WASHINGTON (AP) – Federal Reserve tidak memberikan indikasi jadwal penundaan pembelian obligasi pada hari Rabu.
Sebaliknya, mereka memberikan petunjuk bahwa mereka mungkin harus mempertahankan pembelian obligasi senilai $85 miliar per bulan, yang telah membantu menjaga suku bunga pinjaman jangka panjang tetap rendah.
Dalam pernyataan setelah pertemuan kebijakan dua hari The Fed:
– Sedikit menurunkan penilaiannya terhadap pertumbuhan ekonomi dari “moderat” menjadi “moderat”.
– Untuk pertama kalinya dicatat bahwa suku bunga hipotek, yang mendorong penjualan rumah, “agak naik” dari rekor terendah.
– Menunjukkan bahwa inflasi telah turun “secara terus-menerus di bawah” target 2 persen. Pembelian obligasi The Fed dapat membantu mencegah inflasi turun terlalu rendah sehingga dapat menimbulkan ancaman bagi perekonomian.
Secara keseluruhan, faktor-faktor tersebut dapat menyebabkan The Fed menunda penarikan kembali pembelian obligasinya setelah bulan September. Bulan September adalah saat banyak ekonom mengira The Fed akan mulai memperlambat pembeliannya karena penguatan perekonomian.
“Saya kira The Fed tidak akan siap” untuk memperlambat pembelian obligasi pada bulan September, kata Brian Bethune, seorang profesor ekonomi di Westmont College di Santa Barbara, California. “Tidak hanya pertumbuhan yang berjalan di bawah target mereka, namun inflasi juga di bawah tempat yang mereka inginkan.”
The Fed memperkirakan pertumbuhan akan meningkat pada paruh kedua tahun ini. Namun tampaknya negara tersebut belum siap menerima kenyataan bahwa hal itu akan terjadi.
Reaksi investor lemah terhadap pernyataan kebijakan The Fed. Dow Jones Industrial Average naik 73 poin satu jam setelah pernyataan tersebut dirilis pada pukul 14.00 Waktu Bagian Timur. Itu 13 poin lebih tinggi beberapa saat sebelumnya.
Imbal hasil obligasi Treasury 10-tahun turun menjadi 2,62 persen dari 2,66 persen sebelum pengumuman tersebut.
Dalam pernyataannya, The Fed mengatakan akan terus membeli obligasi senilai $85 miliar per bulan untuk membantu menurunkan suku bunga jangka panjang. Dan mereka mengatakan pihaknya berencana untuk mempertahankan suku bunga utama jangka pendek pada rekor terendah mendekati nol, setidaknya selama tingkat pengangguran tetap di atas 6,5 persen dan prospek inflasi tetap lemah.
Pertumbuhan lapangan kerja yang lebih kuat telah memicu spekulasi bahwa The Fed akan mulai mengurangi pembeliannya pada bulan September. Namun pertumbuhan ekonomi masih lamban dan angka pengangguran masih tinggi yaitu 7,6 persen.
Pada pertemuan bulan Juni, The Fed menggambarkan pertumbuhan ekonomi sebagai “moderat” dan memperkirakan pertumbuhan setidaknya bisa mencapai 2,3 persen untuk tahun ini. Dalam bahasa The Fed yang terkadang samar, “moderat” lebih kuat daripada “sederhana”.
Ketua Fed Ben Bernanke mengatakan setelah pertemuan bulan Juni bahwa The Fed dapat memperlambat pembelian obligasi akhir tahun ini jika perekonomian dan pasar tenaga kerja terus menguat.
Namun setelah pertemuan hari Rabu, The Fed menggambarkan perekonomian tumbuh hanya dengan “kecepatan moderat”.
Pemerintah mengatakan sebelumnya pada hari Rabu bahwa perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan kurang dari 1,7 persen dari bulan April hingga Juni. Laju tersebut merupakan peningkatan dari dua triwulan sebelumnya yang direvisi lebih rendah. Meski begitu, pertumbuhan masih lamban dan berada di bawah 2 persen selama tiga kuartal berturut-turut.
Sebagian besar ekonom, termasuk di The Fed, memperkirakan pertumbuhan akan menguat pada paruh kedua tahun ini. Hal ini karena mereka percaya dunia usaha akan mengeluarkan lebih banyak uang, pertumbuhan lapangan kerja yang lebih kuat akan memacu lebih banyak belanja konsumen dan pemotongan belanja pemerintah akan mengurangi beban pertumbuhan secara keseluruhan.
Pertumbuhan lapangan kerja rata-rata mencapai 202.000 per bulan sejak bulan Januari, dibandingkan dengan 180.000 per bulan dalam enam bulan terakhir tahun 2012. Hal ini membuat laporan ketenagakerjaan bulan Juli yang dirilis pada hari Jumat menjadi lebih penting bagi penilaian The Fed terhadap perekonomian. Laporan ini diperkirakan menunjukkan bahwa jumlah pemberi kerja yang dipekerjakan kurang lebih sama pada bulan Juli, sementara tingkat pengangguran turun menjadi 7,5 persen.
Para pembuat kebijakan Fed juga akan memperhatikan laporan aktivitas manufaktur bulan Juli pada hari Kamis. Hal ini dapat memberi mereka lebih banyak wawasan mengenai kepercayaan dunia usaha terhadap perekonomian dan bagaimana hal ini akan mempengaruhi pertumbuhan pada kuartal ketiga.
Pernyataan The Fed disetujui dengan suara 11-1. Esther George, presiden Federal Reserve Bank of Kansas City, keberatan dengan pertemuan kelima berturut-turut karena kekhawatiran bahwa pembelian obligasi dapat mengganggu stabilitas pasar keuangan dan meningkatkan risiko inflasi.
