SAYLORSBURG, Pa. (AP) — Seorang pedagang barang rongsokan cacat yang berkelahi dengan pejabat setempat karena propertinya yang berserakan puing-puing mengemas sebuah mobil sewaan dengan senjata dan amunisi sebelum melepaskan tembakan ke sebuah pertemuan kota, menewaskan tiga pria, kata pihak berwenang pada Selasa.
Rockne Newell (59) kehilangan propertinya tahun ini dalam pertarungan di pengadilan atas keluhan bahwa dia tinggal di gudang penyimpanan, membangun gorong-gorong ilegal dan menggunakan ember di luar sebagai toilet.
Pada dakwaannya atas tuduhan pembunuhan pada Selasa pagi, seorang hakim bertanya kepada Newell apakah dia memiliki properti.
“Mereka mencurinya dari saya. Itulah yang memulai semuanya,” jawabnya.
Newell diduga menggunakan senapan Ruger Mini-14 untuk melepaskan tembakan menembus dinding ruang pertemuan Senin malam di Ross Township, sekitar 85 mil (137 kilometer) utara Philadelphia, sebelum memasuki ruangan dan menembak seorang supervisor dan empat warga. , dua di antaranya selamat.
Newell kemudian mundur ke mobil dan mengambil pistol, kata pihak berwenang. Ketika dia kembali ke ruang pertemuan, tersangka yang memiliki tinggi badan 5 kaki 10 inci (1,52 meter, 254 milimeter), dan berat 240 pon (109 kilogram) itu ditangkap oleh dua pria dan ditembak di kakinya saat terjadi perkelahian, kata para pejabat.
“Kuharap aku membunuh lebih banyak dari mereka!” Newell berteriak ketika polisi negara bagian Nicolas De La Iglesia tiba di tempat kejadian sebelum jam 8 malam, menurut pernyataan tertulis polisi tersebut.
Dua pria tewas di tempat kejadian dan yang ketiga, Petugas Zonasi Kotapraja Ross David Fleetwood, meninggal setelah diterbangkan ke rumah sakit. Fleetwood, 62, juga bertugas sebagai pengawas di kota terdekat, kata petugas koroner.
Para pejabat mengidentifikasi warga yang terbunuh sebagai Gerard J. Kozic, 53, dan James V. LaGuardia, 64.
Satu jam kemudian di rumah sakit, Newell mengatakan kepada polisi bahwa dia pergi ke pertemuan tersebut dengan harapan dapat menemukan pejabat kotapraja di satu tempat.
“Dia bermaksud menembak pengacara dan pengawasnya dan mengira dia akan dibunuh,” kata polisi dalam pernyataan tertulisnya.
Newell hendak menembakkan pistol .44 Magnum miliknya ketika Direktur Taman dan Rekreasi kota Bernie Kozen dan warga Mark Kresh menjatuhkannya, kata Sheriff County Bob Allen pada konferensi pers.
“Dua individu yang sangat berani memposisikan diri mereka untuk bisa langsung membicarakan hal ini ketika dia datang melalui pintu,” kata Letkol. Kata Polisi Negara Bagian George Bivens. “Ini bisa saja menjadi jauh lebih buruk.”
Kedua orang yang selamat keluar dari rumah sakit bersama Newell.
Terry Doll mengatakan dia dikenal sebagai “juru masak”, seorang pria cerdas yang ketidakpastiannya menimbulkan ketakutan di beberapa tetangga.
“Saat saya mengetahui penembakan itu, kami semua saling berpandangan dan menyebut namanya,” kata Doll (58), yang sudah tinggal di rumahnya selama lebih dari 30 tahun. “Kami tentunya selalu berharap dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini.”
Sekitar 15 hingga 18 orang hadir dalam pertemuan tersebut, termasuk reporter Pocono Record yang meliput pertemuan Ross Township pertamanya.
“Hal yang menarik perhatian saya: plester beterbangan, menembus dinding. Para saksi kemudian memberi tahu saya bahwa mereka melihat foto-foto meledak di dinding,” kata Chris Reber dalam laporannya kepada editornya.
Pada bulan Juni, surat kabar tersebut menerbitkan sebuah artikel yang merinci pertempuran selama 18 tahun antara kotapraja dan Newell atas propertinya, yang mencakup sebuah kemping tua yang dipenuhi palet kayu, garasi miring yang hampir runtuh, dan tangki propana di dalam rumah anjing tua.
Pengawas kotapraja memberikan suara pada bulan Februari 2012 untuk mengambil tindakan hukum terhadap Newell atas dugaan peraturan zonasi dan saluran pembuangan. Pada bulan Oktober, dia membuat halaman penggalangan dana online untuk mencoba mengumpulkan $10.000 untuk biaya hukum.
“Kotapraja Ross membawa saya ke pengadilan dan pengadilan memutuskan bahwa saya harus mengosongkan rumah saya selama 20 tahun,” tulis Newell di halaman tersebut. Dia mengatakan dia hidup dengan tunjangan Jaminan Sosial sebesar $600 sebulan dan tidak punya uang untuk membersihkan propertinya.
Newell mengatakan kepada surat kabar itu bahwa dia telah menganggur selama bertahun-tahun setelah mengalami cedera akibat kecelakaan dan tidak punya tempat lain untuk pergi.
Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian memerintahkan Newell pada bulan Maret untuk menghentikan pengerukan properti dan memulihkan sungai.
“Dia tidak senang dengan situasi ini, namun dia bersikap kooperatif,” kenang juru bicara departemen tersebut, Colleen Connolly.
Newell mengaku tidak bersalah atas dakwaannya atas tiga dakwaan pembunuhan tidak berencana dan masing-masing dua dakwaan percobaan pembunuhan dan penyerangan berat. Dia mendapat formulir untuk pembela umum, tapi dia tidak meminta pengacara. Sidang pendahuluan dijadwalkan pada 19 Agustus.
___
Dale melaporkan dari Philadelphia. Reporter Associated Press Patrick Walters dan Keith Collins di Philadelphia dan fotografer Chris Post di Saylorsburg, Pennsylvania, berkontribusi pada laporan ini.
