DEXTER, Mo. (AP) – Seorang pria asal Missouri yang mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia melakukan kontak seksual dengan sebanyak 300 orang sejak dia didiagnosis mengidap HIV, Kamis, mengaku tidak bersalah karena telah menulari virus tersebut kepada pria lain, dan jaksa mengatakan kemungkinan akan ada dakwaan lebih lanjut.
David Mangum mengajukan pembelaan setelah didakwa dengan ceroboh menularkan HIV kepada orang lain, yang di Missouri – di mana hukuman untuk kejahatan semacam itu termasuk yang paling berat di negara ini – dapat dijatuhi hukuman seumur hidup. Pengacaranya tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Dokumen pengadilan menyatakan bahwa pria berusia 36 tahun itu mengatakan kepada detektif di Dexter, sebuah kota kecil di tenggara Missouri, bahwa dia melakukan hubungan seks tanpa kondom dengan 300 pasangannya sejak dia didiagnosis mengidap virus penyebab AIDS. Sebanyak 60 kontak tersebut diduga terjadi setelah dia pindah ke Missouri dua tahun lalu dari Dallas, tempat dia didakwa melakukan prostitusi, pemaparan tidak senonoh, dan ketidaksenonohan di depan umum.
Banyak dari upayanya berasal dari iklan Craigslist, katanya kepada penyelidik, dan dia bertemu pria di taman, halte truk, dan lokasi terpencil lainnya. Polisi yakin banyak dari mereka adalah supir truk atau orang lain yang bepergian melalui wilayah tersebut, dan karena Mangum hanya memiliki sedikit informasi tentang banyak pria tersebut, penyelidik khawatir untuk menemukan calon korban, kata Detektif Polisi Dexter Cory Mills.
“Nama depan tanpa nomor telepon atau alamat – itu akan menjadi sebuah tantangan,” kata Mills.
Jadi pihak berwenang beralih ke media, dan sejak itu semakin banyak calon korban yang melapor, kata Jaksa Stoddard County, Russell Oliver. Oliver tidak mau menyebutkan berapa jumlah orangnya, namun dia memperkirakan akan ada lebih banyak dakwaan yang akan dikenakan.
Klinik kesehatan setempat melaporkan adanya peningkatan jumlah orang yang mencari tes HIV akhir-akhir ini. Di Stoddard County, di mana satu atau dua orang biasanya dites setiap minggunya, 15 orang datang untuk dites dalam seminggu terakhir, kata Debbie Pleimling, direktur departemen kesehatan daerah tersebut. Negara-negara tetangga melaporkan peningkatan.
“Harus ada kekhawatiran,” katanya. “Jika dia bertemu orang secara acak untuk berhubungan seks, kami tidak tahu ke mana harus berpaling.”
Pihak berwenang setempat mengatakan mereka juga bekerja sama dengan polisi Dallas, yang tidak membalas banyak pesan dari The Associated Press.
Tidak jelas mengapa Mangum pindah ke Dexter, sebuah kota konservatif berpenduduk sekitar 8.000 jiwa. Menurut Mills, dia bekerja di toko kelontong lokal, tetapi hanya sedikit yang diketahui tentang dia.
“Semua orang sangat terkejut dengan hal seperti ini yang terjadi di sini,” kata pemilik tempat pangkas rambut lokal Charlie Parrish saat potong rambut minggu ini.
Musim panas ini, Mangum diduga mengaku kepada teman sekamarnya bahwa dia mengidap HIV positif sejak tahun 2003. Pria tersebut melakukan tes dan mengetahui bahwa dia positif HIV, kemudian melapor ke polisi.
Mills mengatakan Mangum tampak tidak menyesal dan mengatakan kepada polisi bahwa dia tidak tulus karena “takut ditolak”.
Magnum dipenjara dengan jaminan tunai $250.000. Sidang pendahuluan dijadwalkan pada 26 September.
Missouri adalah salah satu dari 37 negara bagian yang menetapkan bahwa seseorang yang dengan sengaja menularkan HIV kepada orang lain merupakan sebuah kejahatan, meskipun hukumannya termasuk yang paling berat: hukuman maksimal penjara seumur hidup jika korbannya terinfeksi HIV, dan hingga 15 tahun penjara jika korbannya terinfeksi HIV. korban terekspos.
Pada tahun 2007, Angela Harris dari St. Charles dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena melakukan enam kali hubungan seks tanpa kondom dengan pacarnya dan tidak memberi tahu dia bahwa dia positif HIV. Mantan pacarnya tidak dites positif HIV. Kasus-kasus juga diadili di St. Louis, Springfield dan pedesaan Marshfield, di mana seorang pria berusia 21 tahun dijatuhi hukuman lima tahun penjara pada tahun 1999 karena sengaja membuat seorang wanita terkena HIV.
Kasus HIV dan AIDS tidak dikelompokkan berdasarkan wilayah di Missouri. Namun untuk wilayah Tenggara yang terdiri dari 13 kabupaten, Pleimling mengatakan 137 orang diketahui mengidap HIV dan 174 lainnya mengidap AIDS. Selusin orang didiagnosis di wilayah tersebut tahun lalu.
