AGUSTUS, Ga. (AP) – Keberuntungan Fred Couples di No. 12 di Augusta National tampaknya tidak ada tanggal kedaluwarsanya.
Paartjies mendapat terobosan besar lainnya di hole pendek dan sulit pada hari Jumat, yang membawa kembali kenangan akan pukulan terkenalnya di sana pada tahun 1992.
Apartjies melakukan pukulan 9-iron dari jarak 155 yard dan gagal ketika bolanya terkena hembusan angin. Pesawat itu mendarat di tanggul dan mulai bergulir menuju Rae’s Creek. Entah bagaimana itu berhenti.
“Saya sangat, sangat senang,” kata Couples, yang mencatatkan skor 1-under 71 untuk kedua kalinya secara berturut-turut. “Untungnya saya membidik cukup jauh ke kiri sehingga tidak mengenai tanggul besar dan lereng. Sangat senang.”
Mungkin saja dia tidak seberuntung dia pada tahun 1992.
Apartjies kemudian juga gagal, tetapi bolanya tiba-tiba berhenti menggelinding beberapa inci dari air. Dia mengikutinya dengan naik-turun untuk par yang membuatnya tetap dalam perburuan. Dia kemudian memenangkan satu-satunya Masternya.
Dia kemudian menyebutnya sebagai “terobosan terbesar” dalam karir golfnya.
Pasangan tidak naik turun kali ini. Dia dengan santainya melakukan pukulan tee dan membuat bogey. Namun, ia melakukan birdie pada par-5 ke-13 untuk menyelesaikan 2 under dan lima pukulan di belakang pemimpin putaran kedua Bubba Watson.
“Apakah saya ingin memakai jaket lain di sini? Ya, kata pasangan. “Tapi saya punya 36 lubang. Saya harus bermain lebih baik dibandingkan dua hari terakhir. Dan saya merasa saya bermain sangat baik. Aku punya pekerjaan yang cocok untukku.”
___
ULASAN: Suatu hari setelah tidak ada yang berjalan baik, Branden Grace tidak bisa berbuat salah.
Pemukul besar – dan kadang-kadang pemukul liar – dari Afrika Selatan melanjutkan pukulannya yang ke-84 dengan 3-under 69 pada hari Jumat. Dia masih gagal lolos, namun pergi dengan perasaan gembira.
“Saya pikir ini bisa menjadi comeback tahun ini,” kata Grace. “Bisa saja. Saya mengeluarkan tapal kuda dengan elang pada tanggal 15, dan melewatkan yang pendek pada tanggal 16. Aduh Buyung.”
Dia membutuhkan angka 63 – atau 90 pada putaran pertama – untuk menyamai rekor Masters. Craig Wood berubah dari 88 menjadi 67 pada tahun 1936.
Grace mengatakan dia telah berjuang selama tiga minggu dan perlu istirahat, jadi dia akan pulang ke Afrika Selatan selama lima minggu dan tidak kembali sebelum BMW PGA Championship di Wentworth untuk memulai perjalanannya ke AS Terbuka.
Namun dia tidak akan berangkat pada hari Jumat. Grace membawa orang tua dan teman-temannya ke Augusta, agar mereka bisa tinggal dan menikmatinya.
“Saya pikir saya mungkin akan membeli bangku dan menaruh enam bangku berturut-turut untuk keluarga,” kata Grace.
___
PEMULA & JUARA: Para pemula mengalahkan mantan juara di Masters.
Lima dari 24 pemain pertama berada di bawah par setelah putaran kedua di Augusta National. Hanya tiga dari 19 juara sebelumnya yang bernomor merah.
Rookie Jonas Blixt (3-under 141), Jordan Spieth (141), Jimmy Walker (142), Stephen Gallacher (143) dan Kevin Stadler (143) mencapai prestasi tersebut.
“Hanya itu yang Anda inginkan,” kata Blixt. “Anda ingin bersaing pada hari Sabtu dan Minggu. Jadi saya sangat senang dengan keberadaan saya sekarang. Itulah yang saya inginkan—kecuali saya unggul 20 pukulan, namun itu tidak akan terjadi. Anda tidak bisa meminta hal lain di kejuaraan besar untuk bisa berada di sana dan memiliki peluang untuk menang. Itu hal yang keren dan keren untuk dilakukan.”
Unggulan putaran kedua dan juara Masters 2012 Bubba Watson (137), juara 1992 Fred Couples (142) dan juara bertahan Adam Scott (141) adalah satu-satunya pemenang event sebelumnya dengan nomor merah.
___
DIVOTS: Juara Masters tahun 1987 Larry Mize melakukan cut pertamanya dalam lima tahun, mencetak par 72 untuk menduduki posisi 2 over pada akhir pekan. “Saya menjadi sedikit santai minggu ini,” kata Mize. “Kau tahu, bermain saja dan bersenang-senanglah.” … Patrick Reed gagal melakukan cut setelah membuat tujuh bogey berturut-turut, tiga untuk mengakhiri ronde pertama dan empat untuk memulai ronde kedua. … Amatir Garrick Porteous melewatkan cut pada 12 inning tetapi berencana untuk bertahan selama akhir pekan. Dia juga menegaskan kembali rencananya untuk menjadi profesional setelah Masters. … Dengan Oliver Goss mencetak 1-under 71 dan melampaui 3 pada hari Jumat, ini adalah tahun kelima berturut-turut seorang amatir berhasil mencapai Masters. … Marc Leishman membuka ronde kedua dengan tiga birdie berturut-turut untuk memimpin. Dia memainkan 12 hole berikutnya dengan 10 over dan gagal melakukan cut.
___
Penulis golf AP Doug Ferguson berkontribusi pada laporan ini.
