SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Badai Tropis Bertha mengarah ke Puerto Riko dan Republik Dominika pada Sabtu pagi setelah menyebabkan hujan lebat di Karibia timur dan menyebabkan beberapa pemadaman listrik di wilayah tersebut.
Badai tersebut memiliki kecepatan angin maksimum 50 mph (85 km/jam), dan diperkirakan tidak ada perubahan kekuatan yang signifikan selama dua hari berikutnya karena Bertha mengikuti jalur yang membawanya dekat Puerto Riko dan mungkin bergerak melintasi Republik Dominika sebelum menuju ke arah Bahama, kata Pusat Badai Nasional di Miami. Badai itu berpusat 275 mil (445 kilometer) tenggara San Juan dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 22 mph (35 kph) pada Jumat malam.
Peringatan badai tropis telah dikeluarkan untuk Puerto Riko dan Amerika serta Kepulauan Virgin Britania Raya. Pengawasan badai tropis diberlakukan di Republik Dominika bagian timur, Bahama tenggara, dan Kepulauan Turks dan Caicos.
Para pejabat di Puerto Rico mengatakan pulau itu memerlukan hujan untuk membantu meringankan kekeringan sedang yang melanda wilayah selatan AS dan sebagian kecil wilayah timur laut. Lebih dari separuh pulau ini mengalami kondisi kekeringan yang tidak normal, dan pemerintah melaporkan kerugian panen sebesar $20 juta.
“Kami memperkirakan akan turun hujan lebat,” kata Ernesto Morales dari Badan Cuaca Nasional. “Sangat sulit untuk mengatakan apakah akan terjadi hujan di air atau di daratan. Kami berharap itu lewat darat.”
Pemerintah berencana menerapkan penjatahan air yang ketat mulai Rabu jika Bertha tidak menghasilkan cukup hujan. Berdasarkan rencana tersebut, ratusan ribu orang di dalam dan sekitar ibu kota San Juan hanya akan mendapatkan air setiap hari.
Puerto Riko mengalami curah hujan kurang dari satu inci pada bulan Juni, dibandingkan dengan rata-rata bulan tersebut yang lebih dari 4 inci. Bulan Juli terjadi lebih banyak hujan, namun curah hujan sebesar 3,40 inci (8,64 sentimeter) masih di bawah rata-rata 4,76 inci (12 sentimeter).
Morales mengatakan badai tersebut bergerak dengan cepat dan dampaknya akan terasa di Puerto Riko mulai Sabtu sore, dengan badai diperkirakan melewati dekat wilayah barat daya Puerto Riko pada sore hari.
Peramal cuaca mengatakan badai tersebut dapat menurunkan curah hujan sebanyak 3 hingga 5 inci (8-13 sentimeter) di Puerto Riko, dan di beberapa daerah terpencil kemungkinan curah hujan mencapai 8 inci (20 sentimeter).
Pihak berwenang telah menutup Hutan Hujan El Yunque, sebuah objek wisata populer di timur laut Puerto Riko. Para pejabat mengatakan mereka berencana membatalkan perjalanan feri ke pulau-pulau tetangga yang populer, Vieques dan Culebra.
Penjaga Pantai AS mengatakan semua pelabuhan di timur dan selatan Puerto Riko serta di Kepulauan Virgin AS akan ditutup.
Badai tersebut menyebabkan pemadaman listrik di wilayah Martinik di Karibia Prancis pada hari Jumat, namun tidak ada korban luka atau kerusakan serius yang dilaporkan, kata juru bicara pemerintah Audrey Hamann. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa pihak berwenang sedang berusaha memulihkan listrik ke sekitar 150.000 rumah.
Maskapai penerbangan regional LIAT yang berbasis di Antigua memiliki beberapa penerbangan di Puerto Riko, Republik Dominika, St. Louis, dan Puerto Riko. Lucia dan Dominika dibatalkan.
