CHARLOTTESVILLE, Va. (AP) – Dari panci masak tembaga poles yang dibawa Thomas Jefferson kembali dari Prancis ke kubah di atas Monticello, Presiden Prancis Francois Hollande seharusnya merasa betah hari Senin ketika dia dan Presiden Barack Obama mengunjungi kunjungan perkebunan presiden ketiga di puncak gunung.
Jefferson terpikat dengan Prancis — anggur, makanan, dan arsitekturnya — dan sebagian besar dari cinta itu masih terpampang di bekas perkebunan seluas 2.500 hektar yang menghadap ke Charlottesville dan sekolah yang ia dirikan dan rancang, Universitas Virginia.
“Jefferson adalah Francophile kami yang paling terkenal,” kata Leslie Greene Bowman, presiden dan CEO Thomas Jefferson Foundation Inc., lembaga nirlaba swasta yang memiliki dan mengoperasikan Monticello. “Anda hanya perlu melihat Monticello untuk melihat bagaimana Jefferson menyerap vitalitas budaya dan intelektual Prancis ke dalam rumahnya.”
Monticello, Situs Warisan Dunia UNESCO, sibuk dengan aktivitas hari Jumat menjelang kunjungan, dengan melanjutkan pekerjaan proyek arkeologi yang bertujuan mengungkap lapisan baru kehidupan Jefferson.
“Saya pikir akan sangat menarik untuk berbagi Monticello, yang memiliki aksen Prancis yang kental, dengan Presiden Obama dan Presiden Hollande,” kata Bowman.
Terlepas dari kecintaan Jefferson pada Prancis, kunjungan Hollande akan menjadi yang pertama oleh seorang presiden negara itu ke Monticello, yang telah menyambut pejabat internasional yang beragam seperti Ratu Elizabeth II pada tahun 1976 hingga Dalai Lama pada tahun 1993. Obama juga akan menjadi yang pertama kunjungi, meskipun Ibu Negara Michelle Obama dan putrinya Malia dan Sasha melakukan perjalanan sejauh 120 mil dari Washington pada tahun 2009 untuk tur pribadi. Ini akan menjadi pertama kalinya presiden duduk mengunjungi Monticello dengan kepala negara asing saat ini.
Daya tarik Monticello, tentu saja, adalah perawakan Jefferson yang tinggi sebagai salah satu pendiri bangsa, penulis Deklarasi Kemerdekaan, dan kecerdasannya, yang diterapkan pada penciptaan banyak inovasi yang dipamerkan di sini, seperti buku besar yang berputar.
Tetapi bagi Hollande, Monticello mewakili kisah cinta Jefferson dengan Prancis, dan mungkin jeda dari ekonomi negaranya yang berkembang pesat, perang budaya atas reformasi Partai Sosialis, dan kehidupan romantisnya yang tampaknya kuat dan rumit.
Jefferson tinggal di Paris selama lima tahun, mulai tahun 1784, menggantikan orang Amerika terkenal lainnya, Benjamin Franklin, sebagai menteri di Prancis. Seperti banyak turis Amerika yang mengikutinya, dia menikmati atraksi kota – restoran, musik, dan seni. Dia tiba di Prancis dengan minat pada arsitektur, dan itu mengilhami dia ketika dia kembali ke rumah.
Kubah di atas Monticello meniru Hotel de Salm, sebuah istana di Seine. Kubah Monticello, yang diabadikan di bagian belakang nikel, diyakini sebagai yang pertama di atas kediaman pribadi mana pun di Amerika.
Jefferson juga menemukan inspirasi selama banyak perjalanannya di luar Paris, dan dia mendasarkan desain Virginia Capitol di Richmond pada kuil Romawi abad ke-1 di Nimes, di Prancis selatan. Dia menulis bahwa dia melihat versi Prancis “seperti kekasih pada majikannya”.
Sebelum kembali ke Amerika pada tahun 1789, Jefferson duduk untuk pematung terkenal Jean-Antoine Houdon dan penggambaran kemiripan Jefferson dapat dilihat di Monticello Visitor Center. Melalui perantaraan Jefferson, Houdon datang ke Amerika untuk memahat George Washington. Patung ukuran penuhnya ada di Virginia Capitol.
“Galeri orang-orang berharga” Jefferson di Monticello termasuk negarawan Amerika seperti Franklin dan John Paul Jones, serta Voltaire dan Marquis de Lafayette.
Setelah tinggal di Prancis, kepulangan Jefferson ke Virginia diikuti dengan pelayaran yang luar biasa: 86 peti furnitur, meja arsitek, piala perak, dan banyak lagi, semuanya tiba di Philadelphia pada tahun 1790 di tengah keluhan Jefferson tentang ukuran kapal. tagihan pengiriman.
Dia juga kembali ke rumah dengan kecintaan pada masakan Prancis.
“Setelah 1784, ketika dia pergi ke Prancis, dia tidak pernah lagi memiliki koki yang tidak terlatih dalam masakan Prancis,” kata Bowman.
Selera Jefferson akan anggur Prancis tercermin dalam lanskap Monticello yang landai, dan kebun anggur yang dia tanam tetap berada di antara kebun sayuran, buah, dan bunga.
“Kami tahu dia membawa rasa pasta, beberapa akan mengatakan makaroni,” kata Bowman. “Kami juga tahu bahwa dia membawa kembali tanaman untuk kebunnya di Monticello.”
Dan, katanya, dia membawa kembali es krim.
Setelah menyelesaikan tugasnya di Prancis, Jefferson tidak pernah kembali ke negara yang sangat dia cintai. Namun, dia memperjelas negara mana yang lebih dulu dalam pertanyaan retoris yang dia tanyakan pada dirinya sendiri.
“Negara mana di dunia ini yang lebih ingin kamu tinggali? – mungkin di tempat saya sendiri, di mana semua teman saya, kerabat saya, dan cinta serta kenangan paling awal dan termanis dalam hidup saya. — Apa yang akan menjadi pilihan kedua Anda? – Prancis.”
___
Steve Szkotak dapat dihubungi di Twitter di http://twitter.com/sszkotakap.
___
On line:
Monticello: http://www.monticello.org/
