Proposal bipartisan tentang pinjaman mahasiswa beredar

WASHINGTON (AP) – Pelajar yang mengajukan permohonan bantuan keuangan untuk tahun ajaran mendatang dapat merasa nyaman dengan kompromi pinjaman pelajar bipartisan yang mulai terbentuk di Senat yang akan mencegah penggandaan suku bunga dan penerapan suku bunga tunggal setiap tahun untuk mahasiswa sarjana, kaya atau miskin.

Suku bunga, yang akan dikaitkan dengan pasar keuangan, akan naik sedikit menjadi 3,8 persen untuk pelajar berpenghasilan rendah yang menerima pinjaman Stafford bersubsidi baru tahun ini, namun tidak akan naik dua kali lipat seperti yang dijadwalkan pada tanggal 1 Juli. Meskipun terjadi peningkatan, angka tersebut masih lebih rendah dibandingkan dengan 6,8 persen mahasiswa yang akan menghadapi tindakan ketidakhadiran Kongres. Tingkat saat ini adalah 3,4 persen.

Mahasiswa tingkat sarjana yang lebih kaya akan mengalami penurunan yang lebih besar; tingkat bunga pinjaman baru yang tidak disubsidi akan turun dari 6,8 persen menjadi 3,8 persen dalam kondisi pasar saat ini.

Tarif untuk semua pinjaman mahasiswa federal baru akan bervariasi dari tahun ke tahun, menurut pasar keuangan. Namun begitu siswa menerima pinjaman, tingkat bunga akan ditetapkan selama masa pinjaman tahun itu.

Tarif untuk orang tua dan mahasiswa pascasarjana juga akan dikaitkan dengan pasar.

Draf proposal tersebut diperoleh The Associated Press pada hari Rabu.

Kongres sedang bergulat dengan pinjaman mahasiswa untuk tahun kedua berturut-turut, dengan masing-masing pihak saling menyalahkan siapa yang akan menanggung utang jika suku bunga naik dua kali lipat. DPR mengesahkan undang-undang yang juga mengikat tarif ke pasar, namun Senat menolak dua proposal yang bersaing pada awal bulan ini.

Kompromi Senat terbaru, yang dikembangkan selama pembicaraan antara Senator Demokrat. Joe Manchin dari West Virginia, Senator Partai Republik. Tom Coburn dari Oklahoma dan Senator independen. Angus King of Maine, disahkan. Tidak ada satupun yang secara terbuka berkomitmen terhadap rencana tersebut sampai mereka mendengar dari Kantor Anggaran Kongres tentang berapa besar biaya yang diperlukan untuk proposal tersebut.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan kepada wartawan sehari sebelumnya bahwa negosiasi sedang berlangsung dan memperkirakan kesepakatan dapat dicapai. Dia menyebutkan bahwa dia telah berbicara dengan Manchin dan King, serta Senator Demokrat Elizabeth Warren dari Massachusetts dan Jack Reed dari Rhode Island.

“Selama 24 jam terakhir, saya telah menghabiskan waktu berjam-jam dengan para senator yang berminat,” kata Reid, Selasa.

“Kami belum sampai di sana,” tambahnya.

Menteri Pendidikan Arne Duncan dan penasihat ekonomi Gedung Putih Gene Sperling akan makan siang dengan para senator pada hari Kamis, kata Reid.

Sementara itu, Partai Republik tak henti-hentinya mengkritik Partai Demokrat karena menentang prinsip-prinsip proposal pinjaman mahasiswa Obama, terutama suku bunga yang berubah setiap tahun untuk mencerminkan pasar. Tanpa tindakan, kata Partai Republik, para siswa tidak tahu berapa banyak mereka akan membayar untuk kelas pada musim gugur ini.

“Ini tidak adil bagi para pelajar ini dan tidak adil bagi pelajar di seluruh negeri yang harus mengetahui berapa biaya pinjaman mereka dan berapa tingkat suku bunganya,” kata Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner kepada wartawan.

Tahun lalu, Kongres memilih untuk mempertahankan suku bunga pinjaman mahasiswa Stafford bersubsidi sebesar 3,4 persen untuk satu tahun lagi selama kampanye presiden yang memanas. Tanpa perhatian tersebut, para pendukung pendidikan khawatir bahwa tingkat suku bunga akan kembali ke tingkat sebelumnya pada tanggal 1 Juli, sehingga mengakibatkan biaya tambahan yang harus ditanggung oleh siswa.

Enam versi undang-undang pinjaman mahasiswa yang terkadang tumpang tindih dipertimbangkan di DPR dan Senat. Dua rancangan undang-undang – usulan dari Senat Partai Republik dan Senat Demokrat – keduanya gagal memperoleh 60 suara minggu lalu, yang tampaknya mengindikasikan bahwa pinjaman mahasiswa akan berlipat ganda.

Proposal-proposal lain telah mendapat dukungan dari partainya masing-masing, namun hanya DPR yang telah mengesahkan undang-undang pinjaman mahasiswa yang mengaitkan suku bunga dengan surat utang negara. RUU itu mendapat ancaman veto dari Gedung Putih.

“DPR sudah melaksanakan tugasnya. Sudah waktunya bagi Senat untuk mengambil tindakan,” kata Boehner.

Sepertinya pekerjaan sedang terjadi di belakang layar.

Proposal Senat bipartisan yang diedarkan hanya beberapa hari tersisa sebelum kenaikan suku bunga meminjam bagian dari berbagai proposal.

Dalam potensi kompromi tersebut, suku bunga akan dipatok pada obligasi Treasury 10 tahun, ditambah persentase tambahan – sama seperti usulan Obama, serta usulan anggota DPR dan Senat dari Partai Republik.

Ketika siswa mendaftar untuk pinjaman setiap tahun akademik, tingkat bunga mereka akan dikunci selama masa pinjaman tahun itu. Misalnya, pelajar mungkin membayar tingkat bunga yang lebih tinggi untuk tahun kedua mereka dibandingkan tahun pertama jika perekonomian terus membaik dan suku bunga Treasury 10 tahun naik.

Siswa dari keluarga berpenghasilan rendah berhak mendapatkan pinjaman Stafford bersubsidi, di mana pemerintah menanggung biaya bunga selama mereka masih kuliah. Pinjaman ini mencakup sekitar seperempat dari seluruh pinjaman mahasiswa federal.

Di akhir masa studinya, mahasiswa dapat mengkonsolidasikan pinjamannya, seperti yang terjadi sekarang. Sistem yang berlaku saat ini membatasi angka tersebut sebesar 8,25 persen dan anggota parlemen telah mempertimbangkan untuk mempertahankannya.