SETENIL DE LAS BODEGAS, Spanyol (AP) – Saat senja menjelang di dusun selatan Spanyol ini, rumah-rumah bercat putih dan tebing-tebing yang diukir di dalamnya berubah menjadi emas.

Sekelompok anak laki-laki bertengger di tembok rendah, kamera ponsel pintar siap, sementara sekelompok lelaki tua yang bersemangat berkumpul di gang kecil satu arah yang menyatu dengan sudut kanan menanjak yang tajam menjadi jalan yang sedikit lebih besar.

Di sudut itu, melewati rumah-rumah batu kuno di kedua sisinya, ada sebuah minivan sewaan berwarna merah ceri yang aneh. Di belakang kemudi, tidak menikmati keindahan maupun persahabatan dunia lama, saya duduk.

Tur berkendara ke pueblos blancos, atau desa putih di Andalusia, adalah hal yang paling menarik dari setiap perjalanan ke Spanyol – selama Anda tidak mencoba melewatinya. (Catatan untuk diri sendiri: Belajar mengemudikan stick shift agar Anda tidak dibebani dengan kendaraan raksasa bertransmisi otomatis.)

Selama dua perjalanan pada akhir Januari dan awal Juni, saya mengambil cuti beberapa hari dari bintang-bintang besar di kawasan ini – kota-kota indah Seville, Cordoba, dan Granada – untuk menjelajahi pedesaan.

Saya menjelajahi tujuh pueblos blancos: Beberapa tersembunyi di lembah pegunungan yang tertutup kabut, yang lain menghadap ke Laut Mediterania, yang lain masih menguasai lahan pertanian dari atas bukit berbatu.

Dari jalan raya, semuanya tampak seperti inkarnasi sempurna dari fantasi desa Eropa Selatan yang bercat putih, bertaburan bunga pohon buah berwarna merah muda pucat di musim dingin dan tanaman merambat bugenvil ungu cerah di musim panas. Di dalam gang-gangnya yang sejuk dan sepi terdapat monumen-monumen berusia berabad-abad, banyak di antaranya mencerminkan sejarah wilayah tersebut sebagai benteng terakhir dominasi Islam di Eropa sebelum tentara Kristen merebutnya kembali.

Dan di dalamnya juga terdapat kekayaan Andalucia: ham, jamon iberico de bellota, segala jenis makanan laut goreng dan buah zaitun yang diasinkan, dan bir hoppy murah yang sangat saya butuhkan setelah kehilangan hak sewa utuh dari bangunan seluas 1,5 meter yang lebarnya 1,5 meter. memiliki. (5 kaki) cengkeraman jalanan.

BENTENG KORAN

Pueblo di puncak tebing yang saya kunjungi, Arcos de la Frontera dan Zahara de la Sierra, mewakili ujung spektrum yang berlawanan sebagai tujuan wisata.

Arcos, tidak jauh dari jalan raya utama yang menghubungkan ibu kota regional Seville dengan kota pelabuhan Cadiz yang telah direnovasi, memiliki daftar panjang gereja dan istana mengesankan yang berkumpul di dalam temboknya. Saya menghabiskan pagi hari dengan mendaki gang-gang curam berbatu, penuh dengan pot bunga dan pemanggang besi, dan lebih dari sekadar tanda tapa dalam bahasa Inggris.

Kastil Zahara yang gelap, jauh di tengah pedesaan yang dipenuhi pohon zaitun, menjulang di atas sejumlah rumah padat yang tergantung di singkapan batu yang menjorok ke danau buatan. Kota ini sangat kecil, dan jalanannya sangat terpencil, sehingga saya menemukan banyak penduduk desa yang melakukan paseo sore hari, atau berjalan kaki, di sepanjang jalan utama.

PENDUDUK Ngarai

Ronda dan Setenil sama ekstremnya dengan pueblo yang memeluk ngarai. Yang terakhir ini meluncur jauh di bawah tepian bebatuan yang terkikis oleh sungai, rumah-rumahnya yang menyerupai gua dan toko kelontong mengingatkan versi kontemporer dari tempat tinggal penduduk asli Amerika Barat Daya.

Bagian kuno Ronda dipisahkan dari bagian baru oleh ngarai sungai sepanjang 100 meter (328 kaki) yang menimbulkan vertigo yang disebut El Canon del Tajo, yang oleh penduduk setempat disebut sebagai ngarai dari kutukan umum Spanyol yang banyak orang pertama yang melarikan diri. -waktu pengunjung ketika mereka mengintip ke dalam jurang jembatan abad ke-18.

Saya menyeberanginya dengan berjalan kaki, pada suatu malam di bulan Januari, sebelum kabut tebal muncul dari derasnya sungai di bawah. Tur jalan kaki singkat membawa saya melewati banyak gereja yang penuh hiasan, gedung-gedung balkon, serta taman palem dan pesawat terbang menuju dua contoh bagus gaya campuran Islam dan Kristen yang menjadi ciri khas Andalusia.

Daya tarik utamanya adalah istana Mondragon yang kokoh dan bertingkat dua, yang merupakan kediaman penguasa Muslim dan penakluk Kristen. Tapi mungkin favorit saya berdiri sendiri di sebuah alun-alun kecil – menara bata abad ke-14 yang berubah menjadi menara lonceng dengan lengkungan tapal kuda khas Islam.

Juga tersimpan, di kota baru dekat Plaza de Toros abad ke-18 yang terkenal yang dianggap banyak orang sebagai tempat lahirnya adu banteng Spanyol, adalah favorit Ronda saya yang lain: kedai Bodega el Socorro.

Di tengah hujan lebat, saya mengikuti arus umat beriman yang kelaparan yang muncul dari Misa yang dipenuhi dupa bersama uskup yang berkunjung. Seperti mereka, saya melakukan penyelaman serius ke dalam hutan yang dipenuhi ham dari babi Iberia yang diberi makan biji pohon ek dan berkuku hitam.

dusun-dusun yang mengikat gunung

Di pegunungan selatan dan barat Ronda terdapat banyak pueblo terpencil, termasuk pueblo biru yang tidak biasa, Juzcar, yang dicat seperti ini pada tahun 2011 sebagai publisitas untuk film Smurf.

Pilihan saya adalah Grazalema, yang pas di bebatuan gunung yang tertutup pohon cemara dan tertutup kabut. Saya mencapainya dengan mendaki lebih dari 1.500 meter (5.000 kaki) di jalan berkelok-kelok yang terlihat lebih mirip Swiss daripada Spanyol.

Di antara dua gereja abad ke-17 yang terdiri dari rumah-rumah beratap terakota, terdapat banyak pengingat akan sejarah panjangnya, termasuk air mancur dengan dua muka bermata lebar sebagai semburan air, yang konon berasal dari zaman Visigoth.

SEALAND

Untuk perhentian terakhir saya, saya mengunjungi dua pueblo yang mengawasi tempat pertemuan Atlantik dan Mediterania, perairan yang dulunya penuh dengan bajak laut.

Yang pertama, Vejer de la Frontera yang berdinding, melingkar seperti cangkang keong di sekitar kastil di puncak bukit dan bahkan memiliki beberapa kincir angin.

Yang terakhir, bekas benteng Islam Frigiliana, menghadap Nerja, sebuah resor pantai cantik yang populer, dan perbukitan yang ditutupi perkebunan alpukat.

Bunga-bunga dalam pot, kusen pintu dan jendela yang dicat cerah, dan sejumlah toko keramik menambah semburat warna, namun tetaplah melihat ke bawah: Mosaik kerikil hitam dan putih yang rumit yang menghiasi gang-gang dan tangga-tangganya benar-benar menonjol dan sama indahnya dengan yang dirayakan di Italia. Riviera, sekitar 1.000 mil (1.600 kilometer) timur sepanjang pantai Mediterania.

Saya menyaksikan matahari terbenam dari sebuah kafe luar ruangan di bagian bawah pusat bersejarah di tepi tebing Frigiliana, menyeruput bir dan mengunyah buah zaitun hijau asam—dengan total tagihan kurang dari $2—sambil menunggu perjalanan saya.

Untuk pueblo blanco terakhir saya, saya meninggalkan perjalanan menuju bus umum.

___

Jika kau pergi…

ANDALUSIA, SPANYOL: http://www.andalucia.org/en/.

MENUJU KE SANA DAN SEKITAR: Bandara paling nyaman di kawasan ini adalah di Seville, di mana Anda akan menemukan perusahaan persewaan mobil besar. Saya menggunakan broker online http://www.pepecar.com yang jauh lebih murah dengan pembayaran di muka.

DIMANA TINGGAL: Ronda menjadi tempat yang sempurna untuk berkendara melintasi wilayah ini, dengan banyak pilihan hotel dan restoran, http://www.turismoderonda.es. Kamar dan teras restoran di Don Miguel Hotel – http://www.hoteldonmiguelronda.com/ – menghadap ke jurang dan ke arah jembatan. Di Nerja, saya menginap di tepi pantai Paraiso del Mar – http://www.hotelparaisodelmar.es – yang terasnya mengarah ke pantai luas yang dipenuhi restoran paella.