Protes berubah menjadi kekerasan di St. pinggiran kota Louis

FERGUSON, Mo. (AP) – Protes di Jalan St. Pinggiran kota Louis diguncang oleh kerusuhan rasial sejak seorang petugas polisi kulit putih menembak mati seorang remaja kulit hitam tak bersenjata yang berubah menjadi kekerasan pada Rabu malam, dengan beberapa orang menembakkan bom molotov dan benda-benda lain ke arah polisi yang merespons dengan bom asap dan gas air mata untuk membubarkan massa.

Kepala Polisi Ferguson Thomas Jackson, yang menjadi tokoh masyarakat kota yang terkoyak oleh kematian Michael Brown yang berusia 18 tahun pada hari Sabtu, mengatakan kepada wartawan pada hari sebelumnya bahwa St. Investigasi Louis County atas penembakan itu bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk diselesaikan. Sementara itu, katanya, departemennya menyambut baik pelatihan Departemen Kehakiman mengenai hubungan ras di pinggiran kota, di mana dua pertiga dari 21.000 penduduknya berkulit hitam sementara semua kecuali tiga dari 53 petugas kepolisian berkulit putih.

“Sayangnya, arus terpendam (kerusuhan rasial) muncul ke permukaan,” kata Jackson. “Hubungan ras adalah prioritas utama saat ini.”

Sementara Jackson mengatakan dia ingin memperbaiki hubungan dengan masyarakat, para pengunjuk rasa kembali ke jalan-jalan Ferguson pada hari Rabu, dihadapkan pada polisi bersenjata lengkap yang pada saat itu mengarahkan senjata ke arah mereka dari sebuah truk lapis baja. Dua wartawan mengatakan mereka ditahan polisi saat bekerja di McDonald’s di daerah tersebut.

Situasi menjadi lebih tegang setelah malam tiba, polisi memerintahkan masyarakat untuk pulang dan kemudian menggunakan bom asap dan kemudian gas air mata setelah beberapa orang melemparkan bom molotov dan benda lain ke arah mereka. Sebagian besar massa kemudian bubar. Jurnalis yang menyaksikan peristiwa tersebut termasuk seorang fotografer Associated Press.

Brian Schellman, juru bicara St. Polisi Louis County, mengatakan dia tidak memiliki informasi langsung mengenai situasi tersebut.

Wesley Lowery dari The Washington Post dan Ryan Reilly dari The Huffington Post sebelumnya mengatakan mereka diborgol dan dimasukkan ke dalam mobil polisi setelah petugas datang untuk segera membersihkan restoran cepat saji tempat mereka bekerja. The Washington Post melaporkan bahwa Lowery mengatakan dia dibanting ke mesin soda dan borgol plastik dipasang di pergelangan tangannya. Reilly mengatakan kepada MSNBC bahwa seorang petugas “dengan sengaja” membenturkan kepalanya ke kaca saat keluar dari restoran “dan kemudian dengan sinis meminta maaf.” Para wartawan kemudian dibebaskan tanpa tuduhan.

Martin D. Baron, editor eksekutif The Washington Post, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan “sama sekali tidak ada pembenaran” atas penangkapan Lowery dan mengatakan organisasinya terkejut dengan tindakan para petugas tersebut.

Ryan Grim, kepala biro The Huffington Post di Washington, DC, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “dibandingkan dengan beberapa orang lain yang telah melakukan kontak dengan departemen kepolisian, mereka relatif tidak terluka, tetapi hal itu tidak bisa dijadikan alasan untuk melakukan penangkapan palsu atau agresi militan terhadap para jurnalis ini.”

Jackson tidak segera membalas pesan ponsel dari AP untuk meminta komentar mengenai penangkapan Rabu malam.

Jackson menghadapi tuntutan yang meningkat dari pengunjuk rasa, pendeta dan bahkan peretas untuk mengungkapkan identitas petugas yang menembak Brown. Jackson berargumen bahwa mengungkapkan detail tersebut dapat menimbulkan pembalasan terhadap petugas tersebut.

Polisi mengatakan Brown ditembak setelah seorang petugas bertemu dengannya dan seorang pria lain di jalan. Mereka mengatakan salah satu pria mendorong petugas tersebut ke dalam mobil patrolinya, kemudian menyerangnya secara fisik di dalam kendaraan dan bergulat dengan petugas tersebut untuk memperebutkan senjata petugas tersebut. Setidaknya satu tembakan dilepaskan di dalam mobil. Perkelahian kemudian meluas ke jalan, di mana Brown ditembak beberapa kali. Dalam konferensi pers awal mengenai penembakan tersebut, polisi tidak merinci apakah Brown adalah orang yang berkelahi dengan petugas di dalam mobil dan menolak untuk mengklarifikasi keterangan mereka.

Jackson mengatakan pada hari Rabu bahwa petugas yang terlibat menderita luka bengkak di wajah.

Dorian Johnson, yang mengaku sedang bersama Brown saat penembakan terjadi, menceritakan kisah yang sangat berbeda. Dia mengatakan kepada media bahwa petugas tersebut memerintahkan mereka keluar dari jalan, kemudian mencoba membuka pintu terlalu dekat dengan orang-orang tersebut sehingga menjadi bumerang, yang tampaknya membuat petugas tersebut kesal. Johnson mengatakan petugas tersebut mencengkeram leher temannya dan kemudian mencoba menariknya ke dalam mobil sebelum mengacungkan senjatanya dan menembak. Dia mengatakan Brown mulai berlari dan petugas mengejarnya dan menembaknya beberapa kali. Johnson dan saksi lain mengatakan Brown berada di jalan dengan tangan terangkat ketika petugas menembakinya berulang kali.

Beberapa pengunjuk rasa pada hari Rabu mengangkat tangan mereka ke atas kepala saat menghadapi polisi. Yang lainnya memegang poster yang menyerukan jawaban atas kematian Brown. Nyanyian yang paling populer adalah: “Angkat tangan! Jangan tembak!”

Jenazah Brown tergeletak di jalan selama berjam-jam — sebuah tindakan yang dianggap “tidak nyaman” oleh Jackson, namun dapat dibenarkan, mengingat “Anda hanya mendapat satu kesempatan di TKP” untuk memprosesnya dengan benar. Jackson mengatakan pihak berwenang juga khawatir dengan suara tembakan yang terdengar di gedung terdekat.

Setelah penembakan tersebut, kelompok peretas terkenal Anonymous mendapat pujian karena menggali situs web kota tersebut, dan menutupnya hampir sepanjang hari pada hari Senin. Kelompok tersebut juga mengumumkan apa yang menurut pakar audio dari St. Louis County dikirim pada hari Brown terbunuh. Polisi belum mau mengomentari rekaman tersebut.