LONDON (AP) – Tony Pulis telah meninggalkan jabatannya sebagai manajer Crystal Palace, membuat klub berada dalam kekacauan hanya sehari sebelum dimulainya musim Liga Utama Inggris.
Pulis mengundurkan diri pada Kamis malam, namun pihak Istana baru mengonfirmasi hal tersebut pada Jumat, dengan mengatakan bahwa hal tersebut merupakan “kesepakatan bersama”.
Keith Millen, asisten manajer, untuk sementara akan memimpin tim untuk pertandingan hari Sabtu di Arsenal.
Millen berbicara pada hari Jumat tentang keterkejutannya atas kepergian Pulis.
“Kami semua terkejut, mulai dari pemain hingga staf. “Kami tahu rasa frustrasi klub karena kami tidak mendatangkan pemain sebanyak yang kami inginkan, namun dalam hal latihan, kami tidak menyangka hal itu akan terjadi,” kata Millen.
Media Inggris melaporkan bahwa Pulis semakin frustrasi dengan kurangnya aktivitas transfer klub di luar musim ini, dan memiliki hubungan yang tegang dengan salah satu ketua Palace Steve Parish. Mereka berbicara setelah latihan pada hari Kamis.
Palace hanya merekrut empat pemain pada hari Kamis, termasuk pemain Liverpool Martin Kelly, dengan biaya gabungan sekitar 2,5 juta pound ($4,2 juta). Yang lainnya adalah Fraizer Campbell dari Cardiff City, dan transfer gratis Brede Hangeland dari Fulham, dan Chris Kettings dari Blackpool.
Manajer Arsenal Arsene Wenger, manajer terlama di liga, sama terkejutnya dengan pemain sepak bola Inggris lainnya.
“Saya menghadiri pertemuan manajer dengan Tony Pulis pada hari Senin, dan tidak ada indikasi bahwa dia tidak akan berada di sini (Sabtu) sore,” kata Wenger, Jumat.
“Itu benar-benar kejutan bagi saya, dan apa konsekuensinya terhadap Crystal Palace, saya tidak tahu.”
Pulis mempertahankan Palace di divisi teratas Inggris yang menguntungkan musim lalu, meskipun tim tersebut hanya mengumpulkan empat poin dari 11 pertandingan dan berada di posisi terakhir ketika ia ditunjuk pada bulan November.
“Dia melakukan keajaiban,” kata Wenger.
Penampilan tersebut membuat Pulis mendapatkan penghargaan Manajer Terbaik Liga Premier dan mempertahankan rekornya tidak pernah terdegradasi selama 22 tahun menjadi manajer.
“Klub ingin mengucapkan terima kasih kepada Tony atas upayanya bersama klub selama musim lalu dan mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan,” kata Palace dalam pernyataan singkat di situsnya.
Malky Mackay menjadi kandidat utama pengganti Pulis, karena ia memiliki hubungan dekat dengan direktur olahraga klub Iain Moody. Mereka berdua berada di Cardiff musim lalu. Millen telah melatih Bristol City tetapi pertandingan hari Sabtu akan menjadi pengalaman manajerial pertamanya di Liga Premier.
