EAST CLEVELAND, Ohio (AP) – Seorang pria Ohio yang mungkin dipengaruhi oleh seorang pembunuh berantai pada Senin didakwa dengan pembunuhan berat setelah tiga mayat ditemukan terbungkus dalam kantong sampah di pinggiran kota Cleveland.
Panggilan ke polisi pada hari Jumat mengarahkan pihak berwenang ke sebuah rumah dan berkelahi dengan pria tersebut, yang akhirnya ditangkap, kata Walikota Cleveland Timur Gary Norton.
Michael Madison (35) didakwa dengan tiga dakwaan masing-masing pembunuhan berat dan penculikan. Dia tidak mengajukan pembelaan pada sidang singkat di pengadilan di mana uang jaminan ditetapkan sebesar $6 juta. Dia juga melepaskan haknya untuk sidang pendahuluan.
Polisi dan relawan menggeledah sekitar 40 rumah kosong pada hari Minggu sampai pencarian mereka dihentikan, dan tidak ada rencana untuk melanjutkan pencarian dalam waktu dekat.
Pihak berwenang mengatakan mereka hanya mengidentifikasi satu korban, Angela Deskins, yang diyakini berusia 38 tahun. Dua jenazah lainnya sudah membusuk terlalu parah untuk diidentifikasi. Pemeriksa medis juga mengatakan, saat ini dia belum dapat menentukan penyebab kematian karena kondisi jenazah.
Pemeriksa Medis Kabupaten Cuyahoga Thomas Gilson mengatakan sidik jari, catatan gigi, dan materi genetik DNA akan digunakan untuk mencoba mengidentifikasi dua korban lainnya. Salah satunya memiliki banyak tato, termasuk ibu jari kiri, lengan kiri, paha kiri, dan dada kiri.
Pada titik tertentu, kata Gilson, kantornya mungkin akan mencari sampel DNA dari anggota keluarga perempuan hilang yang mungkin menjadi korban.
Ali Bilal, 31, dari East Cleveland, yang tinggal di lingkungan tempat mayat-mayat itu ditemukan, mengatakan dia mengenal Deskins dengan santai dan menyebutnya ramah dan menyenangkan berada di dekatnya.
“Saya mengenalnya sebagai orang yang baik. Kami ngobrol kesana kemari, dia sering datang dan ngobrol dengan kakak saya,” ujarnya. “Secara umum, dia adalah orang yang manis, sangat banyak bicara, hampir menjadi orang yang baik untuk diajak bicara, orang yang baik untuk diajak berteman.”
Dia tidak mengetahui rahasia kehidupan pribadinya.
Walikota mengatakan tersangka mengindikasikan bahwa dia mungkin terpengaruh oleh kasus sebelumnya, yaitu seorang pembunuh berantai di Cleveland yang dihukum karena membunuh 11 wanita.
Norton berterima kasih kepada lembaga penegak hukum atas bantuan mereka. Tanpa hal tersebut, katanya, “Kami mungkin tidak dapat menangkap tersangka yang kami yakini jika dibiarkan di jalan satu hari lagi, dapat membahayakan nyawa orang lain.”
Mayat pertama ditemukan di garasi pada hari Jumat. Dua lainnya ditemukan pada hari Sabtu – satu di halaman belakang dan yang lainnya di ruang bawah tanah sebuah rumah kosong. Mayat-mayat tersebut, semuanya perempuan, ditemukan dengan jarak sekitar 100 hingga 200 meter, dan pihak berwenang mengatakan para korban dibunuh dalam enam hingga 10 hari sebelumnya.
Dakwaan yang dibacakan di pengadilan menentukan jangka waktu yang lebih luas untuk kejahatan yang dituduhkan, yaitu beberapa hari atau bulan sebelum jenazah ditemukan. Walikota dan kepala polisi meninggalkan konferensi pers tanpa mengajukan pertanyaan tentang waktu dugaan kejahatan tersebut.
Masing-masing jenazah dibungkus kantong plastik dengan posisi seperti janin. “Sepertinya tidak ada orang yang bisa masuk ke dalam tas tersebut,” kata Kepala Polisi Cleveland Timur Ralph Spotts.
Polisi dan relawan menghabiskan sepanjang hari pada hari Minggu untuk mencari lebih banyak bukti, sampai pencarian mereka dibatalkan, kata Spotts. Norton mengatakan pada hari Senin bahwa tidak ada mayat tambahan yang ditemukan, namun Spotts menekankan bahwa penyelidikan tetap terbuka.
Ini adalah kasus besar ketiga yang terjadi baru-baru ini di wilayah Cleveland yang melibatkan perempuan hilang.
Pada bulan Mei, tiga perempuan yang hilang secara terpisah sekitar satu dekade lalu ditemukan terjebak di sebuah rumah bobrok. Ariel Castro, mantan sopir bus sekolah, mengaku tidak bersalah atas hampir 1.000 tuduhan penculikan, pemerkosaan, dan kejahatan lainnya.
Castro dituduh berulang kali menahan para perempuan tersebut, terkadang merantai mereka ke tiang di ruang bawah tanah, ke pemanas kamar tidur, atau di dalam mobil van. Tuduhan tersebut mengatakan salah satu wanita tersebut mencoba melarikan diri dan dia menyerangnya dengan kabel vakum di lehernya. Dia juga menjadi ayah dari seorang putri dari seorang narapidana, kata pihak berwenang.
Pada tahun 2009, Anthony Sowell ditangkap setelah seorang wanita melarikan diri dari rumahnya dan mengatakan dia telah diperkosa di sana. Polisi menemukan 11 mayat wanita yang sebagian besar telanjang di seluruh rumah.
Korban Sowell berusia antara 24 hingga 52 tahun, semuanya dalam masa pemulihan atau pecandu narkoba dan sebagian besar meninggal karena pencekikan; beberapa di antaranya dipenggal, dan lainnya dalam kondisi membusuk sehingga petugas pemeriksa mayat tidak dapat memastikan dengan pasti bagaimana mereka meninggal.
Dia dinyatakan bersalah pada tahun 2011 dan dijatuhi hukuman mati.
