BONNE TERRE, Missouri (AP) – Seorang terpidana mati dihukum karena menculik, memperkosa dan membunuh seorang gadis berusia 17 tahun di pinggiran kota St. Louis. Louis dieksekusi Rabu pagi di Missouri, menandai eksekusi kelima di negara bagian itu dalam beberapa bulan terakhir.
Jeffrey Ferguson menculik Kelli Hall ketika dia sedang bekerja shiftnya di sebuah pompa bensin Mobil di St. Louis. Charles pada tanggal 9 Februari 1989. Tubuh Hall yang telanjang dan beku ditemukan 13 hari kemudian di sebuah peternakan di St. Louis. Louis County, dan penyelidik menetapkan dia telah diperkosa dan dicekik.
Ferguson, yang diikat di ranjang rumah sakit, menjadi bersemangat pada saat-saat sebelum eksekusi tengah malamnya di penjara negara bagian di Bonne Terre. Untuk meredakan ketegangan, ia melontarkan wajah dan kata-kata lucu kepada anggota keluarganya, termasuk kedua putrinya, yang duduk di ruang observasi.
Saat obat mematikan itu diberikan, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum terdiam, dan putri-putrinya menangis sambil memejamkan mata. Pria berusia 59 tahun itu dinyatakan meninggal pada pukul 12:11
“Saya minta maaf karena saya harus menjadi penyebab yang membawa Anda semua ke dalam bisnis gelap eksekusi ini,” kata Ferguson dalam pernyataan terakhirnya. “Saya berdoa semoga suatu hari nanti keluarga korban akan memiliki kedamaian di hati mereka dan kehilangan amarah, kebencian, dan kebutuhan akan balas dendam yang mendorong mereka.”
Ayah Hall, yang juga menyaksikan eksekusi bersama putra dan mantan istrinya, menahan air mata saat menceritakan bagaimana Ferguson mencekik putrinya ketika dia memperkosanya 25 tahun lalu. Hall bertanya-tanya mengapa butuh “terlalu banyak tahun” untuk membunuhnya.
“Ini pada dasarnya memisahkan dua keluarga,” katanya setelah eksekusi Ferguson. “Mudah-mudahan kita sekarang bisa bergerak maju.”
Dalam upaya untuk menyelamatkan nyawanya, pengacara Ferguson mengajukan banding pada menit-menit terakhir, menantang, antara lain, penolakan negara untuk mengungkapkan dari mana ia mendapatkan obat-obatan eksekusinya. Para pendukungnya mengatakan Ferguson, yang menyatakan penyesalan atas kejahatan tersebut, menjadi sangat religius di penjara, memberikan konseling kepada narapidana dan membantu memulai program rumah sakit di penjara.
“Masyarakat tidak mendapat keuntungan apa pun dari eksekusinya,” kata Rita Linhardt dari Missourians for Alternatives to the Death Penalty, Selasa. “Dia bukan orang yang sama seperti 24 tahun lalu.”
Pengacaranya juga mengatakan Ferguson adalah seorang pecandu alkohol yang tidak sadarkan diri pada malam pembunuhan tersebut.
Tapi Bob McCulloch, jaksa penuntut St. Louis County, mengatakan perbuatan baik Ferguson di penjara tidak sebanding dengan pembunuhan tidak masuk akal terhadap seorang remaja tak bersalah. Dia menyebut kejahatan itu “tak terkatakan” dan mencatat bahwa Hall membutuhkan waktu beberapa menit untuk mati.
“Dia diculik, dianiaya dengan cara yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata oleh orang ini dan kemudian dibunuh secara perlahan dan dibuang di ladang seperti sekantong sampah,” kata McCulloch.
Dan pengadilan tampaknya setuju: Mahkamah Agung AS, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8, dan gubernur semuanya menolak untuk menunda eksekusi tersebut.
Missouri beralih ke metode eksekusi obat tunggal akhir tahun lalu. Negara memperoleh obat tersebut, pentobarbital, dari apotek yang tidak disebutkan namanya.
Pengacara Ferguson, Jennifer Herndon, berpendapat bahwa proses rahasia yang dilakukan negara melarang masyarakat mengetahui secara pasti bagaimana obat tersebut dibuat dan apakah, melanggar Konstitusi AS, obat tersebut dapat menyebabkan rasa sakit dan penderitaan pada narapidana.
Obat yang sama juga digunakan dalam empat suntikan mematikan sebelumnya di negara bagian tersebut, dan para narapidana tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan selama proses eksekusi.
Missouri hanya mengeksekusi dua orang antara tahun 2005 dan November. Namun setelah negara bagian tersebut beralih dari metode eksekusi tiga jenis narkoba ke protokol satu jenis narkoba pada tahun lalu, eksekusi kembali dilanjutkan.
Meskipun para pengkritik telah menyuarakan keprihatinan mengenai obat-obatan tersebut dan cara-cara rahasia Missouri memperoleh dan menggunakannya untuk membunuh narapidana, kemungkinan besar akan terjadi lebih banyak eksekusi. Pada hari Jumat, Mahkamah Agung Missouri menetapkan tanggal eksekusi pada 23 April untuk William Rousan, yang membunuh pasangan di St. Louis. Francois County, keduanya berusia 60an tahun, dibunuh pada tahun 1993.
Para ahli mengatakan sebanyak 20 dari 41 terpidana mati di Missouri telah kehabisan daya banding dan mungkin juga akan menghadapi tanggal eksekusi dalam waktu dekat, menjadikan tahun 2014 mungkin tahun paling produktif untuk eksekusi di negara bagian tersebut. Missouri mengeksekusi sembilan pria pada tahun 1999, yang merupakan eksekusi terbanyak dalam satu tahun kalender.
