansi politik, memperluas ekspor energi, memperluas dan mengembangkan wilayah Rusia di Siberia dan Timur Jauh.

Bagi Korea Utara, waktunya sangat tepat.

Sejak jatuhnya Uni Soviet dan besarnya ukuran negara tersebut sebagai anggota blok komunis, Korea Utara telah berjuang untuk mempertahankan perekonomiannya dan sangat bergantung pada perdagangan dan bantuan dari sekutunya, Tiongkok. Sanksi atas program nuklir dan rudalnya semakin mengisolasi negara tersebut, dan Pyongyang telah lama khawatir bahwa sanksi tersebut akan berdampak terlalu besar bagi Beijing.

Hubungan yang lebih baik dengan Rusia dapat memberikan dorongan ekonomi yang sangat dibutuhkan, penyeimbang terhadap pengaruh Tiongkok dan berpotensi menjadi penghalang bagi Barat di forum internasional – dan khususnya dalam upaya yang dipimpin AS untuk mengisolasi Pyongyang atas pengembangan senjata nuklirnya.

“Dengan memperkuat hubungannya dengan Korea Utara, Rusia berusaha meningkatkan posisi tawarnya terhadap Amerika Serikat dan Jepang,” kata Narushige Michishita, pakar keamanan Korea Utara dan Asia di National Graduate Institute for Policy Studies Jepang. Michishita menambahkan bahwa menunjukkan kepada Washington bahwa ia tidak akan terganggu dengan sanksi tersebut adalah “salah satu faktor terpenting” mengapa Putin kini melobi Pyongyang.

Moskow tetap khawatir akan adanya Korea Utara yang mempunyai senjata nuklir di perbatasannya. Namun dalam beberapa bulan terakhir, mereka telah membujuk Korea Utara dengan berbagai proyek ekonomi, pertukaran politik, dan pemungutan suara di Duma, badan legislatif utama Rusia, untuk menghapus hampir $10 miliar utang yang tersisa dari era Soviet.

Mereka berjanji untuk menginvestasikan kembali $1 miliar yang masih terhutang oleh Pyongyang ke dalam jalur kereta api trans-Siberia melalui Korea Utara ke Korea Selatan – sebuah proyek yang masih dalam tahap awal. Hal ini, bersama dengan jaringan pipa, akan memungkinkan Rusia mengekspor gas dan listrik ke Korea Selatan.

Michishita mencatat bahwa pada hari yang sama Majelis Umum PBB mengeluarkan resolusi yang mengutuk aneksasi Krimea oleh Rusia, Rusia dan Korea Utara menandatangani perjanjian kerja sama perdagangan ekonomi.

Pemanasan dimulai sekitar Juli tahun lalu, namun semakin cepat seiring dengan meningkatnya antagonisme Moskow dengan Barat.

Moskow mengirim perwakilan yang tidak terlalu menonjolkan diri ke peringatan 60 tahun berakhirnya permusuhan dalam Perang Korea pada bulan itu. Namun sejak itu, negara ini menjadi tuan rumah bagi kepala negara Korea Utara pada pembukaan Olimpiade Sochi dan mengirim menterinya yang bertanggung jawab atas pembangunan Timur Jauh ke Pyongyang pada bulan Maret.

Kunjungan tiga hari pada bulan April oleh Wakil Perdana Menteri Yuri Trutnev, yang juga merupakan utusan presiden untuk Distrik Federal Timur Jauh Rusia, merupakan “puncak dari fase baru dalam hubungan Rusia-Korea Utara yang sedang terbentuk – ‘ semacam kebangkitan jika Anda akan melakukannya,” tulis Alexander Vorontsov, pakar Korea Utara di Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, baru-baru ini di blog 38 North yang berpengaruh.

“Masih menjadi pertanyaan terbuka apakah krisis yang terjadi di Ukraina saat ini akan menyebabkan perubahan yang lebih signifikan dalam kebijakan Rusia terhadap Korea Utara, terutama dalam menangani masalah nuklir dan rudal,” kata Vorontsov dalam postingan blognya. “Dengan meningkatnya tekanan Barat terhadap Rusia karena perbedaan pendapat mengenai Ukraina, fakta bahwa Moskow dan Pyongyang terkena sanksi AS akan secara obyektif menyatukan mereka, begitu pula dengan Tiongkok.”

Sejak tahun 2003, serangkaian pembicaraan multilateral telah menjadi salah satu cara utama untuk menekan Korea Utara agar melakukan denuklirisasi dan mengoordinasikan kebijakan di antara enam negara utama yang terlibat – Tiongkok, Rusia, Amerika Serikat, Jepang, serta Korea Utara dan Selatan.

Meskipun masih dipandang sebagai salah satu alat terbaik yang dimiliki komunitas internasional untuk menekan Pyongyang mengenai masalah nuklir, perundingan tersebut sejak awal telah penuh dengan keengganan Korea Utara untuk mundur dan kurangnya posisi persatuan di antara lima negara lainnya. .

Karena Korea Utara tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan opsi nuklirnya, beberapa analis percaya bahwa perpecahan yang semakin besar antara Rusia dan AS dapat melemahkan perundingan enam negara di masa depan.

“Motivasi dan tindakan Korea Utara didorong oleh persepsi, pandangan dunia, dan ideologi kepemimpinannya,” kata analis Daniel Pinkston dari International Crisis Group yang berbasis di Seoul. “Itu tetap sama. Selama kepemimpinan negara tersebut berkomitmen pada ideologi son’gun (Military First), mereka tidak akan melakukan denuklirisasi sampai negara-negara lain melakukan denuklirisasi. Dan itulah yang berulang kali dikatakan oleh pemerintah dan media mereka.”

Michishita, pakar keamanan Jepang, mengatakan pencairan hubungan Moskow-Pyongyang hanya akan memperkeruh keadaan.

“Lagipula Korea Utara tidak akan melakukan denuklirisasi,” katanya. Hubungan yang lebih baik dengan Rusia dapat menjadi faktor positif bagi Korea Utara untuk kembali ke perundingan enam pihak. Namun Korea Utara pasti akan mencoba memanfaatkannya untuk meningkatkan posisinya tidak hanya terhadap Amerika Serikat dan Jepang, tetapi juga Tiongkok.”