Pria dibebaskan dari kematian pacarnya setelah 4 sidang

CHICAGO (AP) – Enam belas tahun empat persidangan setelah pacarnya meninggal karena luka tembak di apartemen mereka, Cesar “Tony” Munoz telah dibebaskan dari pembunuhan dan berusaha membangun kembali hubungan dengan putrinya.

Pengacara pria Chicago berusia 37 tahun tersebut mengatakan kepada Chicago Sun-Times (http://tinyurl.com/kya2lll) bahwa ini adalah pertama kalinya dalam sejarah negara bagian tersebut seorang terdakwa dibebaskan setelah empat persidangan terpisah.

Munoz menghabiskan delapan tahun penjara atas penembakan kematian Magdaliz “Maggie” Rosaria yang berusia 21 tahun, yang merupakan pacarnya dan ibu dari kedua putrinya. Munoz selalu mengaku menemukan Rosaria di kamar tidurnya berdarah karena luka parah di kepala setelah mendengar suara tembakan.

Juri yang digantung mengakhiri persidangan pertamanya pada tahun 2000. Munoz dinyatakan bersalah dalam dua persidangan berikutnya setelah jaksa menuduh Munoz menembak Rosaria saat bertengkar karena cemburu.

Jadi, ketika hakim Cook County membebaskannya dalam persidangan keempat Rabu lalu, Munoz harus memeriksakan diri ke pengacaranya, Kathleen Zellner, apakah dia mendengar dengan benar.

“Ada bagian dari dirimu yang tertahan,” kata Munoz. “Hanya mengetahui bahwa hidup saya tidak lagi dalam masa jeda, itu adalah hal besar yang harus dipikirkan. Namun saya akan melewati badai ini sama seperti saya melewati badai itu.”

Pengadilan banding memutuskan pada tahun 2010 bahwa kesaksian yang tidak pantas terhadap Munoz diperbolehkan dari seorang penyelidik polisi Chicago dan dari pria lain yang terlibat asmara dengan Rosaria.

Munoz tidak hanya memilih untuk melakukan sidang pengadilan pada keempat kalinya di pengadilan, ia juga memilih untuk tidak memberikan kesaksian – seperti dalam persidangan sebelumnya – bahwa Rosaria, yang mengalami depresi setelah kelahiran bayi kedua mereka, melakukan bunuh diri.

“Ceritanya tidak pernah berubah hingga dia menembak dirinya sendiri,” kata Zellner.

Pengujian tidak meyakinkan mengenai sisa tembakan di tangan Munoz, tetapi terdapat residu di tangan kiri Rosaria. Dan di baju biru Munoz ada dua bercak darah besar di tempat dia menggendong korban. Namun tidak ada bukti darah lain yang menunjukkan dia berada di dekat Rosaria pada saat penembakan.

Munoz mengatakan dia ingin membangun kembali hubungannya dengan putri-putrinya, yang kini sudah remaja dan dirawat oleh kerabat Rosaria. Dia mengatakan dia tidak melakukan kontak dengan putri bungsunya dan hanya sesekali bertukar pesan teks dengan putri sulungnya.

Dia juga memiliki seorang putra berusia 7 tahun yang menjadi ayah dari pernikahan singkatnya saat dia bebas dari hukuman setelah hukuman pertamanya dibatalkan.

Munoz bekerja di sebuah perusahaan konstruksi dan mengatakan dia ingin bekerja dengan kelompok anti-kekerasan.