Prestasi siswa sekolah menengah atas tidak lebih baik dibandingkan pada tahun 1970-an

WASHINGTON (AP) — Siswa yang bersiap untuk meninggalkan sekolah menengah tidak memiliki prestasi yang lebih baik dalam membaca atau matematika dibandingkan rekan-rekan mereka empat dekade lalu, kata pemerintah pada Kamis. Para pejabat mengaitkan temuan buruk ini dengan lebih banyak siswa yang berprestasi rendah yang tetap bersekolah dibandingkan putus sekolah.

Berita ini lebih cerah bagi siswa yang lebih muda dan bagi warga kulit hitam dan Hispanik, yang memperoleh peningkatan terbesar dalam nilai membaca dan matematika sejak tahun 1970-an, menurut Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional, yang biasa disebut sebagai Kartu Laporan Negara.

“Dalam beberapa hal, temuan ini memberi harapan. Anak-anak usia 9 dan 13 tahun saat ini mendapat nilai lebih baik secara keseluruhan dibandingkan siswa pada usia awal 70-an,” kata Brent Houston, kepala Sekolah Menengah Shawnee di Oklahoma dan anggota Dewan Manajemen Penilaian Nasional, yang menyelenggarakan tes tersebut.

Namun dia juga mencatat tantangan bagi siswa yang lebih tua.

“Ada kurangnya perbaikan yang mengganggu di antara anak-anak berusia 17 tahun. “Sejak awal tahun 1970an, nilai rata-rata anak usia 17 tahun dalam membaca dan matematika tetap stagnan,” katanya.

Laporan tersebut mengatakan bahwa anak usia 9 dan 13 tahun saat ini memiliki kinerja yang lebih baik dibandingkan siswa yang diuji pada tahun 1971, ketika keterampilan tersebut pertama kali terdeteksi. Mereka juga mendapat nilai lebih baik dalam matematika, dibandingkan dengan siswa pada tahun 1973, pada pengukuran awal.

Para pejabat berpendapat bahwa hasil untuk siswa berusia 17 tahun mencerminkan lebih sedikit siswa berprestasi rendah yang putus sekolah.

Misalnya, siswa keturunan Hispanik memiliki tingkat putus sekolah sebesar 32 persen pada tahun 1990 dan angka tersebut turun menjadi 15 persen pada tahun 2010, kata Peggy Carr, komisaris Pusat Statistik Pendidikan Nasional.

“Siswa-siswa ini biasanya mendapat nilai di bawah distribusi, tapi ada baiknya mereka tetap bersekolah,” kata Carr.

Meski begitu, mereka masih belum belajar lebih banyak, meski belanja pendidikan meningkat.

“Hasil hari ini adalah elektrokardiogram pendidikan nasional dan menunjukkan hasil positif untuk nilai-nilai awal dan peningkatan prestasi siswa kulit berwarna, namun siswa sekolah menengah atas negara ini sangat membutuhkan perhatian serius,” kata Bob Wise, presiden Alliance for Educational Excellence dan mantan gubernur Virginia Barat.

“Tren perekonomian saat ini menunjukkan pesatnya pertumbuhan kebutuhan akan mahasiswa yang siap kuliah dan berkarir. Hasil ini menunjukkan bahwa sebagian besar anak-anak berusia 17 tahun di negara ini sudah siap berkarir, namun hal ini hanya terjadi jika kita berbicara tentang pekerjaan di tahun 1970an,” tambahnya.

Siswa kulit hitam dan Hispanik dari segala usia mempersempit kesenjangan prestasi dengan siswa kulit putih, menurut laporan tersebut.

Di antara siswa berusia 17 tahun, kesenjangan antara siswa kulit hitam dan putih serta antara siswa Hispanik dan kulit putih telah berkurang setengahnya.

Dalam matematika, kinerja siswa kulit hitam dan Hispanik berusia 9 tahun saat ini berada pada tingkat yang sama dengan siswa kulit hitam dan Hispanik berusia 13 tahun pada awal tahun 1970an.

“Anak-anak kulit hitam dan Hispanik telah memperoleh keuntungan terbesar,” kata Kati Haycock, presiden Education Trust, sebuah organisasi advokasi. “Hasil ini jelas mematahkan anggapan bahwa sekolah kita semakin buruk. Faktanya, sekolah kami menjadi lebih baik untuk setiap kelompok siswa yang mereka layani.”

Komposisi ruang kelas secara keseluruhan juga berubah.

Di antara siswa berusia 13 tahun, 80 persennya berkulit putih pada tahun 1978. Pada tahun 2012, jumlah tersebut turun menjadi 56 persen. Jumlah warga Hispanik meningkat tiga kali lipat dari 6 persen pada tahun 1978 menjadi 21 persen pada tahun 2012.

“Selama kurun waktu 40 tahun, banyak perubahan dalam sistem pendidikan kita,” kata Jack Buckley, kepala Pusat Statistik Pendidikan Nasional.

Meskipun sebagian besar kelompok siswa mengalami peningkatan nilai sejak tahun 1971, hal serupa tidak terjadi jika membandingkan hasil tahun 2008 dengan tahun 2012. Siswa berusia 9 tahun dan 17 tahun tidak melihat adanya perubahan dan hanya siswa Hispanik dan perempuan berusia 13 tahun yang menunjukkan peningkatan dalam membaca dan matematika.

Hasil tahun 2012 didasarkan pada 26.000 siswa di sekolah negeri dan swasta. Tes tersebut memakan waktu sekitar satu jam dan tidak berbeda secara signifikan dibandingkan saat pertama kali dilakukan pada awal tahun 1970an.

Tidak seperti tes berisiko tinggi yang disertakan dalam evaluasi beberapa guru, tes ini merupakan pengukuran yang lebih akurat karena “tes ini bukanlah ujian yang tidak diajarkan oleh guru,” kata Haycock.

“Tidak ada seorang pun yang mengajarkan ujian NAEP, itulah sebabnya ujian ini sangat berguna untuk mengukur apa yang sebenarnya dapat dilakukan anak-anak kita,” katanya.