LOS ANGELES (AP) – Seorang pria California yang menggunakan Internet dan Facebook untuk terhubung dengan al-Qaeda, Jumat, mengaku bersalah atas tuduhan terorisme federal setelah mengakui bahwa ia mencoba membantu al-Qaeda dengan memberikan pelatihan senjata, kata kantor kejaksaan AS.
Sinh Vinh Ngo Nguyen, 24, dari Garden Grove, secara tak terduga mengajukan pembelaan di hadapan Hakim Pengadilan Distrik AS John F. Walter, yang menjadwalkan hukuman pada 21 Maret, kata jaksa dalam sebuah pernyataan. Para wartawan tidak diberitahu tentang kehadirannya di pengadilan dan tidak hadir.
Nguyen menghadapi hukuman maksimal 15 tahun penjara federal.
Pengacara Nguyen, Yasmin Cader, menolak mengomentari keputusannya dan segera menutup telepon dari reporter. Juru bicara pengacara AS, Thom Mrozek, mengatakan jaksa juga tidak akan memberikan komentar.
Hakim yang menerima pembelaan tersebut sebelumnya menyatakan skeptis tentang apakah Nguyen memiliki keahlian khusus untuk menawarkan al-Quaida.
Nguyen mengaku kepada agen federal setelah kedoknya dibuka oleh agen FBI yang menyamar sebagai perekrut kelompok teroris.
Dia mengatakan dia berencana untuk menawarkan dirinya sebagai pelatih sekitar 30 pasukan al-Qaeda untuk memikat pasukan ke Suriah, di mana dia telah memerangi pemberontak selama lima bulan, kata Asisten Jaksa AS Judith Heinz setelah penangkapannya pada bulan Oktober. Dia mengatakan dia menjalani 50 jam interogasi dan selama itu dia mengakui rencananya.
Pengakuan Nguyen tertuang dalam perjanjian pembelaan yang diajukan ke pengadilan federal, menurut siaran pers pengacara AS yang dikeluarkan setelah permohonan tersebut dimasukkan dan diterima.
“Nguyen mengakui bahwa dia melakukan perjalanan ke Suriah sekitar setahun lalu di mana dia bergabung dengan pasukan oposisi,” kata pernyataan itu. “Dengan menggunakan situs jejaring sosial selama empat bulan dia berada di Suriah, Nguyen mengatakan kepada orang-orang bahwa dia melawan rezim Assad dan ‘dikonfirmasi membunuh’.”
Nguyen kembali ke AS, di mana ia mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa ia telah menawarkan untuk melatih pasukan al-Qaeda di Suriah namun ditolak, kata kantor kejaksaan AS.
Dalam sidang musim gugur yang lalu, Hakim Walter bertanya kepada Heinz apa yang Nguyen tawarkan kepada kelompok teror dan dia berkata, “Dia menyediakan kebutuhannya sendiri.”
Hakim mencatat bahwa Nguyen tidak pernah menjadi anggota militer AS karena ditolak karena masalah pendengaran.
“Saya tidak melihat bukti bahwa terdakwa ini memiliki keahlian khusus dalam menggunakan senjata api,” katanya, “atau bahwa dia memiliki kemampuan untuk memperoleh atau mengirimkan senjata. … Itu adalah bagian dari kasus yang luput dari perhatian saya.”
Tidak segera diketahui apa yang berubah pikiran antara saat itu dan mengajukan pembelaan.
Jaksa penuntut mengatakan bahwa antara 3 Agustus dan 11 Oktober, Nguyen bertemu dengan seorang pria yang dia pikir adalah perekrut al-Qaeda namun sebenarnya bekerja untuk FBI, menceritakan kepadanya tentang apa yang dia lakukan di Suriah dan mengatakan apakah dia ingin kembali berjihad. .
Pada tanggal 1 Oktober, Nguyen membeli tiket perjalanan dari Meksiko ke Pakistan dan dia ditangkap oleh agen FBI pada tanggal 11 Oktober saat dia hendak naik bus dari Santa Ana, California, ke Meksiko. Dia diberitahu bahwa dia akan bertemu dengan “syekhnya” di Peshawar, kata jaksa.
Ketika dia ditangkap, pihak berwenang mengatakan dia berseru, “Bagaimana Anda bisa mengetahuinya?”
