TOKYO (AP) – Lusinan penduduk desa tetap berada di tempat perlindungan pada Senin ketika gempa susulan mengguncang wilayah Jepang tengah yang dilanda gempa akhir pekan yang melukai sedikitnya 41 orang dan menghancurkan lebih dari 50 rumah.
Kerusakan di wilayah pegunungan yang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin tahun 1998 ternyata lebih buruk dari perkiraan semula, meskipun banyak yang bergembira karena tidak adanya korban jiwa.
Setidaknya 20 orang, termasuk seorang anak berusia 2 tahun, ditarik dari rumah yang terbalik akibat gempa berkekuatan 6,7 skala Richter pada Sabtu malam.
“Kata-kata tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya,” Kimito Tsutaki (73) mengatakan kepada lembaga penyiaran nasional NHK setelah dia ditarik dari tempat tidurnya. Para tetangga menggunakan dongkrak mobil untuk mengangkat kayu yang roboh di atasnya.
Tujuh dari korban luka mengalami patah kaki, sebagian besar tertimpa furnitur berat saat tidur di lantai tatami.
Beberapa warga mengatakan mereka menggunakan senter di ponsel mereka untuk mencari jalan aman di tengah gelap gulita.
Pakar setempat mengatakan struktur rumah yang sebagian besar terbuat dari kayu, dibangun untuk menahan salju basah setinggi beberapa kaki di musim dingin, membantu mencegah lebih banyak korban jiwa.
“Rumah-rumah di kawasan itu dibangun dengan dukungan yang sangat kuat dan mungkin itulah alasan mengapa tidak terjadi kerusakan lebih lanjut,” Reiji Tanaka, profesor emeritus di Universitas Teknologi Tohoku, mengatakan kepada surat kabar Yomiuri.
Gempa bumi terjadi di sebelah barat kota Nagano pada kedalaman yang relatif dangkal yaitu 5 kilometer (3 mil) di daerah rawan gempa kuat akibat patahan aktif, demikian laporan para ahli dari Badan Meteorologi Jepang.
Badan tersebut melaporkan hampir 80 gempa susulan pada Senin sore.
Daerah yang sama dilanda gempa berkekuatan 6,7 skala Richter sehari setelah gempa bumi dan tsunami pada bulan Maret 2011 yang menghancurkan sebagian besar pantai timur laut Jepang dan menewaskan sekitar 19.000 orang.
Bencana ini berdampak pada wilayah yang relatif jarang penduduknya, namun menimbulkan kekhawatiran baru mengenai kesiapsiagaan gempa besar di kota-kota besar seperti Tokyo. Surat kabar Asahi mengutip pemerintah daerah yang mengatakan bahwa sebagian besar kota yang mungkin terkena dampak gempa besar yang diperkirakan terjadi di sepanjang pantai timur Jepang tidak bersedia menyediakan perumahan darurat. Persediaan lahan untuk fasilitas seperti itu sangat terbatas.
Daerah yang paling terkena dampaknya adalah Hakuba, di mana sedikitnya 43 rumah hancur dan 17 orang terluka, kata badan bencana nasional dan lokal. Tujuh rumah lainnya hilang di Otari, sebuah kota terdekat di utara. Bangunan-bangunan non-perumahan juga hancur, dan para pejabat masih memperkirakan luasnya.
Banyak daerah pedesaan di Jepang yang sebagian besar dihuni oleh orang lanjut usia, dan banyak dari mereka yang hidup mandiri. Setelah gempa bumi pada tahun 2004 di Niigata utara, masyarakat membentuk tim untuk memastikan tidak ada korban yang terdampar atau hilang.
“Penduduk desa bersatu, tidak ada korban jiwa, terima kasih kepada semuanya,” demikian judul berita utama di surat kabar Nikkei.
