LOS ANGELES (AP) — Seorang pria Hollywood Barat berusia 33 tahun yang merasa sakit akibat meningitis bakterial awal pekan ini dinyatakan mati otak di tengah peringatan kepada pria gay yang aktif secara seksual tentang jenis penyakit mematikan tersebut, kata para pejabat.
Brett Shaad dinyatakan mati otak tetapi tetap mendapat alat bantu hidup pada Jumat sore, kata Elizabeth Ashford, juru bicara keluarga Shaad. Dia menolak untuk membocorkan rincian lebih lanjut.
Pernyataan tersebut mengoreksi pernyataan yang dibuat pada hari sebelumnya oleh Anggota Dewan Hollywood Barat John Duran yang mengatakan Shaad telah meninggal dan alat bantu hidupnya telah dicabut.
Duran kemudian mengatakan bahwa teman-temannya yang berada di kamar rumah sakit Shaad sejak saat itu memberitahunya bahwa dia telah dinyatakan mati otak.
Duran, yang menemui Shaad akhir pekan lalu, menggambarkan pria gay itu sebagai pria yang “kuat dan sehat” sebelum hari Senin ketika dia mulai merasa sakit.
Rabu dia berada di ruang gawat darurat. Pada hari Kamis dia koma.
Sebelumnya pada hari Jumat, para pejabat memperingatkan laki-laki gay yang aktif secara seksual untuk mewaspadai potensi ancaman kesehatan yang mematikan karena kasus Shaad dilacak hingga ke Los Angeles County.
Pengujian dilakukan untuk melihat apakah jenis penyakit ini mirip dengan infeksi meningokokus yang telah beredar di kalangan laki-laki gay di New York City sejak tahun 2010, menginfeksi 22 orang dan mengakibatkan tujuh kematian.
“Kami tidak ingin membuat masyarakat panik,” kata Duran. “Tetapi kami mempelajari konsekuensi dari keterlambatan respons terhadap AIDS 30 tahun yang lalu.”
Penyakit ini dapat menyebar melalui hubungan seks dan ciuman, namun tidak melalui kontak biasa.
Shaad menghadiri pesta besar komunitas gay di Palm Springs pada akhir pekan tanggal 30 Maret, kata Duran. Partai Putih menarik ribuan pengunjung pesta dari seluruh negeri untuk menari dan berpesta pora.
Namun, saudara laki-laki Shaad, Brian Shaad, mengkritik beberapa pernyataan Duran sebagai tidak akurat.
“Brett tetap menggunakan alat bantu hidup di rumah sakit. Belum ada kesimpulan yang dapat diambil mengenai kapan, atau bagaimana, dia bisa terjangkit meningitis. Kami meminta privasi selama periode yang sangat menyakitkan ini,” katanya dalam pernyataan melalui email pada Sabtu pagi.
Setidaknya satu bisnis lokal, Equinox Health Club di Hollywood Barat, mengonfirmasi Shaad mengunjungi fasilitas mereka pada 6 April.
CEO Equinox Jack Gannon mengatakan klub selalu dibersihkan secara ketat, dan pemberitahuan dikirimkan kepada anggota hanya untuk “meyakinkan mereka akan keamanan klub kami.”
Gejala biasanya berkembang dalam tiga sampai tujuh hari setelah terpapar dan mungkin termasuk leher kaku, demam, sakit kepala, mual, muntah, peningkatan kepekaan terhadap cahaya, dan perubahan kondisi mental, seringkali kebingungan.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan bahwa tertular penyakit ini tidak selalu berarti kematian, tetapi meningitis bakterial biasanya berakibat serius. Mereka yang selamat dapat menderita komplikasi serius, termasuk kerusakan otak dan gangguan pendengaran.
Di AS, sekitar 4.100 kasus meningitis bakterial, termasuk 500 kematian, terjadi antara tahun 2003 dan 2007, menurut laporan CDC.
Duran mengatakan dia berencana untuk memperkenalkan item darurat pada hari Senin untuk mengalokasikan $20.000 untuk vaksin, bagi mereka yang tidak mampu membelinya.
“Saya pikir departemen kesehatan daerah sedang menunda-nunda dan kami tidak punya waktu untuk menunggu,” kata Duran.
Kota ini juga bekerja sama dengan kelompok advokasi gay untuk meningkatkan kesadaran dengan memasang pemberitahuan di pusat kebugaran di Hollywood Barat.
“Bagi banyak anggota komunitas muda kami, berusia 35 tahun ke bawah, ini adalah pertama kalinya mereka kehilangan teman yang masih muda dan sehat,” kata Duran. “Banyak dari kita yang berusia di atas 40 tahun menderita déjà vu, karena pernah hidup melalui epidemi AIDS.”
