Produsen Arkansas melihat potensi perdagangan di Kuba

BATU KECIL, Arkansas. (AP) – Para petani dan kelompok bisnis di Arkansas berupaya memanfaatkan potensi peluang perdagangan dengan Kuba setelah Presiden Barack Obama mengumumkan pekan ini bahwa ia memperbarui hubungan diplomatik dengan pulau yang terletak 90 mil di lepas pantai Florida.

Arkansas telah berupaya selama beberapa dekade untuk meningkatkan hubungan AS dengan Kuba, dengan badan legislatif negara bagian berulang kali mengeluarkan resolusi kepada Kongres untuk mencabut embargo perdagangan tahun 1960 terhadap pulau tersebut.

Obama pada hari Rabu mengumumkan bahwa ia akan melonggarkan kebijakan Amerika terhadap Kuba, sebuah langkah yang dapat berdampak besar terhadap ekspor beras dan unggas, Arkansas Democrat-Gazette (http://bit.ly/1GVH73Q ) laporan. Kebijakan federal tahun 2005 mengharuskan pembeli Kuba membayar tunai dan melalui bank pihak ketiga untuk membeli barang-barang tersebut.

Negara ini mengekspor barang senilai hampir $34 juta ke Kuba pada tahun 2004. Pada tahun 2011, ekspor ke Kuba turun menjadi sekitar $82.000. Perusahaan pertanian di Arkansas mengatakan mereka siap menerima kesempatan mengekspor lebih banyak pangan ke Kuba.

“Ada pasokan beras di sini (dari panen tahun 2014), dan kami tentu sangat tertarik untuk menawarkan harga untuk pengiriman ke Kuba,” kata Bill Reed, juru bicara Riceland Foods, pabrik penggilingan dan pemasar beras terbesar di negara tersebut. “Yang penting hanyalah menggiling beras dan mengirimkannya.”

Juru bicara Tyson Foods mengatakan melalui email bahwa perubahan kebijakan federal akan berdampak positif bagi pertanian dan bisnis negara tersebut, namun menolak memberikan rincian ekspor perusahaan saat ini ke Kuba.

“Kami telah melakukan bisnis dengan Kuba berdasarkan peraturan yang ada, dan kami menyambut baik segala reformasi yang akan membantu menyederhanakan transaksi ini di masa depan,” kata juru bicara Worth Sparkman.

Menteri Pertanian Arkansas Butch Calhoun mengatakan normalisasi perdagangan dengan Kuba “akan menjadi keuntungan nyata bagi Arkansas.”

“Saya pikir sulit untuk menyebutkan secara pasti betapa pentingnya hal ini bagi pertanian Arkansas, khususnya industri beras,” kata Calhoun.

Namun delegasi Kongres Arkansas yang seluruh anggotanya dari Partai Republik terpecah atas tindakan Obama.

Senator AS. John Boozman telah lama mendukung pencabutan embargo, sementara Reps. Tom Cotton dan Steve Womack mengeluarkan pernyataan yang mengkritik perubahan kebijakan AS. Perwakilan AS. Rick Crawford mengatakan bahwa meskipun ia menyambut baik “pemulihan perdagangan” antara negara tersebut dan Kuba, “Kongres harus bertindak dengan hati-hati dan penuh pertimbangan dalam menanggapi keputusan Presiden.”