SAN FRANCISCO (AP) — Pasar komputer pribadi yang sedang lesu kini melemah, dan sepertinya tidak akan pernah pulih sepenuhnya, karena perangkat seluler generasi baru mengubah cara orang menggunakan teknologi.

Bukti terbaru kelemahan PC muncul pada hari Rabu dengan dirilisnya dua laporan suram yang menunjukkan penurunan penjualan mesin desktop dan laptop yang belum pernah terjadi sebelumnya selama tiga bulan pertama tahun ini.

Seolah-olah berita tersebut belum cukup meresahkan, perubahan besar pada sistem operasi Windows yang ada di Microsoft tampaknya lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat sejak perangkat lunak tersebut dirilis Oktober lalu.

“Ini adalah berita buruk bagi PC,” kata analis BGC Financial Colin Gillis. “Sekarang semuanya tentang komputasi seluler. Kami pasti telah mencapai titik kritis.”

Pengiriman PC pada kuartal pertama di seluruh dunia turun 14 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu, menurut International Data Corp. Ini merupakan penurunan kuartalan terdalam sejak perusahaan mulai memantau industri ini pada tahun 1994. Firma riset lain, Gartner Inc. penurunan triwulanan sebesar 11 persen.

Perbedaan ini sebagian berasal dari definisi komputer yang sedikit berbeda dari perusahaan tersebut.

Tidak peduli bagaimana segala sesuatunya dianalisis, pasar PC berada dalam kondisi terburuk sejak IBM Corp. merilis mesin komputasi pada tahun 1981. Penjualan PC kini telah turun dibandingkan tahun lalu selama empat kuartal berturut-turut, penurunan yang semakin cepat bahkan di tengah tanda-tanda bahwa perekonomian secara keseluruhan menjadi lebih sehat.

PC sudah ketinggalan jaman karena biasanya harganya lebih mahal dibandingkan ponsel pintar dan tablet, serta tidak nyaman digunakan. Sebagian besar komputer dijual dengan harga $500 hingga $1.500, sedangkan pengeluaran awal untuk sebuah ponsel cerdas hanya $99, sementara berbagai tablet dijual dengan harga $200 hingga $300.

Mendiang CEO Apple Steve Jobs, yang perusahaannya mencetuskan revolusi komputasi seluler dengan peluncuran iPhone pada tahun 2007, menyatakan bahwa dunia sedang memasuki “era pasca-PC” tak lama setelah iPad muncul tiga tahun lalu.

Dalam penampilannya di konferensi teknologi pada bulan Juni 2010, Jobs membandingkan tantangan yang dihadapi industri komputer dengan apa yang terjadi pada sektor angkutan truk di AS beberapa dekade yang lalu, ketika peralihan dari pertanian menyebabkan lebih banyak orang pindah ke kota dan pindah ke tempat yang mereka inginkan untuk mengendarai mobil. . “Saya pikir komputer akan menjadi seperti truk,” prediksi Jobs saat itu. “Semakin sedikit orang yang membutuhkannya.”

Komputer tradisional masih memiliki jalan panjang sebelum menjadi usang.

Meskipun awal kuartal pertama mengkhawatirkan, diperkirakan lebih dari 300 juta komputer masih terjual di seluruh dunia pada tahun ini. Tablet PC, sebuah kategori yang tidak signifikan hingga hadirnya iPad, kini mengalami kemajuan pesat: Hampir 200 juta tablet dapat terjual tahun ini. Sementara itu, penjualan ponsel pintar global bisa melebihi 1 miliar unit tahun ini, prediksi Gillis.

Penjualan komputer bisa semakin terpuruk dalam beberapa tahun ke depan dengan dirilisnya perangkat “komputasi yang dapat dikenakan” yang terhubung ke Internet melalui peralatan yang diaktifkan dengan suara yang dipasang pada kacamata dan jam tangan.

Meningkatnya ketergantungan pada perangkat seluler menciptakan peluang dan ketegangan baru di seluruh industri teknologi. Perusahaan internet seperti Yahoo Inc. dan Facebook Inc. yang pada awalnya merancang layanan digitalnya untuk digunakan terutama pada desktop, kini kesulitan beradaptasi agar berfungsi lebih baik pada ponsel cerdas dan tablet.

Namun perusahaan yang paling terancam oleh revolusi seluler adalah perusahaan yang bergantung pada komputer untuk menghasilkan sebagian besar uangnya. Kelompok ini mencakup perusahaan teknologi kelas berat seperti pembuat Windows Microsoft, pembuat PC Hewlett-Packard Co. dan Dell Inc. dan pembuat chip komputer Intel Corp.

“Sudah waktunya bagi perusahaan-perusahaan ini untuk mengambil beberapa keputusan penting dan bertanya pada diri mereka sendiri, ‘Bagaimana kita akan membalikkan keadaan ini?’” kata analis industri teknologi Patrick Moorhead.

CEO Microsoft Corp. Steve Ballmer mengira dia telah menemukan tonik pada musim gugur yang lalu ketika perusahaannya merilis versi baru Windows yang radikal pada musim gugur yang lalu. Windows 8 memiliki tampilan yang benar-benar baru yang mirip dengan desain perangkat lunak yang menjalankan smartphone dan komputer tablet terpopuler. Renovasi ini memerlukan proses pembelajaran kembali, sebuah lompatan yang belum siap dilakukan oleh banyak konsumen dan pembeli korporat.

Semua tanda sejauh ini menunjukkan bahwa Windows 8 gagal.

“Sayangnya, tampak jelas bahwa pengenalan Windows 8 tidak hanya tidak memberikan dorongan positif terhadap pasar PC, namun tampaknya telah memperlambat pasar,” kata Wakil Presiden IDC Bob O’Donnell.

Versi terbaru Windows dirancang untuk bekerja dengan baik dengan layar sensitif sentuhan, namun layar tersebut menambah biaya komputer. Bersama-sama, perubahan dan harga yang lebih tinggi “membuat PC menjadi alternatif yang kurang menarik dibandingkan tablet khusus dan perangkat pesaing lainnya,” kata O’Donnell.

Dalam sebuah pernyataan, Microsoft menggambarkan pasar PC sebagai “berkembang dan sangat dinamis”. Mengutip angka yang dirilis sebelumnya, perusahaan tersebut mengatakan telah menjual lebih dari 60 juta kopi Windows 8 sejauh ini. Ini merupakan awal yang baik dalam ukuran apa pun,’ kata Microsoft. “Bersama dengan mitra kami, kami terus menghadirkan lebih banyak inovasi ke pasar tablet dan PC.”

Dalam hitungannya, IDC mengecualikan tablet, meskipun tablet tersebut menjalankan perangkat lunak bergaya PC. Ini juga tidak termasuk perangkat apa pun yang memiliki keyboard yang dapat dilepas. Dengan dirilisnya Windows 8, produsen PC menghidupkan kembali eksperimen mereka dengan hibrida tablet-laptop, beberapa di antaranya memiliki keyboard yang dapat dilepas. Konsumen kemungkinan besar mengalihkan sebagian pembelian mereka dari laptop tradisional ke perangkat baru, yang berarti penurunan penjualan perangkat berbasis Windows secara keseluruhan mungkin tidak sedrastis yang ditunjukkan oleh angka-angka IDC.

Awal penjualan Windows 8 yang buruk dapat meningkatkan permintaan berkala bagi Microsoft untuk menggantikan Ballmer, yang menggantikan salah satu pendiri perusahaan Bill Gates sebagai CEO hampir 13 tahun yang lalu. “Ini memberi tekanan lebih besar pada Ballmer karena Windows 8 adalah inti dari semuanya,” kata Moorhead.

Microsoft, yang berbasis di Redmond, Washington, akan menjawab pertanyaan dari analis industri pada tanggal 18 April ketika dijadwalkan untuk merilis hasil kuartalan terbarunya. Ballmer biasanya tidak berpartisipasi dalam sesi tersebut.

Saham Microsoft turun 55 sen, atau hampir 2 persen, menjadi $29,73 dalam perdagangan yang diperpanjang, setelah rilis laporan penjualan.

Hewlett-Packard, pembuat komputer terbesar di dunia, mengalami penurunan pengiriman sebesar 24 persen pada kuartal pertama dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Ini merupakan penurunan kuartalan paling tajam yang dialami HP sejak perusahaan tersebut membeli pesaing pembuat PC, Compaq, satu dekade lalu.

Saham HP turun 60 sen, atau 2,7 persen, menjadi $21,72 dalam perdagangan yang diperpanjang.

Sementara itu, perusahaan nomor dua di industri ini, Grup Lenovo Tiongkok, mendapatkan keuntungan dari penjualan ke pembeli pertama di Tiongkok dan negara-negara berkembang lainnya. Hasilnya, penjualan mereka tetap stabil, termasuk di antara 5 produsen PC teratas dunia, menurut angka IDC.

Dell Inc., pembuat PC terbesar ketiga, mengalami penurunan sebesar 11 persen pada kuartal tersebut. Kabar buruk ini dapat membantu upaya perusahaan Round Rock, Texas, untuk menjual dirinya seharga $24,4 miliar kepada grup yang mencakup CEO Michael Dell. Beberapa pemegang saham percaya bahwa harga jual yang diusulkan sebesar $13,65 per saham terlalu rendah, namun dewan direksi Dell berargumentasi bahwa ini adalah tawaran yang murah hati mengingat kondisi industri PC yang memburuk – sebuah poin yang mungkin lebih berpengaruh sekarang karena angka penjualan terbaru sudah keluar. .

Saham Dell turun satu sen dalam perdagangan yang diperpanjang menjadi $14,20.

___

Svensson melaporkan dari New York.