CONCORD, N.H. (AP) — Seorang pria New Hampshire yang melarikan diri di tengah persidangan perampokannya 30 tahun lalu akhirnya ditangkap dan dikirim ke penjara.
“Keadilan tertunda tetapi tidak ditolak,” kata Jaksa Wilayah Hillsborough Patricia LaFrance, Jumat.
Robert Wade, 55, ditangkap oleh polisi di Brockton, Mass., pada bulan Januari. Dia menggunakan nama samaran tetapi akhirnya dikaitkan dengan kejahatan yang telah berlangsung puluhan tahun di Manchester. Namun dia berjuang untuk dikirim ke New Hampshire dan, setelah diekstradisi, mengklaim bahwa dia bukanlah Robert Wade yang dihukum secara in absensia di Pengadilan Tinggi Hillsborough. Hukumannya pada bulan Mei ditunda hingga minggu ini sehingga jaksa dapat mengumpulkan bukti untuk membuktikan identitasnya.
LaFrance mengatakan kantornya tidak hanya menyimpan sidik jari dari TKP dan setelah penangkapan Wade, namun juga memperoleh rekaman percakapan telepon penjara baru-baru ini yang dilakukan Wade di mana ia berulang kali mengaku sebagai Robert Wade yang sama yang tiga orang telah dihukum beberapa dekade sebelumnya.
Wade dihukum karena perampokan karena membobol rumah seorang ibu muda asal Manchester pada Februari 1982. LaFrance mengatakan korban diberitahu bahwa dia ditahan dan akan dijatuhi hukuman pada hari Kamis, namun mengatakan dia tidak ingin hadir di pengadilan.
Wade dijatuhi hukuman 7½ hingga 15 tahun penjara.
“Senang rasanya melihat beberapa orang terjebak,” kata LaFrance. “Mereka tidak bisa melarikan diri selamanya, tapi bisa jadi 10 tahun, 20 tahun, bahkan 30 tahun.”
“Kadang-kadang itu hanya murni keberuntungan, dan dalam kasus ini saya kira memang demikian,” kata LaFrance, yang tidak yakin apa tuduhan terhadap Wade di Brockton, namun mengatakan bahwa tuduhan tersebut dibatalkan untuk membuka jalan bagi ekstradisi.
Dia mengatakan orang-orang yang bertanya-tanya mengapa butuh waktu lama untuk membawa Wade ke pengadilan tidak menghargai kantornya yang memiliki ratusan berkas buronan.
“Pencarian aktif ratusan orang tidak dapat dilakukan karena kurangnya sumber daya,” kata LaFrance. “Pikirkan kasus Whitey Bulger – yang termasuk dalam daftar paling dicari FBI dan orang paling dicari di negara ini – dan lihat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kasus tersebut.”
Kasus Wade adalah kasus kedua di mana buronan berusia puluhan tahun diadili di Hillsborough County.
Pada bulan Mei, aparat penegak hukum mengumumkan persidangan dan hukuman di Yunani terhadap Steven Kamberidis yang berusia 45 tahun, yang melarikan diri sehari sebelum dia divonis bersalah di Nashua pada tahun 1991 karena memukuli sampai mati anak tirinya yang berusia 2 tahun. Kamberidis menjalani hukuman 18 tahun penjara di Yunani, namun tidak mengekstradisi tersangka ke Amerika Serikat.
